Дети небес
Шрифт:
— Рацию придется выбросить, — сказала она с сожалением.
Ее Невил может отследить со спутника. А если у него ума хватит, он заставит орбитальный передатчик дать сильный импульс, чтобы получить эхо даже от разряженной рации.
— Да, — сказал Джефри, глянув на прибор с тревогой. — Надо от нее избавиться.
Для него, дитяти Верхнего Края, машины способны на непостижимые хитрости.
Равна подобрала камеру и посмотрела, что там под лампами.
— Камеру тоже придется бросить. — Она не была из Верхнего Края, но любой житель технической цивилизации предполагает у таких приборов много возможностей. — А с такими лампами я уже работала, у них есть локальный безопасный режим. Я его поставлю. Если будем работать с ними осторожно, ничего плохого случиться не должно.
— Ну ладно, — согласился Джефри, но смотрел он неуверенно.
Амди все еще вынюхивал что-то в ящике.
— Я хочу знать, где были карты. Здесь, должно быть, Читиратифор и Ремасритлфеер их и держали.
Час прямого солнечного света миновал, и даже отсветы снега с далеких пиков уже гасли.
— Так какого черта нам делать? — спросил Джефри очень усталым голосом.
— Так или иначе, — сказала Равна, — надо вернуться в Домен своим ходом, избежав «спасения». Если сможем подобраться близко к «Внеполосному», я смогу…
Очень было неприятно, что она боится им рассказать все, что могла бы сделать.
Джефри не заметил колебания в ее голосе.
— Да, но не хочу я возвращаться обратно тем же путем, что мы пришли. Там еще могут быть живы части разных мерзких стай. И вперед идти тоже не хочу. Потому что наверняка впереди есть полныемерзкие стаи, поджидающие нас.
Амди досадливо и нетерпеливо пискнул:
— Так помогите мне тогда найти карты!
— Ладно. — Джефри подошел туда, где Амди по себе карабкался в хаос рассыпанных в телеге вещей. — Хотя, быть может, Читиратифор таскал их с собой.
— Нет, вчера нет. Они здесь.
Джефри перегнулся через стаю и заглянул в отделение.
— Здесь правда ничего нет, Амди. Поверь моему человеческому зрению.
— Ладно, тогда над или под. Я за ним наблюдал каждый раз, когда он эти карты доставал.
— Потайное отделение. — Джефри прошел вдоль борта телеги, постукивая выше и ниже. — Должно быть, маленькое и отлично защищенное. Возьму-ка я топор и чуть эту штуку приоткрою.
Пара элементов Амди шла рядом с ним.
— Может, нет необходимости. Я в конце концов услышу. Ты стучи по дереву, а я… — Он выстроил из себя небольшую пирамиду и подался поближе к корпусу телеги. Остальные элементы влезли внутрь и залегли в разных местах. — А я буду слушать.
Снега на высоких вершинах были теперь лишь чуть светлее на фоне серого неба. Равна услышала что-то за спиной, резко обернулась и увидела четыре темные тени, скользящие к телегам. Это был Шелковинт — вернулся из дозора. Она ему махнула рукой и подивилась, как у этой усеченной стаи то и дело случаются приступы прилежания. Шелковинт развалился вокруг, разглядывая Амди и людей. Будь это прежний Шелковинт, она не сомневалась бы, что его эти поиски забавляют. Да он и сохранил свою прежнюю личность, утратил лишь умение отбрить.
Она посмотрела на него, склонив голову набок, и спросила:
— А ты лучше умеешь?
Шелковинт издал булькающий звук — наверное, смех. Потом встал, вразвалку обошел телегу с обеих сторон и стал обнюхивать ее снизу.
Послышался металлический щелчок, но сверху из телеги.
— Отличный камуфляж звука! — сказал Амди.
— Он там что-то сделал, — сказала Равна и нагнулась посмотреть. Шелковинт стоял вокруг с самодовольным видом. Один его элемент показывал на деревянную планку, повисшую под телегой. Равна подняла руку, нащупала впадину. Шелковистая бумага. — Ага! — Она вылезла, держа в руках что-то тяжелое и плоское. — И что?
Да, она держала плотную бумагу, но это был только пакет. Джефри помог его открыть. А внутри… самый роскошный набор одежд для элементов, которые ей случалось видеть. Чистые и будто ненадеванные.
Джефри пошевелил рукой тонкие деревянные держатели.
— Шесть комплектов. Что думал этот псих Читиратифор?
— Придерживал на возвращение к своему начальнику с победой.
— Может быть, но… — Джефри полез в мешок поглубже, вытащил небольшой украшенный диск. Даже в тусклом свете он блестел, и видна была выложенная из миниатюрных самоцветов эмблема Магната. — Стаи такими вещами пользуются как удостоверением или как мы жетоном в коммуникаторе — для подтверждения полномочий. Вот интересно мне…
Амди подошел, встал вокруг.
— Ладно, не это важно. Где карты? — Он ткнулся парой носов в потайное отделение, повел ими туда-сюда, как человек бы искал рукой. — Нашел!
Равна и Джефри положили щегольскую одежду на телегу, потом помогли Амди вытащить его находки. Отступили, чтобы Амди мог развернуть карты. Равна увидела подозрительно тонкую графику. О'кей, данные Невила, но печатал-то кто?
— Ух ты! — сказал Амди, но через секунду добавил: — Только здесь очень темно, подробностей не вижу. Надо лампу зажечь.
— Не хочу я лампы зажигать такой ясной ночью, — ответила Равна, хотя, наверное, если Невил отслеживает рацию, то это не важно.
Джефри протянул руку над головами Амди и перенес карты на ровное место в телеге у заднего борта, где свет угасающего дня был ярче. Тут же Амди оказался на телеге, вытягивая головы, чтобы лучше видеть.
— Ха! — сказал он. — И действительноподробные.
— Теперь если бы мы еще знали, где мы, — ответил Джефри.
Амди глянул в сгущающиеся сумерки.
— С картами такого качества по местности сможем определиться. А пока что, — трое его элементов все еще всматривались близоруко в карту, — я понимаю, что мы где-то здесь. — Он постучал по карте носом.
Джефри стоял рядом с телегой — с высоты его роста ему было хорошо видно. Посмотрев на точку, куда показал Амди, он сказал:
— Ой-ой!..
— Чего там? — спросила Равна. Ей пришлось залезть наверх вместе с Амди.