Дети Ночи

Симмонс Дэн

– За тобой? Куда?

– Я собираюсь вытащить оттуда Джошуа. Лучан деланно рассмеялся.

– Кейт, давай я тебе кое-что объясню, ладно? Она ничего не ответила.

– Дело не во взрывчатке или обычных мерах предосторожности стригоев. Это очень важная ночь. Здесь соберутся стригои со всего мира, которые не присутствовали на Церемонии в предыдущие три ночи. Это как Пасха для ревностных христиан. Там будет не меньше пятисот человек, и каждый со своими телохранителями.

Кейт твердо держала пистолет.

Лучан снова провел рукой по волосам.

– Кейт,

мы даже не сможем попасть туда. К крепости на Арджеше отсюда ведет единственная дорога – шоссе номер 7-С. По значению эта паршивая дорожка – что-то вроде ваших шоссе между штатами. К северу от замка оно обрывается в горах Фэгэраш из-за снега и оползней. По нему можно проехать лишь с конца июня до начала августа, да и то с риском сломать шею. Даже стригои добираются туда по воздуху или едут через Брашов или Сибиу.

Кейт продолжала держать палец на спусковом крючке. Лучан выставил перед собой ладони, как бы умоляя дать ему еще немного времени.

– К северу от крепости на дороге выставлены военные посты, поскольку выше замка на Арджеше строится крупная ГЭС.

– Стригои должны туда попасть, – сказала Кейт. Лучан кивнул.

– Они поедут от Бухареста и Рымнику-Вылча. Да. Но за несколько миль до замка дорога будет перекрыта. От Куртя-де-Арджеш и дальше ни один нестригой не пройдет.

– Как близко к заставам я смогу подобраться? – спросила Кейт.

Лучан пожал плечами.

– Откуда я знаю? Деревня Капацинени находится километрах в четырех-пяти недоезжая замка.

– Если я туда попаду, то оставшиеся несколько миль могу пройти пешком.

– Scuzati-ma, Domnul Politist, puteti sa-mi aratati cum sa ajung Poienari Citadel? – тонким голосочком пропел Лучан – Ма due la plimbare note 6 .

– Что? Что там насчет крепости?

– Ничего, – ответил Лучан. – Просто я попробовал представить, как ты будешь расспрашивать дорогу и уверять охранников, что просто прогуливаешься. – Он медленно покачал головой. – Кейт, ты не сможешь пробраться в крепость. А если и попадешь туда, то они просто используют тебя для своего поганого Причастия. Ребенка спасти невозможно.

Note6

Извините, господин полицейский, не скажете, как пройти к крепости Поенари? Мы хотим ее осмотреть

Кейт не опускала пистолет.

– Может быть, стоит попробовать хотя бы для того, чтобы не допустить превращения его в полноценного стригоя.

Лучан хмуро посмотрел на нее.

– Ты собираешься убить ребенка перед тем, как его заставят пить кровь? Но зачем, Кейт? Церемония начнется незадолго до полуночи – стригои народ пунктуальный – и продлится часа полтора. Заряды рванут в двенадцать двадцать пять. Скорее всего они не успеют провести Причастие до…, до того, как это произойдет.

Кейт понимающе кивнула.

– Выходи из машины, Лучан. Не знаю, кому или чему теперь верить, но я все равно благодарна тебе за то, что ты сделал для меня

час назад. Он…, они… – Рука у нее затряслась, но пистолет по-прежнему был направлен в грудь Лучана. – Если пообещаешь не преследовать меня, я просто оставлю тебя здесь. Ты отправишься в Венгрию.

Он открыл дверь и вышел. Дорога была пустынной, если не считать грохочущей цыганской кибитки. Черная лошадь с просевшей спиной могла оказаться любой масти под покрывавшим ее слоем сажи. Из-под темно-серой холстины выглядывали детские лица, испещренные грязными полосами от слез. Руки у детишек тоже были черными.

– Кейт, – печально проговорил Лучан, – зачем ты это делаешь?

– Не волнуйся. Ты же сам сказал, что если они меня поймают, то используют для своей Церемонии. Они не станут тратить время на вопросы. Как бы там ни было, я смогу выдержать все до…, во сколько? В двенадцать двадцать пять?

Лучан положил руку на дверцу.

– Но зачем?

– Не знаю. – Кейт опустила пистолет. – Я знаю лишь то, что не оставлю там Джошуа и О'Рурка. Прощай, Лучан.

Она перебралась на водительское место, закрыла дверь, включила передачу и развернулась на пустой дороге, направляясь к перекрестку, от которого шла дорога на Сибиу. Ветровое стекло покрылось уже таким слоем резиновой сажи и пепла, что Кейт пришлось включить дворники. Они скребли со звуком ногтей по стеклу.

Пока она разворачивалась, Лучан перебежал через улицу и поднял обе руки так, как это делали в Медиаше голосующие на дороге. Когда она подъехала к покрытому сажей знаку «Стоп», он выставил вперед большой палец.

– Спасибо, малышка, – сказал он, плюхнувшись рядом на сиденье. – Я уж думал, никогда не уеду отсюда. Пистолет лежал у Кейт на коленях.

– Не пытайся меня остановить, Лучан. Он поднял три пальца.

– Не буду. Клянусь. Честное скаутское.

– Тогда зачем…

Он пожал плечами и откинулся на драную спинку, подняв колени.

– Слушай, Кейт, а ты знаешь, что перед тем, как расстрелять Чаушеску, его пытались посадить на электрический стул?

Она хотела что-то сказать, но тут поняла, что это был очередной дурацкий анекдот Лучана.

– Нет. Не знаю.

– И тем не менее именно так. Но хоть рубильник включали раз десять, электричество на него не действовало. Уже потом, когда стали искать патроны, Чаушеску спросили, почему электричество не сработало. И знаешь, что он ответил?

– Нет.

– Latjatok, mindig is rossz vezeto voltam. Кейт ждала. Лучан перевел:

– Видите ли, я всегда был плохим руководителем-проводником. Поняла? Vezeto означает «руководитель», а еще и «проводник».

Она покачала головой.

– Не надо тебе ехать со мной.

Он растопырил пальцы и уселся поглубже.

– А почему бы и нет. Так проще преследовать. Я всегда был паршивым vezeto.

Кейт свернула направо, на шоссе номер 14. На сером от сажи указателе просматривались черные буквы: СИБИУ 43 KM. РЫМНИКУ-ВЫЛЧА 150 KM.

Как только машина выехала из Копша-Микэ, Кейт остановила дворники, но включила фары. Несмотря на ранний час, уже темнело.