Дети луны
Шрифт:
— Это ты ему приказываешь?
— Погоди… «И если ты не поспешишь вернуться, то мятежные бароны с Гернатом во главе ударят тебе в тыл и отрежут тебя от твоей столицы…»
— «…на что без поддержки ордена они бы никогда не решились».
— Так… «И вся восточная часть королевства окажется в их власти. Они готовят тебе засаду на Святом перевале…»
— А про Лотара ничего не скажешь?
— Да, это я забыл.
— «…уповая на измену среди собственных вассалов твоего величества», — пойдет?
— Пойдет. «Не дай же застать себя врасплох. Мое дело — воспрепятствовать
— По-моему, не надо об этом в письме, раз я сам его понесу.
— А как он поверит, что ты не привираешь?
— «Их же союзник Визе лишен возможности им по мочь…»
— «.. о чем тебе расскажет Странник, о котором я тебе говорил и, как ты хотел, посылаю к тебе…»
— Нет, нет, так в письме нельзя, — заупрямился Странник, не желавший видеть свое имя написанным. — «Подробнее же ты узнаешь об этом от моего гонца, которого я посылаю сообразно желанию твоего королевского величества видеть этого человека, дабы ты мог посту пить с ним по своему усмотрению».
— Слишком длинно. Ну, пусть так. «Если, с Божьего соизволения, мне удастся разбить орденские войска, я направлюсь на перевал навстречу тебе, и да помогут нам Бог и святой Михаил. Дано в Монтенаре, в понедельник после святой Эрменгильды». Написал?
— Постой… Возьми, теперь все.
Пока Вельф ставил свою подпись и печать, Странник усиленно разминал ладонь.
— Отвык я писать, пальцы как не свои… Это что же, мне через горы придется идти?
— Да, и причем немедленно. Смотри сюда. — Вельф развернул на столе большой лист пергамента, на котором цветными красками был нанесен подробный чертеж всей горной цепи и ее окрестностей.
— Хорошая карта. Откуда она у тебя?
— Король подарил.
— Слушай, ты ему меня на эту карту, часом, не променял?
— Глупости порешь, Странник. Смотри лучше, куда я велю. По моим расчетам, король должен быть на пути от Черного леса к Лауде. Эйлерта ему не миновать. Но если упустить время, ты его уже там не застанешь.
— Значит, нужно скакать обратно к Вильману и дороге, а оттуда пробираться через гернатовцев. В общем, это меня не пугает, но…
— Что?
— Можно попробовать идти не через перевал, а пробираться отсюда и через Рыбью Челюсть и Абернак. Пройти вот так, — ноготь Странника прочертил по карте Наискосок.
— Ты уже ходил там?
— Нет, но давно хотел.
Это не было правдой, однако и не совсем неправдой. Странник вовсе не рвался в горы, но если да, то почему бы и не попытаться?
— А если там нельзя пройти?
— Я слышал, что горцы ходят…
— И сколько дней кладешь на это?
— Дней двенадцать.
— Двенадцать, ну, четырнадцать — больше нельзя. Я на этой же неделе выступлю отсюда, а через месяц…
— Значит, в сентябре война кончится?
— С чего ты взял?
— Кто же осенью воюет? Дожди начнутся…
— Что ты понимаешь в войне!
— Достаточно, чтоб знать — хуже войны нет ничего.
— Если бы я не убедился в твоей храбрости, я бы удивился.
— Это потому, что ты едешь на коне, а я иду пешком. Из седла, знаешь ли, все выглядит по-другому.
— Тогда надо и тебе сесть на коня!
— Где это ты видел, чтоб странники разъезжали верхом?
— И что это за занятие для благородного человека — шпионство?
— Еще в Библии сказано, что Иисус Навин посылал лазутчиков в Иерихон, выходит, это занятие древнее, а, следовательно, благородное.
— Ты слишком долго якшался с орденом и, похоже, славно выучился поповскому языку!
«Если б он рассердился и сам прогнал бы меня, — подумал Странник, — все сразу разрешилось бы. А ведь я этого не хочу. Странно». Он знал, что вывести Вельфа из себя бывает легче легкого. Но тут он как раз не рассердился. Очевидно, иное занимало его мысли.
— Учись молчать, умник! — сказал он. — И покажи лучше еще раз, как ты собираешься идти.
Странника так и тянуло ответить дерзостью, но он сдержался. Они вновь нагнулись над картой.
— Вот здесь… а отсюда — севернее. А уж если в расчетах ошибся ты, и мне придется бегать за ним по всему Черному лесу, твоя победа может увязнуть в тамошних болотах.
Вельф, оторвавшись от карты, взглянул на него. Ему было трудно сердиться именно на Странника. Рассердишься на одного — а он уже другой. Даже с виду. По всем приметам должен быть пугало — пугалом, а иной раз глянешь на него — ангел небесный, хоть в церкви его ставь.
— А не ошибся, когда назад тебя ждать?
— Это уж как король пожелает. Не будем загадывать наперед.
— Договорились. Припасы на дорогу, и что тебе еще там понадобится, выдаст Ив из кладовой.
— Да. Пожалуй, понадобится. Я прикину.
— Коня возьмешь?
— Нет. Там скалы. Ноги поломает.
— Дело твое.
Странник сгреб со стола свои письма, спрятал.
— Я могу идти? Или есть еще что-нибудь?
Никаких дел у Вельфа к нему больше не было, и все же он не спешил сказать: «Иди». Не слыша приказа, Странник встал, повернулся к Вельфу, весь внимание. В этот миг у него был вид, который Вельф определял как «ангел небесный». Он был уже не здесь, неизвестность словно коснулась его своим крылом и до странности преобразила его сухое лицо. Вельф думал о его неверной судьбе, и ему хотелось сказать Страннику на прощание что-нибудь доброе, от сердца, что облегчило бы ему дорогу… Однако говорить он таких слов не умел. Или пообещать ему что? Ведь он же ничего не хочет. И отпустить его вот так?
Он тоже встал, подошел к выжидательно стоявшему Страннику, по-прежнему не находя слов, положил руки на плечи, но едва он прикоснулся к нему, Странник мгновенно упал на колени и застыл, низко склонив голову, в позе глубочайшего почтения. Вельф шагнул в сторону, стиснув зубы. Действительно, он не должен был опускаться до этого. Но его душа была уязвлена тем, что Страннику самому пришлось указать на расстояние, существующее между господином и слугой. Хотя его вины тут нет. Винить некого, кроме себя, раз допустил возможность дружбы с этим бродягой, который слишком много о себе мнит. Учить меня? И все же… Он обернулся.