Детский сад 8
Шрифт:
Застыл в том же положении, прислушиваясь.
Далековато ушли. Лишь с одной стороны донёсся болезненный вопль существа, которого достала некромагическая волна. Вопль, услышанный не зримо, а заплутавший в пространстве мёртвого леса.
– Не убил же… - презрительно пробормотал Коннор, спокойно поднялся и теперь уже опустил голову - вслушиваясь, в какой стороне ждут его братья.
Теперь, когда они вместе, прослушка быстро увенчалась успехом. Всё-таки ждали его уже четверо. И он, подняв над собой бывший щит, а теперь банальный зонт, пошёл в нужную сторону, устало волоча ноги под мощно бьющим в крышку от бумбума ливнем. Вспышка активности, потраченная на погоню и сбор сил, обратилась сильным утомлением. Но внутри всё ещё горела чуть мстительная радость: “Думали - со слабаками встретились?
Он вывалился из ливня в “колодец” и с облегчением опустил “зонт”.
Четверо бросились к нему.
– Догнал?
– спросил Хельми, перехватывая из его рук “зонт”, но предусмотрительно не притрагиваясь к личному оружию.
Рывками загоняя стилет в тайник запястья, Коннор покачал головой.
– Сам идти можешь?
– сочувственно спросил Мирт.
– Выгляжу совсем… дохлым?
– ухмыльнулся мальчишка-некромант.
– Тогда шагай к древу и рассказывай, - велел Мирт.
– Хватит оставлять нас в неведении, когда сам уже кое-что знаешь!
Бросив беглый взгляд исподлобья на Мику, Коннор кивнул.
– Только без подробностей, - предупредил он.
– Буду рассказывать только то, что нам необходимо, чтобы выбраться отсюда.
– Возле Джарри с-сидеть буду я, - сказал Хельми.
– Я пока с-самый с-сильный.
Они влезли в убежище, тёпло-сырое. Мирт раздал “новый урожай” морковки, и Коннор, прикинув, что именно опустить в своём рассказе, начал:
– В памяти Джарри я видел этот лес. Джарри стоял на его опушке. Вокруг него было солнце и зелень. А перед ним - стена дождя. И я услышал его голос: “Мёртвый лес тёмных друидов”. Больше об этом месте Джарри ничего не знает. Его попросили туда привезти какого-то мага, который указал ему дорогу. Но не объяснил, с чем может столкнуться боевой маг сопровождения. Впрочем, Джарри и не сталкивался. Он просто увидел место, которого не ожидал увидеть… Но в моей личной библиотеке осталась древняя книга эльфийских первомагов. Об истории Города Утренней Зари. Когда-то давным-давно наш город был всего лишь небольшим поселением, где главным зданием была крепость эльфийских князей. А вокруг неё селились эльфы, люди и оборотни… История любого государства богата на войны. Наш город тоже часто испытывал нападения врагов. И однажды на него напали очень страшные существа.
– Коннор опустил голову, потому что испытывал очень сильное желание взглянуть на Мику.
– Они не впервые нападали на город, и эльфы знали, что враг этот страшен и убивает без пощады. Поскольку численность горожан и поселений вокруг города была небольшой, то предупреждённые жители бежали в лес. Они пытались там укрыться, и в этом им помогли друиды - жрецы лесных племён. Слишком много о них говорить не буду. Эти друиды тоже сильно пострадали от общего врага, и тогда самые сильные из них решили остановить врага необычным способом. Они создали три капища в самом сильном месте леса. Тайком сумели поймать трёх существ из напавших на тогдашний город и ритуально убили их на капищах. Сила этого ритуала была такова, что вызвала мощный ливень, который вкруговую защитил беженцев из Города Утренней Зари.
– Это как?
– негромко спросил Колин, заворожённый историей.
– Горожане и поселяне собрались в центре между капищами, а дождь обозначил границу - круг, который враги не могли проскочить.
– Коннор, - вдруг прервал его абсолютно спокойный Мика, - прекрати называть их просто врагами. Это были вампиры.
– Откуда ты…
Коннор замолчал, а ребята удивлённо уставились на мальчишку-вампира.
– Про тёмных друидов я не знаю, - покачал головой Мика, - но, когда я пошёл в школу, я в читальном зале нашей школьной библиотеки прочитал много чего об истории вампиров. В том числе и о том, что сначала они не были оседлыми, не имели постоянного места - такого цивилизованного, как город, например. И предпочитали нападать на поселения эльфов или людей. Оборотней они опасались, поэтому их почти не трогали.
