Дети подземелий
Шрифт:
Со стороны кто-то хихикнул. Я кинул сердитый взгляд на Аннабель. Телириен тяжело вздохнул, пнув под столом принцессу. Они обменялись многозначительными взглядами, но ничего не сказали.
Подавальщица принесла еще одну бутылку крови и поставила ее рядом с Лимирей. Она взглянула на эльфийку и несколько смущенно кивнула, таким жестом благодаря ее.
– Буду ждать вас наверху, – буркнул я.
В самом деле, не помешает привести себя в порядок. Завтра у нас будет очередной насыщенный день, посвященный изучению города, поиску проводника и пополнению запасов.
С такими рассеянными мыслями я отправился в ванную. Там уже ждала горячая вода.
Отмывшись и побрившись, я хоть человеком себя почувствовал! На ходу вытираясь полотенцем, я даже не сразу понял, что в комнате не один нахожусь.
– Аннабель с Телириеном хотят задержаться здесь на пару дней, – произнес Ричард, едва меня завидев. – Лимирей их поддержала.
– Хотят осмотреть местные красоты? – понимающе спросил я.
– Не только. Телириена очень интересует местная библиотека. Лимирей интересуют сведения о вампирах. Она хочет узнать о себе несколько больше. Аннабель интересует местная культура. Вообще получше изучить традиции и жизнь темных эльфов лишним не будет. При встрече делегаций из других краев соблюсти пару их традиций, значит, почти сразу добиться их расположения. А о темных эльфах я знаю не так много.
– Я вообще о них ничего не знаю, – признался я. – Мои знания ограничиваются редкими слухами и стереотипами.
– Понимаю, – усмехнулся Ричард. – Значит, самое время их развеять.
Я кивнул. Мне и самому стало интересно, когда мы оказались на заставе и пообщались с Лотеном, много ли слухов соответствует действительности о темных эльфах. Пожалуй, задержка в один день погоды не сделает, так что… почему бы и не узнать побольше о том народе, среди которого нам предстоит провести ближайшее время?
– Думаю, это будет полезно нам всем, – кивнул я.
А уж если Лимирей еще и о себе что-нибудь найдет…
– Но сначала я предлагаю хорошенько выспаться, – зевнул я. – А то на камнях спать порядком надоело.
– Поддерживаю, – кивнул Ричард.
Я лег на кровать и почти мгновенно уснул. Кто бы знал, как выматывают длительные путешествия! И как приятно засыпать было на кровати, на которой не надо было скрючиваться в позе эмбриона, чтобы уместиться на ней полностью!
***
Следующий день начался с громкого стука в дверь и жизнеутверждающего голоса Аннабель:
– Долго вы спать собрались?! У нас сегодня большие планы!
И умчалась дальше.
– Она всегда такой энергичной была? – ворчливо спросил я у Ричарда.
– Дворец ее сдерживал, – со вздохом отозвался король. Выбритый и вымытый он тоже выглядел заметно посвежевшим и как будто помолодевшим лет на десять. – Вся ее энергия уходила на уроках фехтования, верховой езде, охоте и чтении. Сейчас Аннабель устает от дороги… как и все
– Она назвала Лимирей своей подругой, – вспомнил я.
– Правда? – с интересом приподнял голову Ричард. Я кивнул.
– Это здорово. При дворе у Аннабель не было друзей.
– Почему? – Теперь была моя очередь удивляться.
– Видишь ли… мужская половина аристократии в ней видит корону и возможность управлять страной. Причем некоторые еще не прочь сами задвинуть Аннабель на второй план. А она… девушка боевая. Если ей кто-то и нужен, то тот, кто встанет с ней на равных. А женская половина видит в ней возможность подняться выше или получить титул и положение при дворе.
– В каком змеином гнезде вы обитаете, – поморщился я.
– И не говори, – усмехнулся Ричард. – Я даже собрал вокруг себя тех, кто не побоится дать совет мне или продвинуть смелые идеи, но все равно попадаются такие личности… вы с Лимирей другие. Вы не притворяетесь. Не носите масок. Если вам что-то не по душе, то вы об этом сразу говорите. С вами не страшно быть откровенными, потому что вы не используете наши же слова и действия против нас и… вы в любой момент готовы помочь. Просто потому что вы не привыкли оставаться в стороне. Этой искренности при дворе очень не хватает.
– Спасибо, – ответил я, удивленный словами короля. – И вы тоже… не такие, как я думал. Я всегда придерживался мнения, что стоит лишить аристократа всего его титулов и наследства, как тут же обнажится его истинная суть.
– Воистину, – проговорил Ричард. – Что ж, в таверне хорошо, но нас ждут наши девочки и один сварливый дракон.
Я фыркнул. Про Телириена лучше было и не сказать. Но встать с кровати все-таки пришлось.
После завтрака мы отправились в город. Лимирей этим утром была как никогда бодрая. Даже смотреть на нее было приятно. Давно ее такой не видел.
– Ну что, с чего начнем? – спросил я.
– Я в библиотеку, – сразу поставил нас перед фактом Телириен.
– А я хотела в театр, – мечтательно протянула Аннабель – Сегодня дают представление! Лимирей хотела еще заглянуть в алхимическую лавку и банк крови.
Я переглянулся с Ричардом. Лично у меня не было никаких пожеланий по поводу того, куда идти. Разве что с кем…
– Я бы тоже заглянул в библиотеку, – произнес король.
– А представление когда дают? – взглянул я на Аннабель.
– В восемнадцать часов. Сейчас десять. У нас много времени!
– В восемнадцать? – удивился я.
– Да. У эльфов идет отсчет в двадцать четыре часа. Э-э… это, чтобы не запутаться, какое сейчас время суток. Утро считается пяти утра и до двенадцати часов. С двенадцати до шестнадцати часов – это день. Вечер от шестнадцати до двадцати трех часов, а с двадцати трех до пяти – это условная ночь.
– Интересно здесь время рассчитывают, – удивленно сказал я. – Но весьма удобно… М-м, впрочем, если времени до театрального представления много, то я предлагаю разойтись, – произнес я. – Если, конечно, не хотите с нами застрять в алхимической лавке и банке крови.