Детский сад - 3

Джиллиан

В саду перед домом ребята оторвались от игр и стояли, смеясь и подставив лица дождю. Входящих в дом почти и не заметили. А кто и заметил, то не обратил внимания.

Закрывая дверь в Тёплую Нору, Селена обернулась на ликующие вопли и крики: малышня под смех Вильмы и Моди, укрывшихся под крепчугом, радостно прыгала вокруг качелей, ловя руками и губами дождинки. Девушка удивлённо усмехнулась: почему они так радуются? Ведь неделя дождей прошла совсем недавно? А потом вдруг вспомнила и с чуть увядшей улыбкой почти услышала слова матери: «Смотри, не забывай: как услышишь первую грозу — прыгай на месте изо всех сил! Это чтобы все болезни ушли! Так со

старины повелось…» Селена закрыла дверь и, вытирая чуть влажное от дождинок лицо, заторопилась в комнату братства… Кто знал, что так обернётся — и она окажется в чужом мире? Где первую грозу можно вызвать по желанию, были бы силы? Да не простые, а магические… Может, когда-нибудь научится и она…

В этот час комната братства была освещена солнцем. Мальчишка-некромант лежал на своей постели и безразлично смотрел в окно. Солнце чуть-чуть не дотягивало до него, но Селена видела, каким серым, обескровленным было его лицо. Она с порога невольно ускорила шаг к нему — с больно бьющимся сердцем. Тревога владела такая, что мельком она решила: даже напряжение во время войны с машинным демоном было не таким ощутимым… Встала у кровати и быстро присела:

— Ты как? Коннор, тебе до сих пор плохо?

— А я… говорил, что плохо… — На вопросительные интонации сил у него не хватило. Да и голову к ней он повернул с трудом.

— Безобразие! — почти зарычал Бернар и крупно прошагал к кровати мальчишки-некроманта. — Ведь и взрослый маг рядом (поворот головы — не глядя в сторону резко смущённого Джарри), и эльф здесь же с драконом (Хельми и Мирт повесили головы), а элементарного — ничего не сделали! Чему вы учитесь?!

— Старик… — выдохнул Коннор. — Чего ты орёшь…

— А ты… А ты!.. — Бернар уже задыхался от негодования. — Поразительно! Иметь такие знания и не использовать их практически…

— Бернар! — ледяным тоном перебила его Селена. — Мальчик ослабел. Не тяните! Что делать? Говорите — мы выполним немедленно!

— Кровать к окну! Рамы распахнуть — и чтобы солнечные лучи падали прямо на мальчика. Быстро! Мирт — вниз, на кухню, за укрепляющим отваром! — Сам же старый эльф, строго следя, как выполняются его команды, шёл следом за отодвигаемой кроватью, а когда она уткнулась в стену возле подоконника, сел на подставленный для него стул и, ворча уже чуть тише, негромко заговорил: — Силы отняли, сил нет брать — пусть на тебя светит солнце. Элементарно же! Пусть тебе веет ветерок. Пусть тебе пахнут травы. Не возьмёшь сам — они тебе отдадут силы…

Далее он забормотал что-то уж совсем невразумительное — может, оттого что Коннор слабо, но смог улыбнуться. Но Бернар не просто бормотал. Одновременно он поднял сначала одну безвольную руку мальчишки и принялся потихоньку снимать с неё израсходованные, лишённые силы кольца и браслета, затем — другую, осторожно складывая их на подоконник. Увидев, что он делает, Джарри виновато и беззвучно охнул, и Селена стукнула его в бок, кивая на старого эльфа:

— Что он делает? Зачем?

— Израсходовавшие силу, артефакты сохраняют магическую начинку, а значит, пытаются восстановиться самостоятельно, — шёпотом объяснил Джарри. — Это для артефактов нормальное состояние. Но, если не находят другого источника силы, тянут её с хозяина. Если хозяин здоров, в этом ничего страшного. Потому что тянут слабо. Но если хозяин слаб, как Коннор, они невольно усугубляют его состояние… Бернар прав — об элементарном забыли.

