Дети подземелий
Шрифт:
И чем дальше я шел, тем различнее становились звуки. Прибавился лязг мечей. Кто-то обо что-то царапал ногтями. Я прислушался и резко остановился. Мне показалось или голоса рассказывают истории? Я затаил дыхание и жадно начал вслушиваться в слова.
Нет, не показалось. Так и было. Вампиры рассказывали всю их историю. Путь от хищничества и завоевания до освоения магии крови и связи с духами. И по мере того, как мне рассказывали историю, я чувствовал дуновение ветра, запах костра. Аромат свежескошенной травы.... Запах воды почему-то отдавал озоном.
Из любопытства я двинулся в ту сторону. Духи были связаны
Вскоре под ногами зашуршала мягкая трава. Я почувствовал, как на лице сама собой появляется улыбка. Только вот… посторонний шорох ветра как-то не вписывался в это место. Я прищурился. Инстинкты сработали раньше, чем я успел подумать. Резко повернулся к источнику звука. Ноги напружинились, а затем я молниеносно прыгнул. Думал, упаду на траву, но упал на кого-то. Вместо короткого и довольного: «Попался!» я оскалился. Добыча была поймана. И она моя.
Острые клыки впились в плечо неизвестного, который даже не сопротивлялся. Кровь хлынула в рот, и я жадно принялся ее пить. Из раны она выходила с трудом, что мне совсем не понравилось. Я хотел больше. С рычанием я вонзил клыки выше. Это тоже результата не принесло. Меня охватила злость. Да проще разорвать горло, чем пытаться попасть в какой-нибудь крупный сосуд!
Не особо задумываясь над своими действиями, я резко дернул клыки вниз. Вот теперь кровь хлынула сплошным потоком. Я себя практически не контролировал. Все как будто происходило помимо моей воли. Чем больше я вкушал крови, тем больше чувствовал, что становлюсь сильнее. Как будто обретал часть себя…
И с каждым глотком крови мир возвращался на место. Сначала он наполнился звуками, а затем и красками.
После темноты непривычно ярко в глаза ударил холодный свет луны. Я недовольно заворчал и отстранился от жертвы. И, наконец, смог взять себя под контроль. Руки дрожали. Я облизал губы. Вкус крови все еще преследовал меня, но в этот раз совсем другой. От нее не тошнило, да и запах… если бы не знал, что только что пил кровь, то принял бы этот аромат за диковинное вино.
Великие Духи, что я только что натворил?! И это теперь будет постоянно?!
Помимо воли взгляд упал на истерзанную жертву. И каково же было мое удивление, когда я на земле никого не увидел. Да и вообще… где я?
Я огляделся. Это был город. Город с улицами, вымощенным темным камнем. Он был пустым. И темным. Я поднял голову к небу и тихо выдохнул. В путешествии по подземелью я и забыл, какой красивой бывает ночь и насколько ярко сверкают луна и звезды.
Я спохватился, вернувшись в суровую реальность. И что теперь от меня хотят прародители рода?.. Это очередной урок истории? Или они снова от меня что-то хотят?
От последней мысли я усмехнулся. Гениально и просто – найти выход из города. И наверняка будет какой-нибудь подвох. Ну что ж, по крайней мере, все это происходит в моей голове, и я никого не убил.
Впрочем, полезно знать, что иногда я могу быть и таким… в реальности очень пригодится умение оценивать свое состояние.
Я осмотрелся. В отдалении города я увидел башню. Она была темной и практически сливалась с небом, если бы не одно «но». Башня была оплетена цепями, которые
Я отвернулся от башни и двинулся вперед, по главной улице. Логично было предположить, что выход находится где-то в конце города. Я засунул руки в карманы и быстро пошел к выходу.
Подвох оказался на полпути. Я сделал шаг и с громким «бульк» вступил в лужу. Кровавую лужу – этот запах я бы ни с чем не перепутал. Вампирские врата находились вроде бы и недалеко, но путь к ним был через… даже не лужу, а целое озеро, заполненное кровью. Никогда еще выражение «пойти по кровавой дорожке» не обретало настолько буквальный смысл. От одного только осознания, что придется окунуться по пояс или, не дай Великие Духи, с головой в подобное озеро, меня передернуло. Нет, это не мой путь. Я всегда защищал чужие жизни и буду это делать это и впредь. Даже когда стану вампиром.
Я выдохнул и свернул с кровавой дорожки.
Вторая улочка была слишком темной. При желании в ней можно было сориентироваться и дойти до выхода, но… «темная дорожка» это тоже не для меня. Я бы предпочел какой-нибудь светлый путь, но, увы, даже город был слишком темным. Не иначе, как отражает мое текущее состояние души.
Я закусил губу. Что же делать? Возвращаться обратно на «кровавый путь»? Или искать дальше? И что будет потом, когда я выйду?..
В подобных мыслях я свернул на еще один путь и резко остановился. Если я блуждаю в лабиринтах своего разума… значит ли это, что все это присутствует во мне самом? Например, что при определенных обстоятельствах пойду по тому или иному пути?
У каждого человека есть предел – в этом я убедился, пока работал полицейским. И даже самые близкие люди невольно могут толкнуть на темный путь. Может, в каком-то крайнем случае я пойду теми путями, но я даже не знаю, что должно произойти, чтобы я решился на что-то подобное.
И… я же знал, каким путем пойду. Я о нем говорил постоянно. Только здесь сразу не понял.
Магия.
Мне всегда нравилось колдовать и общаться с духами. Тогда, в Академии Магов, за долгое время я, наконец-то, почувствовал себя снова живым и нужным. А, когда магия начала угасать, на меня накатил страх. Я не знал, что происходит, и не хотел ее лишаться окончательно. А когда мне сказали, что моих сил не хватит, чтобы продолжить обучение и мне проще уйти, я неделю не мог прийти в себя. Даже не лучшее рухнувшее будущее гильдийского мага меня расстроило. Я был обескуражен тем, что магия меня оставила. И никто не мог понять причину.
Теперь я знал, в чем дело. И мне было нисколько не обидно. Может, магия крови и проиграет в некоторых аспектах стихийной, но по сути это та же магия и возможность снова обрести себя.
Я двинулся по дороге уже намного увереннее и даже улыбнулся. Не сразу обратил внимание на дорогу. А там, на мощеном камне, подсвечивались красным незнакомые символы. Вспыхивали странные плетения, так похожие на магические, но совсем другие. Передо мной вспыхнули красным несколько призраков в алой дымке, сделали какие-то странные жесты, а затем надрезали себе руку и исчезли.