Детский сад-10

Джиллиан

– Ранен?
– почему-то шёпотом предположил Мирт, с сочувствием глядя на полоску.

– Ранен - полз бы х-хоть в какую-нибудь с-сторону, - отозвался Хельми.
– А он на одном мес-сте… Боитс-ся идти вперёд?

– Умирает?
– хмуро сказал Ивар.

– Мирт, остаёшься с Иваром - ждать младших и Эрно, - настолько спокойно сказал Коннор, что Ивар его даже не понял сначала - Коннор заметил это по тому, как он продолжил смотреть на полоску, а потом вдруг резко поднял голову. И глаза - возмущённые.

– Но я… - строптиво начал маленький друид.

– В братстве командую я, - уже жёстче ответил Коннор.
– Хельми, идём. Мирт?..

Мальчишка-эльф кивнул, незаметно для обиженного Ивара ослабляя застёжку блокирующего браслета: “Я пригляжу за ним…”

Коннор, перепрыгивая обломок стены, подумал: “Оставь браслет открытым. Хельми сделает то же самое… Любопытно, успокоится ли Ивар, если “услышит” то, что я сказал, - о братстве?” В ответ раздался тихий смех Мирта, сообразившего, о чём он.

Хельми прыгнул следом, и они вдвоём помчались в развалинах. Сначала бежалось хорошо: руины домов давно сгладились, ведь дожди и снег успели занести самые опасные места грязью, хорошо спрессованной за прошедшие с войны годы. Так что в стремительном беге юный дракон поинтересовался: “Почему ты не научил Ивара тому некромагическому приёму, который показал нам - мне и Мирту?” Коннор помолчал, преодолевая скособоченную стену, вросшую в землю, и только затем ответил: “Ему - рано ещё. Не доверяю”. Хельми с минуту, наверное, переваривал его ответ, после чего согласился: “Понял и думаю - ты прав”. Но Коннор, видимо, решил уточнить: “Тем более, он не объяснил ещё, как он контролирует чёрные корни! Ирма рассказала, что он разок при ней воспользовался оружием тёмных друидов…” Дракон только хмыкнул: “А ты? Ты не пробовал сам такое?..” Коннор даже удивился: “У меня и так - оружия… Да и слабенькое оно и ненадёжное в бою - Иварово-то. Ну и… Одноразовое же: пока потом эти корни вырастут - его тысячи раз поубивают! Так что, если и использовать, то только если попугать. Ладно, Ивар хоть защиту ставить научился…”

На этот раз Хельми промолчал, но Коннор почувствовал его внимание, устремлённое вперёд - к той цели, к которой они бежали.

Здесь, в этом “диком”, как называла это место Селена, микрорайоне пригорода, порой ещё мелькали фигурки существ, населяющих его. Но именно что мелькали. Либо одичали потихоньку - в том смысле, что старались не попадаться на глаза, либо были зашуганы внезапно обнаглевшими доморощенными некромагами. Благодаря пока безлиственным кустарникам и древесным порослям, местечко это уже не казалось слишком страшным из-за когда-то разгромленных зданий и вздыбленных дорог, но его общее настроение всё равно оставалось довольно унылым.

– Близко!
– бросил Хельми.

– Слышу!
– откликнулся Коннор, с бега переходя на торопливый шаг.

Судя по всему, конец их пути ожидал в последнем, более или менее сохранившемся здании на пути. Ближе к нему выяснилось, что сохранилось оно только внешне. Остались лишь стены. Внутри же сердцевина этого здания обвалилась так, что проходить между обвалами было опасно. Но, тем не менее, здесь были живые… Правда, идти к ним придётся, рискуя жизнью.

Осторожно пробираясь между столбами и искорёженными несущими стенами, Коннор и Хельми напряжённо вслушивались в тишину, в которой ветер шелестел стекающим песком или подвывал сквозняком там, где образовались глухие закутки. Вслушивались до тех пор, пока сбоку вдруг не раздались достаточно громкие голоса. Теперь двое шли совсем медленно, пока не наткнулись на стену, из-за которой голоса не просто звучали чётко, но можно было различить слова и… рычание.

