Дети подземелий
Шрифт:
– Кель так Кель, – произнесла она под добродушный хохот эльфа.
Задержаться пришлось еще ненадолго, ибо проводнику тоже требовалось время, чтобы собраться.
Впрочем, толику неодобрения Кель все-таки выразил, посетовав, что путешествуем мы без брони.
– Она бы вас спасла от когтей хищников. Даже легкая, – заметил он.
Впрочем, наличие в нашей команде вампира и дракона эльфа успокоили. А мы воспользовались возможностью еще немного осмотреть город и более подробно изучить карту подземелий со стороны темных эльфов. Причем на ней было обозначено все: города, вампирские ворота, гроты и подземные реки, леса,
– Самый короткий путь лежит через вампирские ворота, – заметил я, склонившись над картой. И взглянул вопросительно на Лимирей. Кто знает, вдруг нам в первый раз просто повезло, и во второй раз ворота не откроются?
Аннабель переглянулась с Ричардом. Видимо, она подумала о том же самом.
– А так мы потеряем целую кучу времени, – заметил король. – Придется сделать огромный крюк, огибая Лавовые Озера. Да, на пути будут два города…
– Вы свои манипуляции с воротами хорошо помните? – взглянул на нас Телириен. При этом он вел себя так, как будто вчера ничего не произошло. И даже не смотрел в сторону Лимирей. Нет, мне было даже приятно его отсутствие внимания к ней, но все равно… как-то странно дракон себя вел.
– Да-а вроде, – подумав, ответил я. – В отверстие вставляется кулон, а потом… Лимирей оставила на воротах свою кровь, – вспомнил я. – Когда их изучала… наверное, кулон как-то среагировал с ее кровью, а затем Лимирей начала выводить символы. Тоже своей кровью…
– И все упирается в кровь, – заметил Ричард.
– Это логично и символично, – отозвался дракон. – Вампиры. Кровь для них не только еда. Она для них является еще и источником информации, и источником магии. И не смотри на меня так, – взглянул Телириен на Лимирей. – Я только в крайне общих чертах представляю, как это все работает. В библиотеке о вампирах я ничего не нашел, – с досадой произнес Телириен.
Лимирей скрестила на груди руки и, нахмурившись, откинулась на спинку стула. Ее жажда выяснить о себе побольше была естественной и понятной, но…
– В Анвильтройе точно должны быть о вас сведения, – произнес Ричард. – Признаться, мне и самому интересно узнать о твоей расе побольше.
Наш разговор прервал появившийся Кель.
– Карту изучаете? – спросил он. Я вздрогнул от неожиданности и резко обернулся. Да, миф о бесшумности темных эльфов явно не на пустом месте родился…
– Смотрим, как быстрее добраться до Анвильтройи, – пояснила Аннабель. – И пока что нас устраивает вот этот маршрут, – провела она по карте от Вартенталя до Анвильтройи.
– Через вампирские ворота? – осведомился эльф.
– Один раз у нас получилось их открыть, – осторожно ответила Аннабель. – Думаю, получится и во второй.
Кель кивнул, принимая к сведению.
– До ворот часть пути будет безопасной, – произнес эльф. – А вот дальше…
– Буйные духи, лес и скопления газа, – сориентировалась по карте Аннабель.
– Да. С духами не всегда получается сладить, – кивнул Кель. – Возможно, дань или благодарность им позволят нам пройти.
Наши взгляды невольно обратились к Лимирей. Она почувствовала себя под ними неуютно и заерзала. От Келя не укрылось наше повышенное внимание к ней, и пришлось рассказать, к какой линии крови относится Лимирей и в чем заключается талант ее крови. Кель оказался
Определившись с путем, мы осведомились, сколько времени займет дорога. Кель честно ответил, что недели две.
– А по карте казалось меньше, – горестно вздохнула Аннабель.
– Можем свернуть в город по дороге, но на это уйдет лишние два дня, – указал Кель на карту. – И учтите, что вот эта часть подземелий, – указал он на место, находящееся рядом с нашей дорогой, – постоянно меняется. Затронуть может и основной путь.
– Какие интересные у вас подземелья, – проворчал Телириен.
– Не менее интересные, чем поверхность, – ухмыльнулся Кель. – Если готовы, то можем хоть сейчас отправляться.
Мы переглянулись между собой и кивнули. Никто из нас не видел смысла задерживаться в Вартентале.
***
Путь до Анвильтройи разделился для нас на две части: до вампирских ворот и после них. До ворот наш путь по подземельям был спокойным. Гнезда хищников находились далеко, зато подземные источники проходили рядом, и на недостаток воды жаловаться не приходилось. Телириен большую часть времени пребывал в своем драконьем обличье, а в широких коридорах даже расправлял крылья и летал.
Кель также научил нас разогревать еду при отсутствии дров и правильно готовить мясо хищников. Оказалось, эльфы пользовались энергией духов огня и держали их искры в подземных кристаллах, которые и давали нужную температуру для разогрева еды. И заряд подобных артефактов был очень долгим, ибо он содержал в себе частичку духа, а не магии. Но нам в этом плане было еще проще: Телириен своим дыханием раскалял камень, а мы тем самым экономили заряд артефакта.
Перед вампирскими воротами мы остановились в нерешительности, ибо эти охраняли горгульи. При неправильном проведении ритуала они могли нас разорвать в клочья, и никакая магия бы не спасла… однако, посоветовавшись, мы приняли решение все-таки попытаться открыть ворота. Во-первых, это значило вернуться назад и пойти по другому пути, более длинному, а во-вторых, мы слишком далеко зашли, чтобы отступать назад.
Мы с Лимирей не упустили ни одной мелочи, которая позволила открыть ворота в первый раз. Когда Лим закончила выводить последний символ незнакомого древнего языка, у каменных двухметровых каменных статуй загорелись глаза. У меня аж сердце в пятки ушло, а Аннабель и Ричард сразу вытащили из ножен мечи.
Горгульи слетели со своих постаментов и остановились перед нами с Лимирей. Мы оба застыли с бешено колотящимися сердцами, но… угрозы от них не исходило.
– А, де Дюпон, – скрипучими голосами проговорили они и нырнули нам за спину. Причем так быстро и ловко, что и не скажешь, что они состояли из камня.
Телириен находился неподалеку, готовый в любой момент на них накинуться и вступить в бой. Хвост у дракона беспокойно подрагивал, а сам он скалился и рычал. Чешуя переливалась всеми оттенками желтого и красного – Телириен был готов плеваться в горгулий огнем.
– Ты… человек, – прошипела мне на ухо горгулья, – но отмечен их кровью.
Я нервно сглотнул, почувствовав, как когти горгульи скользнули по плечу, а затем спине. Боль я почувствовал как-то запоздало, но от ужаса не мог вымолвить ни слова. А горгулья слизала с когтей мою кровь и вернулась на постамент.