Детский сад-10

Джиллиан

– Братство?
– озадаченно спросил от соседнего стола внимательно слушавший их Аметрин, мальчишка-вампир.

Селена улыбнулась всем и поднялась от стола, чтобы вернуться к своему, за которым сегодня сидели Бернар и Александрит, с доброжелательным любопытством глядевший на Алистира. На правах хозяйки Селена быстро познакомила последних двоих, из которых Алистир напряжённо прислушивался к разговору старших за сдвинутыми столами. И Селена быстро рассказала некромагу краткую историю появления детских групп из военного пригорода в Тёплой Норе.

– Коннор у вас - впечатляющая личность, - покачал головой некромаг.

– Главное, что мой сын - очень хороший

человек, - подчеркнула она.
– Всё остальное… всего лишь приложение.

А ещё она подумала: “Как хорошо, что не мне одной… приучать новичков к Тёплой Норе! Как здорово, что есть ребята, на которых теперь с завистью смотрят даже эти двое мальчишек, которые хотят найти родных!” Но при том при всём Селена признавалась себе, что не собирается останавливать их и прельщать достоинствами Тёплой Норы. Они все достаточно взрослые, и возвращение - это взвешенное решение. Если даже не тоска по своим родным.

Но, несмотря на вроде как благую атмосферу, которая царила в Тёплой Норе, Селена ощущала странное впечатление. Что-то вроде тревоги или беспокойства. Что-то вроде… Или глубже… Хотелось “позвать” Коннор, ослабив браслет, и узнать, всё ли с братством хорошо. Останавливало что они все, вместе с Эрно, сейчас, возможно, в экстремальных условиях. И лучше не отвлекать ни одного из них. Что она и выразила, когда к ней подошёл Вереск, покосившись на Алистира - ребят в узнаваемой одежде некромагов он тоже сторонился.

– Селена, - негромко - так, чтобы слышала только она, сказал он.
– Мне хочется поговорить с Миртом, но… что-то необычное… Оно останавливает.

– У меня то же самое, - утешила она его.
– Давай всё же дождёмся, пока они сами не откликнутся. А вдруг там у них… - И она, сама того от себя не ожидая, передёрнула плечами, не зная, как объяснить то странное чувство…

Вереск серьёзно кивнул и отошёл к своей подруге, к Агате.

Когда все пополдничали, она решила, что пора хотя бы пятерых из доставленных в Тёплую Нору переодеть в здешнюю одежду. Пришлось достаточно долго провозиться с ними - пока умывались в ванной комнате, пока переодевались…

И осталось полчаса до ужина, когда она смогла посидеть один на один с Алистиром, который посматривал на её ребят и “своих” с глубокой задумчивостью.

Пригласила его в гостевой кабинет и, закрыв за собой дверь, попросила:

– Расскажите, как всё произошло в школе-интернате.

– Зачем вам это?

– Я должна понимать своих детей, - спокойно ответила она.
– А у меня пятеро новичков, которые собираются здесь жить.

– Пятеро?

– Двое хотят найти своих родных в городе. Если мы их найдём, отвезём ребят по домам.

– Хм. Ну, хорошо. И всё же… Что вас интересует в сегодняшней трагедии?

Он тоном подчеркнул это - сегодняшняя трагедия. Так, чтобы намекнуть - она слишком любопытна. Она хочет историю. А история - это, оказывается, трагедия… Хоть и не для неё. Селена присмотрелась к нему. Да, она права. Он считает, что она хочет чуть ли не поразвлечься.

– Ладно, - жёстко сказала она.
– Да, у меня есть определённый интерес ко всей этой истории. Например, начните с того, почему некромаги не сумели окружить собственное здание сильной защитой. Я не понимаю, почему самоучки-некромаги пригорода, не обучавшиеся своему ремеслу в Старом городе, так легко взломали её.

Она задела его. Алистир поёжился, кажется, кляня себя за неосмотрительное поведение: ведь видел, что она ко всему относится серьёзно; но в этом вопросе почему-то решил, что она всего лишь хочет послушать нечто занимательное.

– Когда мы увидели их, - уже угрюмо начал он, - они усаживались вокруг здания школы. Сколько их было!.. Садились так, что задевали друг друга локтями. Мы внутри школы только-только разбудили воспитанников для завтрака и вот-вот должны были повести их на занятия. Только что уехали охранявшие нас Чистильщики. Мы проверили защиту и принялись за обычный распорядок дня. И увидели.
– Он помолчал немного, наверное, вспоминая.
– Когда смотришь обычным взглядом - это не так страшно. Но мы-то привыкли смотреть сразу магически. Я слышал о том, что они нашли какой-то некромагический приём, вытягивающий силы. Но не думал, что этот приём будет использован, для того чтобы уничтожить защиту на здании. А когда увидели воочию, мы немедленно собрали воспитанников в одном помещении и окружили их несколькими кругами защиты. Но то, что мы видели, глядя в окна… Когда последний некромаг, как вы говорите, самоучка, уселся, замыкая круг, от них от всех потянулось нечто очень грубое - по нашим меркам, меркам некромагов Старого города. Это нечто, дотянувшись до стен школы, легко пробило защиту, а потом… - Он облизал внезапно пересохшие губы.
– А потом оно выпило нашу личную защиту. До последней частички. И мы стали… абсолютно незащищёнными. И эти самоучки вскочили с земли и бросились в школу. Они врывались в кабинеты, на второй этаж - в спальни воспитанников. Мы пытались защищаться, но все наши некромагические приёмы… выпивались ими. Некоторые дети выпрыгивали в окна и убегали. Троих наших преподавателей выпили и тоже выбросили из окна. Я неплохой боец по меркам Старого города. Странную некромагическую силу, направленную на меня, я отражал, но недолго. Их магия зависела от количества. Драться они не желали. Как голодные звери, напали на меня, когда я умолял последних воспитанников выпрыгнуть в окно… Что было дальше - я не помню. Пришёл в себя только здесь, в вашей деревне…

Селена, слушая его, холодела от ужаса. Магическая ограда деревни совладала с нашествием машин. Была с восторгом воспринята Белостенными.

Но, по словам Алистира, получалось, что против каких-то доморощенных некромагов её деревня беззащитна?! Где Трисмегист?! Где все защитники Тёплой Норы?!

Связаться с Джарри? Он только почувствует её тревогу и страх. Решит, что переживает за всех, кто пошёл в военно-поисковый поход.

Связаться с Коннором? А если он и сам в жутком положении?

Хельми? То же самое. Как и остальные братья…

Остаётся маг Ривер, который первым сочинил эту изгородь, а только затем она была усилена Джарри и Коннором, влившими в неё силу машинных демонов…

Она с усилием, стараясь не показать, как ей страшно, кивнула Алистиру, который, задумавшись и пока не догадываясь о том, чего она боится, уставился в стол. И вышла из гостевого кабинета. Осмотрелась. Дети на улице.

Селена сжала кулаки.

У них есть маг Ривер - твёрдо напомнила она себе.

И Риган с Люцией. Если понадобится вызвать драконов Вальгарда.

Глава одиннадцатая

Коннор сказал: “Надо подумать”. И все четверо начали думать, неотрывно следя за тонкой полоской ткани, выдранной из чёрной хламиды ученика-некромага, окроплённой кровью его преподавателя и чуть примятой пальцами несостоявшихся учеников храмовника Перта. А та вытворяла нечто: на одном и том же месте она выгибалась и пыталась соскользнуть с точки, на которой лежала. Потом словно обессиленно опускалась на месте и чуть подрагивала. Что происходит?