Дети Силаны. Паук из Башни
Шрифт:
– Мне нужно присутствовать? – спросил Морк, провожая меня и Себастину по коридорам Башни.
– Нет. Это скорее помешает, чем поможет. Знаете, Паук скорее договорится с пауками.
– А говорят, из двух пауков в одной банке выживает только один.
– Так говорят о скорпионах, господин Морк. Хотя пауки тоже не очень уживчивы, если это не пауки-жнецы. Знаете, почему их называют жнецами?
Авиак качнул мощным клювом.
– Там, где процветают arahna-imperrica, экосистема подчас начинает увядать. Вы знали, что они единственные из всех арахнидов, которые держатся вместе? Остальные охотятся поодиночке, но жнецы – крепкая социальная структура, подчиняющаяся патриарху. Как муравьи или пчелы, но с поправкой на размеры и половую принадлежность лидера. Жнецы – потомство
– Хм, жуткие твари эти ваши жнецы.
– И не говорите. Отец держал террариум с этими тварями. Бывало, он смотрел на них и улыбался чему-то. А когда я спрашивал, почему он улыбается, он лишь говорил, что со временем и сам пойму.
Вот только я так и не понял и по сей день до жути ненавижу пауков.
– Так вот, господин Морк, сейчас для тех, кто ждет меня там, я паук-жнец, самый большой и ядовитый из всех, а они мелкие паучки, которых я могу употребить в пищу. Или не могу?
– Черт вас знает.
– Дайте мне четверть часа, и я договорюсь с ними.
Войдя в зал, в котором собрались все мало-мальски значимые преступные лидеры Старкрара, я действительно оказался в банке со скорпионами. Эти хищники темного мира вовсю ругались, чуть ли не набрасываясь друг на друга с кулаками. Холодное и огнестрельное оружие у них отобрали. Но у многих были клыки и когти.
– Попрошу всех заткнуться, – повысил голос я, стараясь улыбаться как можно доброжелательнее, – и занять свои места!
И они послушались. Увидели настоящего врага, позабыли друг про друга и превратились в стаю хищников. Да, они послушались, не обрушили на меня шквал возмущенных требований, угроз, криков о правах и прочей шелухе. Не те личности, не те привычки.
Я указал Себастине на большой стул, она вытащила его из-за стола и поставила в непосредственной близости от мест, занимаемых моими слушателями. Я опустил свою пятую точку на стул и опустил подбородок на набалдашник трости. Сначала пришлось заглянуть в глаза каждому поочередно. Необходимость.
– Все вы знаете, кто я. Многие из вас имели возможность повстречаться со мной прежде лично и лишь некоторые были столь любезны, что оказывали мне определенные услуги. Лишь по этой причине вы были гостеприимно приглашены в этот теплый зал, а не брошены в карцеры Черепа-На-Костях.
А еще потому, что, если все эти паразиты исчезнут с тела общества, их ближайшие подчиненные начнут безумную кровопролитную войну, чтобы заполнить вакуум власти. Проверено временем.
– Буду краток. Как вы можете знать, вскоре состоится победоносный парад полков колониальной армии, после которого к императорской трибуне возложат знамена побежденных бунтарей. Мои хозяева, Император собственной персоной в частности, желают, чтобы это славное событие прошло без сучка без задоринки. В связи с этим я выслал прочь из города многих ваших… хм… солдат. Но я не настолько наивен, чтобы полагать, что все они удалены. Прежде чем я озвучу свое предложение, я хотел бы поблагодарить собравшихся за… сотрудничество. И за то, что вы не попытались перебить друг друга, несмотря на то что здесь присутствуют главы конкурирующих… организаций. В частности, я хочу поблагодарить господина Оскара Бейнли за то, что он добровольно явился сюда сегодня, хотя моим людям так и не удалось его найти.
Прозвучавшее имя резко охладило эмоциональный фон, усилило и взрастило цветы искреннего страха. Они начали оборачиваться, с еще большим подозрением смотрели друг на друга, пытались вглядываться в призрачные тени, притаившиеся в углах.
