Дети Луны

Лазель

Маг долго и тщательно обдумывал, кто бы мог являться «орудием» пророчества, и лишь когда список сократился до двух имен, решил перейти к действиям.

Наблюдая за тем, как партнер собирается буквально «в ночь», Грейбек позволил себе поинтересоваться (тем более, они были одни):

— Ты решил избавиться от ребенка из пророчества?

— Я, может, и изверг, но не настолько, — ухмыльнулся волшебник. — К тому же, если б я и замышлял нечто подобное, но не отправлялся бы один, — и, поймав вопросительный взгляд оборотня, подтвердил, — совсем один.

— Тогда зачем ты туда идешь?

—

Пророчества всегда туманны, и это не исключение. Мне нужно посмотреть на этого ребенка, чтобы убедиться, он ли это вообще. Да даже если и так, не исключено, что имеется иное толкование. Поэтому необходим личный контакт. Уверен, никто в доме и не заметит моего визита.

К сожалению, заметили и неправильно поняли. Собственно, недопонимание и стало причиной последующей трагедии.

Конечно, сложно подумать что-то безобидное, когда все вокруг стращают тебя надвигающейся опасностью, твой дом под многими охранными чарами и заклятьем ненаходимости, ты приходишь проведать сына перед сном и видишь склоненную над кроваткой темную фигуру. Тем более, основным принципом Джеймса являлось сначала сделать, потом разбираться, а в Лили немедленно взвился инстинкт защиты ребенка любой ценой.

Как результат: два трупа, один развоплощенный Темный Лорд и один ребенок, получивший шрам. Именно эту картину и застал Грейбек, вопреки всем запретам последовавший за партнером.

Не в силах что-либо предпринять, оборотень скрылся в лесу, откуда до самого рассвета раздавался полный отчаянья вой, заставивший всех жителей Годриковой лощины покрепче запереться в домах.

* * *

Пятилетний ребенок в лесу — не такое уж удивительное зрелище, особенно если он в группе таких же выведен воспитателем на прогулку. Вот только все давно ушли вперед, а он остался. Впрочем, отнюдь не по своей воле. Кузен опять подстроил очередную пакость — со всей силы толкнул его в кусты и убежал.

К несчастью, заросли скрывали небольшой, но крутой овраг, в который малыш кубарем и скатился. Падение не прошло без последствий. Едва мальчик попытался встать, как со стоном повалился на землю, держась за ногу.

Он довольно долго просидел вот так, поскуливая от боли. Почему-то позвать на помощь просто не пришло в голову. За свое нелегкое детство мальчик успел уяснить, что подмоги ждать неоткуда.

Тем временем на лес уже опустились сумерки и ощутимо похолодало. Все-таки весна, а не лето.

Рядом хрустнула ветка, но ребенок так устал от борьбы с болью, холодом и страхом, что не заметил этого. Он был на грани обморока, когда из кустов появился темный силуэт. Мигом позже его плеча коснулся мохнатый бок, и мальчик подумал, что никогда еще не видел таких странных собак.

«Пес» принюхался, ткнулся носом в лоб парнишки, прислушался к чему-то. Вдруг боль в ноге мальчика вспыхнула с новой силой, словно в нее вонзились острые клыки, от чего он просто потерял сознание.

В первый момент Грейбек просто отказывался верить своему носу, но, видимо, полная луна в этот цикл особенно благоволила ему. Перед ним был тот самый мальчишка, сомнений нет! И шрам, вот он!

Сразу же взыграло желание отомстить, но стоило принюхаться сильнее, как оборотень забыл о нем. В ауре ребенка ощущалось что-то очень

знакомое, более того — родное, как послание из прошлого. А еще сила, столько силы, что аж шерсть на загривке вставала дыбом.

Возможно, при других обстоятельствах оборотень просто ушел бы, но мальчишка был ранен, его уже лихорадило, к тому же приближались какие-то магглы. Оставался один выход, подсказанный зверем. Грейбек впился зубами в ногу, чтобы слюна проникла как можно глубже в рану, потом просто закинул бесчувственное тело на плечо и потрусил в лес.

Волчата имели одно несомненное преимущество — с ними все происходило быстро. Заражение, и вот уже не прошло и часа, как началась первая трансформация. К этому моменту Грейбек оказался уже далеко, там, где в чащобе даже духа человеческого не ощущалось. Сбросив свою ношу в углубление между корней огромного дерева, он стал ждать.

Мальчик захрипел, судорожно выгибаясь, да так сильно, что грозил переломать себе позвоночник, заметался, оставляя глубокие борозды в земле и даже на дереве. Его поведение походило на агонию, но таковой не являлось.

Через несколько минут жутких конвульсий раздался треск одежды: тело дергалось уже совершенно неестественно. Острое ночное зрение оборотня позволяло без труда различить, как под кожей мальчика заходили ходуном не только мышцы, но и кости, принимая новое для себя положение, перестраивая весь скелет. Лицо вытянулось, приняв звериные очертания, зубы заострились, появились клыки, а вслед за ними по всему телу пробилась шерсть. Густая и черная, как уголь.

Первое превращение всегда длится долго, но Грейбек терпеливо ждал. Наконец вместо ребенка на земле среди клочков одежды оказался волчонок. Черный, с двумя белыми пятнами: на лбу и на левой задней лапе. Он несколько раз потряс головой, отчего уши смешно захлопали, принюхался, фыркнул и только потом заметил наблюдателя. Заметив, попытался вскочить, но запутался в лапах и завалился на бок.

Грейбек презрительно заворчал, не двинувшись с места и наблюдая, как волчонок делает еще одну попытку встать. Получилось, но переставлять сразу четыре лапы было для него в новинку, поэтому не исключалось повторное падение. Правда, у таких маленьких оборотней человек гораздо быстрее уступал место зверю.

И все-таки оборотень — не природный волк, и хоть первые понимали язык вторых, но между собой в звериной форме они общались телепатически. К сожалению, у очень немногих эта способность сохранялась и в человеческом облике.

— Кто ты? — услышал Грейбек в своей голове тоненький, подозрительный голос. Как ни странно, не испуганный.

— Вервольф, как и ты.

— Вер-р-р… — малыш так и не смог выговорить, но «р-р» в слове ему явно понравилось.

Упустив мысль, волчонок закрутился на одном месте, словно пытался поймать себя за хвост, и заключил:

— Лапа не болит!

— Смена облика излечивает почти любые раны, — нехотя объяснил Грейбек.

— Здорово!

— Угу, — как-то рассеянно буркнул старший оборотень, наблюдая, как младший продолжает осваиваться в своем новом состоянии. Похоже, превращение повлияло на малыша даже лучше, чем предполагалось. Уже сейчас ощущались весьма неплохие задатки, что бывало редко.