Детский сад - 3
Шрифт:
— Ага, — сказал Мика. — Мы — быстро.
Мальчишки переглянулись и заторопились за Селеной, зашагавшей вдоль речного обрыва. У изгороди этот обрыв слегка поднимался — и можно было не тратить силы попусту на здешний крутой подъём. Колр было повернулся за ними, но уже за спиной Селена расслышала недовольный голос Джарри, напоминающий:
— Вас на площадке не ждут, Колр? Ещё не хватало детей обеспокоить.
Чёрный дракон кивнул и поспешил сразу к учебно-гостевому дому. Селена было снова остановилась, сообразив: как Колр собирается в таком виде проводить занятия? В военной рубахе, бывшей когда-то чёрной, а сейчас серой от пыли и в ожогах от его собственного огня? И пошла дальше, так и не окликнув дракона. Колр — выкрутится. Сам помнит,
Мальчишки молча шли рядом. Ещё минуты — и все вместе выбрались к калитке.
Сначала не поверили глазам. Потом кинулись бегом, изо всех сил — убедиться: они видят именно то, что видят!
Старый эльф прислонился к жердям изгороди с другой стороны и спокойно смотрел на когда-то растоптанную, мёртвую луговину. Вырвавшимся к нему из-за калитки Селене и мальчишкам нисколько не удивился.
Луговина цвела сочно-зелёной травой и пестрела мелкими цветами. Лёгкий ветерок гулял по разнотравью, приколышивая его и волнуя мелкой рябью. Селена тоже прислонилась к столбу, на котором крепилась калитка, и медленно присела на корточки. Бернар мельком взглянул на неё и снова уставился на луговину. Но, глянув снизу вверх, девушка успела заметить его тихую, но счастливую улыбку.
А Селена смотрела на волнующееся разнотравье и путано размышляла обо всём вместе. О том, например, что старый эльф, наступая себе на горло, рвя в клочья душу и сердце, готовился вырастить травы, чтобы потом их уничтожить, заткнув ими отверстия танков. О том, что сейчас старый эльф с громадным облегчением всю свою подготовку пустил на восстановление луговины — и счастлив именно потому, что любимая им растительность не будет убита.
Потом она вспомнила ещё об одном деле.
«Вальгард!» Почему-то не хотелось обращаться к дракону, как к Координатору. Старый дракон, несмотря на своё ворчание, стал близок ей. Может, потому, что оставался для неё в неизвестности: что там, в городе? Так же, как здесь, внезапно замерли машины, или город всё ещё пытается выстоять?.. Или он стал ей близок оттого, что в последнее время, пообщавшись с существами, бывшими ранее ниже их по расовой ступеньке, драконы смягчились и стали… человечней? Как там ворчал Вальгард, что Колр, пожив некоторое время в человеческом поселении, стал эмоциональней?
Или Селена всё это лишь напридумывала себе в мечтах?
«С-селена? — поразительно самодовольно откликнулся дракон, и девушка сразу успокоилась. — Что там, у вас-с?»
«Кажется, то же, что и у вас, — невольно улыбнулась Селена. — Наши магические машины… — Она запнулась, но договорила: — Умерли. Это сделали вы?»
«Мы… — уже почему-то недовольно проворчал Вальгард. — Какое — мы… Тут ваш-ш (шипение Координатора было так язвительно, что девушка с трудом приглушила собственный смешок) Ривер на нас-с с-свалилс-ся. Причём выш-шел из подпространс-ства с-сразу в лабораторию и потребовал наш-ши разработки уничтожающего маш-шины заклинания. Это с-самоуверенный тип только взглянул на полученные нами формулы — и так пренебрежительно: „Ах вот в чём дело!“ Поправляет, не с-спросяс-сь, эти формулы и требует наполнить их с-силой!»
Селена не выдержала и расхохоталась так, что на неё оглянулись не только мальчишки, но и старый эльф. На удивление, Вальгард терпеливо переждал её смех, после чего вздохнул и опять вернулся к настроению победного самодовольства.
«Оказываетс-ся, они тоже разрабатывали заклинание, лиш-шающее маш-шины магичес-ской душ-ши. Но, пос-сле того как заклинание не с-сложилос-сь, они реш-шилис-сь ус-строить прямой налёт на заводы, где самопроизводились магичес-ские маш-шины. Эта мыс-сль оказалас-сь удачней. Вот пос-сле разгрома заводов маги и вернулис-сь в город и занялис-сь уже уничтожением ос-ставшихс-ся машин. Они, изобретая заклинание, ш-шли нога в ногу с-с нами, но час-сть заклинательного рис-сунка у них не получалас-сь. Ну и… Завидя наш-шу формулу, они
Девушка открыла было рот спросить, а в чём же была ошибка драконьего заклинания, но прикусила губу, удержалась от ехидства.