– Разве я мог не явиться, когда сам верховный дознаватель желал меня видеть! – раздался сверху неприятный вкрадчивый голос.
Громко хлопая крыльями, малодиус спустился с потолка, где висел вниз головой все это время. Горбатый, уродливый, бледнолицый, костлявый, он укутался в кожу своих крыльев как в дорогой плащ и вежливо улыбнулся собравшимся. Улыбка малодиуса… наверное, самая мерзкая из всех, виденных миром. Лысые, с оттопыренными острыми ушами и мощными выпирающими челюстями, которые едва прячутся за тонкими губами, эти существа были просто созданы для слова «мерзость». У малодиусов отличный слух, обоняние, превосходное зрение. Сосуды в их огромных глазах налиты кровью, а белки желтые, словно у людей с отказывающей печенью, носы тонкие, острые, чаще вдавленные в череп, нежели выступающие вперед. У них нет клыков, вместо этого самыми длинными, тонкими и острыми являются передние верхние резцы, что карикатурно роднит кровососов с эдакими летучими крысами.
А между тем Оскар Бейнли имеет свою долю с каждого заказного убийства в Старкраре. Не важно, прирезали ли кого-то на окраине нанятые громилы, или мастер-убийца проник в отлично охраняемый особняк знатного дворянина, Оскар знает об этом, Оскар получает свои деньги, и тогда по реке не сплавляется очередное обескровленное тело. Если же кто-то не желает расставаться с деньгами, в конечном счете он теряет и их и собственную кровь. Всю до капли. Вообще-то для малодиусов такое поведение нехарактерно – собираться в стаи и действовать организованно. Они асоциальны, не способны влиться в чужое общество, как это делают жешзулы, или создать свое. Яркий пример того, как существа, не принадлежащие этому миру, не могут найти свою биологическую нишу, неприкаянные отщепенцы, вечно голодные и слабые.
Заправилы боятся его гораздо больше, чем меня, и малодиус с удовольствием провоцирует страх, продолжая улыбаться и хлопать набрякшими веками.
– Я продолжу. Господа и дамы, будучи наделенным всей полнотой власти, получив право карать без суда, по законам военного времени, так сказать, я могу всех вас немедленно уничтожить. Даже вас, Оскар.
– О, я не сомневаюсь! – клацнул мощной челюстью кровосос.
От меня не укрылось, как его глаза на миг скользнули по Себастине. У меня нет подтверждений, но есть подозрение, что этот малодиус прекрасно знает об истинной природе моей горничной.
– Но я не намереваюсь этого делать. Так получилось, что вы и я в большей степени родня, чем я и мои сородичи. Конечно, это не помешает мне выследить вас и повесить, если вы переступите некую черту, но все же… Вы меня поняли. Парад должен пройти идеально. Ни одного происшествия, ни одного намека на диверсию с вашей стороны. Вы передадите волю Императора своим подчиненным, и они будут сидеть так низко и так тихо, что ниже только кроты и землеройки. В противном случае вы все познаете на себе беспощадность имперского правосудия. Говоря проще, понятнее для вас: если оплошаете перед короной, я вам гланды через задницу вырву. Если думаете, что сможете сбежать, то подумайте еще раз, ведь мы не какое-то занюханное островное баронство, мы империя, подмявшая под себя больше четверти известного мира, мы найдем вас и ваших близких везде, в какую Луной забытую щель вы бы ни забились. На этом у меня все, господа.
Я поднялся со стула и пристукнул тростью по полу:
– Вы все отправитесь обратно, туда, где вас потревожили. Если хотите что-то высказать, угрозу, например, то прошу сделать это сейчас. Я все внимательно выслушаю и конечно же запомню. Нет? Никто? Что ж, спасибо и на том. От имени Ночной Стражи и от себя лично прошу прощения за причиненные неудобства.
И их отпустили. Дали понять, что они на виду, что они при власти, что стоит нам протянуть руку, и чье-нибудь горло мы уж точно нащупаем, а потом отпустили.