Старый эльф между тем освободил руки Коннора от всех браслетов и колец, после чего снял с его

шеи шнурок с таким же чёрным, скукожившимся, как побывавшим в огне, странной формы кулоном. И мальчишка-некромант на глазах у всех вдруг длинно вздохнул и закрыл глаза. Немного испуганная Селена, всмотревшись, поняла, что Коннор засыпает. Она огляделась и кивком показала всем на выход.

— Мальчики, захватите одежду переодеться в бельевой, — шёпотом велела девушка.

У кровати мальчишки-некроманта остался старый эльф, время от времени смачивавший его губы тряпочкой, которую окунал в принесённый Миртом отвар. По виду Бернара, спокойно сидящего при Конноре, Селена сообразила, что опасности нет, и смогла заставить себя так же спокойно уйти. Ну, почти спокойно…

Мальчишки выскользнули первыми — за ними Джарри и Селена.

Спустившись на первый этаж, разделились: братство сразу скрылось в бельевой, а взрослые — направились в свой кабинет. Очутившись в помещении, Джарри улыбнулся:

— Фу-у… Наконец-то…

— Что — наконец-то? — оглянулась на него Селена, уже склонившаяся было перед недавно втащенным в кабинет комодом для вещей. И поняла: — Ты имеешь в виду — война закончилась?

— Именно, — подтвердил Джарри, сбрасывая с себя военную форму и направляясь в угол, где у них располагался собственный рукомойник.

— А тебе не кажется, что сейчас будет сложней?

— В каком смысле?

— Защиту всё равно придётся поддерживать в рабочем состоянии — это раз. Вернётся Ривер со своими магами, придётся приспосабливаться к соседству с ними, а вдруг им что-то не понравится в том, как мы здесь хозяйничаем, — это два…

— Постой-постой, — обернулся Джарри. — Что-то я не совсем понимаю. Почему защиту придётся поддерживать? А, понял. Теперь, когда машин нет, думаешь — появятся одичавшие оборотни? — Он замолчал, размышляя — опустив глаза. — Да, об этом я не подумал. — Он вдруг усмехнулся. — Не страшно. «Шкуры» последнего машинного демона теперь, когда силу из изгороди не будут тянут магические машины, нам хватит надолго.

— Веткин боится — мясо кончается, — вспомнила Селена и снова с тревогой спросила: — Ты же не собираешься ходить на охоту один? Возьмёшь с собой Колра?

— Боишься, один с оборотнями не справлюсь?

Он стоял к ней спиной, философски разглядывая мыло и полотенце в своих руках. Девушка улыбнулась и подошла к нему.

— Ванная комната сейчас наверняка занята. Давай-ка я намочу полотенце…

От первого прикосновения холодной ткани к разгорячённой коже Джарри охнул, но, привыкнув к разогревающему движению, вздохнул от наслаждения. Уловив его вздох, Селена шаловливо смягчила давление на кожу семейного и принялась проводить мокрым полотенцем по его спине ласково и даже нежно… Джарри внезапно обернулся и схватил её за плечи, вгляделся в насмешливые и ждущие глаза, склонился к её лицу…

В дверь загрохотали, и семейный разочарованно застонал.

Еле сдерживая смех, Селена чмокнула его в щёку, отдала полотенце.

— У нас ночь впереди, — напомнила она негромко, словно их могли услышать — за две двери до них. И добавила, подчеркнув: — Целая ночь! Так что — вытирайся и выходи. Что-то у меня предчувствие, что нужна не только я.

Семейный что-то пробормотал, забирая полотенце, но только вздохнул. А девушка, напоминая уже себе: назвался груздем — полезай в корзину! — быстро вышла из кабинета, прошла бывшую «кабанью» веранду и, наконец, очутилась в коридорчике между двумя верандами, где её встретили мальчишки-рыболовы.