Оборотни?!

Коннор и Хельми переглянулись: они же шли по следу ученика некромагов!

Но приникли к краю стены, высматривая, что тут происходит.

Поначалу не поняли, пришлось увеличить магическое зрение, чтобы разглядеть в темноте. И глазам предстала неожиданная картинка.

Двое оборотней против пятерых!

Причём один из двоих, парнишка лет семнадцати, оказался в настоящей ловушке: он жался в угол дома, нервно оглядываясь по сторонам. Неизвестно, как у Хельми, но у Коннора первым впечатлением было, что этот высокий, но тощий парнишка прижимает к себе мешок с магическими артефактами - так ярко сиял его вроде как выпяченный живот. Но Коннор решил разобраться с этим позже. Впереди парнишки, защищая его, стоял - точней, прыгал и пригибался к земле, запугивая стоящих напротив, совсем щенок. Этот подросток так яростно рычал и наскакивал на поймавших их в ловушку, что Коннор невольно прислушался - и услышал в этом рычании не только угрозу, но и страх. Однако подросток-оборотень хоть и прижал хвост между задними лапами с перепугу, но продолжал остервенело пугать противника.

Те были посолидней: трое обратившихся лениво взрыкивали на щенка, а двое в человеческом обличии точно так же лениво что-то говорили парню с… Коннор, несмотря на рык и голоса, чуть не ахнул - и услышал: Хельми рядом сквозь зубы резко втянул воздух: два оборотня защищали махонького ученика-некромага!.. Тот висел на парнишке-оборотне, обхватив руками его шею, а ногами - пояс. Вот тебе и мешок с артефактами!..

Маленький оборотень, видимо, устал. А потому перестал рычать, хоть и не опуская вздыбленной шерсти и сидя так, словно готов в любой миг прыгнуть вперёд. Захлопнули пасти и взрослые особи.

И стала слышна речь одного из пятерых.

– Долго ещё будешь брыкаться? Отдай девчонку!

– А я сказал - отнесу её своему хозяину!
– хрипловато огрызнулся парень-оборотень: наверное, давно здесь стоял и ругался с ними.
– Девка была его - он и возьмёт с неё то, что ему надо!

– Как будто твой хозяин сам с чужих не снимал, - недовольно прорычал говоривший.
– Убери своего щенка и кончай тянуть время! Нас больше, а тебе отсюда никуда ходу нет! Ну?!

Этот жутковатый разговор может затянуться надолго - сообразил Коннор, слушая голоса - один наглый и один страшно усталый. Не глядя в сторону, спросил: “Сыграем в нашу игру?” Хельми сразу понял: “А что? Давненько не играли! Начинай!”

Здесь, в глухом углу здания, уже темнели вечерние сумерки. Но у оборотней зрение хорошее. Коннор выступил из-за стены и лениво, подражая самоуверенному взрослому оборотню, сказал, вклинившись в секундную паузу:

– Посмотри-ка!.. Здесь целых семь оборотней! Давно нам столько сразу не попадалось… Развлечёмся? Кого начнём свежевать первым?

И развёл в стороны руки, в которых тускло блеснули лезвия ножей.

– Не жадничай, - словно сибаритствующий гурман, томно отозвался юный дракон, вставший возле него.
– Забирай тех-х двоих-х. Этих-х пятерых я беру с-себе.

Трое взрослых волков торопливо обернулись в человеческую ипостась и оделись, прихватив с земли не только одежду, но и оружие: в руках всех пятерых появилось и холодное оружие, и добротные, удобные для ношения на поясном ремне дубинки с петлями на узких концах.

– Сам не жадничай!
– отозвался Коннор, наблюдая в основном за взрослыми оборотнями. Те двое, с девочкой-некромагом, только и сумели, что тесней отпрянуть к своему углу. Им уж точно деваться некуда.
– Думаешь, если ты дракон, то можешь позволить себе всё, что угодно? Ну нет… Этот парень в углу - считается за одного, поскольку его дружок - мелочь вшивая. Так что тебе - троих взрослых балбесов, и мне - ещё двоих из этих пяти.