– Ты многое узнал… - медленно сказал Коннор, испытующе глядя на младшего брата.
– Но, если я…
– Меня ты этим не обидишь, - сразу сказал Мика.
– Тем более я знаю, что вампиры того времени были теми ещё
– Что?
– вырвалось у Колина. Он только хлопал глазами то на Коннора, то на Мику.
– Это так, - спокойно сказал Мика и пожал плечами.
– Я даже видел рисунки из древности, которые изображали их. Как вспомню - так у самого мурашки по спине. Не хотел бы я жить в то время и выглядеть так, как они. И не только выглядеть…
– Ты точно не обидишься?
– ещё раз со вздохом спросил Коннор.
– Нет. Я примерно знаю, что они собой представляли в то время.
– Мика посидел, скептически глядя на огоньки, развешенные на стенах, и договорил: - Помните, они недавно хотели опять захватить власть над городом? Взгляд вампира и тогда был страшным. Древние эльфы глаза перед ними не опускали, но с людьми этот взгляд… - Он поморщился и тоже вздохнул.
– В общем, страшно было.
– Ну, раз ты разрешил… - Коннор помолчал и продолжил: - Капища действовали на вампиров так: вызванный друидами дождь мог пропустить вампиров к беженцам. Но, пролетевшие (Колин ахнул) сквозь колдовской дождь вампиры буквально сразу начинали слабеть и впадать в спячку. Так что добраться до прячущихся они не могли.
Мальчишка-некромант перевёл дыхание и откашлялся, чтобы продолжить, но Мика вдруг медленно, будто сделав открытие, проговорил:
– А я думал - я сам…
– Что - с-сам?
– не понял Хельми.
– Капища всё ещё действуют, - угрюмо сказал Коннор.
– Они продолжают лишать вампиров сил.
Мика жалко понурился и только и мог, что шёпотом повторять:
– Я думал - я сам… Я думал… - И внезапно вскинулся: - А почему сейчас я не?..
– Я доделал защиту древа и нашего “колодца” от дождя, - просто ответил Коннор.
– А что было потом?
– вполголоса спросил Мирт, тоже с сочувствием поглядывая на Мику.
– Ну, впадали они в спячку. Что потом?
Коннор облизал губы и снова покосился на Мику, которого обнял Колин.
– Друиды тащили их к капищам и укрепляли дождь, превращая его чуть ли не в крепостную стену.
– Он выждал немного, но Мика всё сидел, ссутулившись, без движения, и мальчишка-некромант продолжил: - На этот раз город был спасён от разграбления и убийств. Горожане и поселяне вернулись к обычной жизни. Но друиды оставили капища, спрятанные дождём. Ведь такое случалось редко - что горожан успевали предупредить о появлении таких страшных врагов. А вдруг бы лесная защита понадобилась вот-вот? Мёртвый лес находился и находится очень близко к городу. И тому, который был. И к тому, который есть. Но он скрыт от глаз обычных магов настолько, что о нём раз за разом все забывают. Я предполагаю, что в этот дождь вплетено несколько заклинаний - в том числе и такие, которые заставляют отводить, скажем так, память от мёртвого леса. Ну, как глаза отводят…
– Но ты сказал - дождь был вкруговую, - с недоумением напомнил Мирт.
– А мы видим целый лес дождя!
– В книге Трисмегиста тоже об этом есть, - кивнул Коннор.
– И это касается уже нас. Друиды сумели создать защиту от врагов. Но не сумели вовремя остановиться.
– Это как?
– теперь уже не удержался Хельми, чтобы поторопить мальчишку-некроманта, который вспоминал страницы книги, стараясь вычленить из них главное.
– Они решили не просто оставить этот лес как защиту для горожан, но стали хранителями капищ. И стали тащить на них всех врагов государства, если такие были. Некоторые друиды-жрецы не выдержали постоянных смертей и ушли из леса. Всё-таки в основном они были жрецами, которые любили лес и всё живое. Остались только те, которые поддерживали жизнеспособность капищ…
– Камни-вампиры… - прошептал Мирт, устремляя изумлённый взгляд куда-то за стены древесной “пещеры”.
– Именно так, - подтвердил Коннор.
– Стоит положить на них жертву, капища начинали тянуть из неё силы. Любые - физические или магические. Ближе к нашему времени хранители капищ видоизменили свои взгляды на врагов государства. Они начали похищать магов, если те хоть чем-то отличались от всех остальных. Достаточно было, если маг имел несколько специализаций вместо одной. Одновременно трансформировался и сам лес тёмных друидов. Кольцо дождя начало сжиматься вокруг капищ.