«Докладываю, что было у нас. Коннор завалил машинного демона и ввёл силы из него в нашу изгородь. После чего все машины и попадали».
В голосе Вальгарда слышалась глубокая задумчивость, когда он высказался:
«Как играет с-судьба с-событиями. Всего бы нес-сколько минут бы выждать — и… Мальчик жив?»
«Жив».
«Нам нужно нес-сколько дней, чтобы продумать дела в ос-свобождённом городе и передать влас-сть в руки с-старому правительс-ству… — Дракон помялся — с еле слышным вздохом, но решительно выговорил: — Точней — тем, кто ос-сталс-ся из правительс-ства. Ос-стальное — не наш-ша забота. И в первую очередь, уйдя из города, мы навес-стим вас, чтобы ос-свободить Коннора от вживлённых в него механизмов… А пока… Мне пора идти. Хотя… С-селена…»
«Да, Вальгард?»
«Я не прос-сто так с-спрос-сил, жив ли Коннор».
Дракон сказал и замолчал, словно на полуслове и словно снова не решаясь сказать что-то очень болезненное для слуха девушки.
«Я поняла, о чём вы подумали, — поспешила успокоить его Селена. — Но недавно мальчик сказал, что уверен: механизм в нём не основан на магии, которой оживлены те машины, — и значит, он не погибнет, когда их уничтожат».
«Я рад, что вс-сё так обернулос-сь. До вс-стречи, С-селена!»
«До встречи, Вальгард!»
— Мирт, может, не надо? — послышался впереди шёпот.
— Я немного, чуть-чуть…
Селена тяжело поднялась и подошла к мальчишкам. Мирт, закрыв глаза, держал руку на лбу. Сквозь его слегка растопыренные пальцы на треснувшей коже виднелись засохшие чёрные потёки, сквозь которые сейчас просачивалась свежая, ярко-алая кровь. Мальчишки виновато взглянули на девушку, потом на старого эльфа, который только взглянул, но ничего не сказал… Селена вгляделась в горизонт — над лесом появились небольшие темноватые облака, явно дождевые. Сначала она не поняла, в чём дело и что задумал Мирт. Но вспомнив, как именно выглядела луговина совсем недавно — пылевая пустыня безжизненно-серого цвета, сообразила: мальчишка-эльф хочет помочь Бернару в восстановлении недавно вытоптанной машинным демоном луговины. Или вложить своё личное участие в её восстановление. Ведь старый эльф сумел вызвать растения к жизни на негодной к жизни земле, ещё несколько минут назад иссушённой и бесплодной.
Бернар снова оглянулся на мальчишку-эльфа и улыбнулся.
Запахло влажным прохладным воздухом, уже совершенно точно несущим дождь.
— Бернар, простите… — нерешительно обратилась к нему Селена. — Может, я и паникую, но, мне кажется, Коннору нужна ваша помощь.
Он только кивнул и оттолкнулся от изгороди, но у калитки снова обернулся.
Тень от дождевой тучи надвинулась на луговину, скрывая всё то, чего пока не смогли скрыть трава и цветы: не совсем ровную, вздыбленную под гусеницами танков землю, корпуса упавших на землю искалеченных машин; торчащие тут и там из зелени металлические, словно сломанные колья, конечности «крабов».
Прерывисто вздохнув, Селена тоже улыбнулась, подумав, что придётся несколько раз выводить Тёплую Нору на субботник — собирать ржавеющий под дождями металлолом. Как же порадуется Мика!.. Кхм… Чьи субботничные приобретения придётся прятать от того же Бернара!
Но к Тёплой Норе пришли быстро. Словно забывший о луговине (Селена подозревала: просто выполнивший свою мечту и отпущенный ужасом, что придётся не творить, а уничтожать), на полпути к дому старый эльф зашагал решительно — и не столько потому, что теперь их всех подгонял спокойный дождь. Судя по тому, как мелкие дождинки лениво обсыпали всю компанию уже на пороге Тёплой Норы, Селена определила дождь как грибной. Тем более солнца туча не закрыла, и смотреть на дождевую завесу, сияющую, переливающуюся капельными самоцветами множества радуг, было радостно.