Детский сад. Трилогия
Шрифт:
— Мы тоже меняли места, — рассеянно сказал Коннор. Правда, он тут же забыл о сказанном, приглядываясь вприщурку к дороге. — Джарри, посмотреть бы, что там… — уже шёпотом добавил он.
Странно, но этот шёпот заставил девушку немедленно вынуть несколько камешков и крепко зажать их в кулачке.
Маг сосредоточился, предупредив шёпотом — почти губами:
— Отойдите к обочине.
А сам остался стоять на дороге, разве чуть сбоку.
Девушка пыталась разглядеть то, что заметил Коннор, но даже игра с воображаемыми магическими книгами плохо помогала. Наконец она отказалась от попыток увидеть — и внезапно увидела. Дорога вдоль набережной прямой стрелой
Джарри мягко и не глядя шагнул назад.
— Придётся поджарить, — тихо сказал он. — Нам его не обойти.
— А что там? — спросил Мика.
— Ночной Убийца. Недавно, видимо, сделали.
— Огонь увидят, — напомнил Коннор. — Сюда тогда тварей сползётся…
— Ч-что такое Ночной Убийца? — вмешался мальчик-дракон.
— К сожалению, Хельми, это трудно объяснить, пока сам не увидишь.
— А кто видел? — настойчиво добивался ответа Хельми.
— Я видел, Селена, — сказал Мика. — И Коннор.
Мальчик-дракон, ничего не говоря, взял Коннора за руку и рывком заставил его, заинтересовавшегося самоуправством обычно нелюдимого подростка, встать ближе к Мике. Мальчика-вампира Хельми тоже взял за руку, оказавшись, таким образом, между ними. После чего своим обычным равнодушным голосом велел:
— Думайте о Ночном Убийце.
И закрыл глаза. Девушка почему-то мгновенно вспомнила, как Координатор легко говорил с нею на огромном расстоянии. Драконы — сильные телепаты?
— Х-хельми с-спалит, — открыв глаза, сказал мальчик-дракон. — Х-хельми хорош-шо поел. Огня мало будет.
— Этот малыш довольно здоровый, — заметил Мика. — Пока гореть будет, место засветится — и нас увидят.
— Х-хельми с-сделает быс-стро, — сухо сказал мальчик.
— Иди, — разрешил Джарри и вынул ружьё из зажимов на плече. — Прикрою.
И мальчик-дракон пошёл сначала на середину дороги, а потом повернул, чтобы идти по прямой — на Ночного Убийцу. Селена перестала дышать: он подошёл к самому хвосту, если, конечно, у Ночного Убийцы имеется хвост. И встал перед ним.
А может, они двусторонние. Этот — медленно поднялся, наполняясь синим газовым светом, сначала словно кобра — перед человеком. А потом кобра, у которой не только капюшон раскрывается, но и само тело постепенно распахивается в обе стороны, закрывая собой довольно широкую дорогу. Она уже высилась чуть над Хельми, явно готовая накрыть его собой, и девушка нисколько не удивилась, когда Джарри снова быстро сел на одно колено и приготовился стрелять.
Медленно, словно передразнивая "кобру", мальчик-дракон поднял руки. Ночной Убийца не напал сразу, как будто его забавляла ситуация: его ещё и передразнивают.
Вся компания ахнула!
По дороге стремительно выстрелила сильная волна огня — и тут же потухла.
Рядом с Селеной шумно выдохнул Джарри, встал и снова выдохнул. Она взяла его за рукав и заставила себя улыбнуться.
— Он обещал — быстро…
— Ну и вспышка! — восторгался Мика, вместе с Колином выбегая на дорогу, к Хельми, чтобы высказать ему своё восхищение. — Хельми, ты и правда быстро спалил его! Ну, здорово! Ты посмотри — ничего не осталось: ни этой гадины, ни огня!
— Хельми, — позвала мальчика Селена, — возьми. — Она сунула ему в протянутую ладонь кусочек копчёного мяса из тех, что приготовили им в дорогу домовые. Причём сунула кусочек побольше: от Джарри уже имела представление, что вместе с огнём драконы теряют много силы. А чтобы никого не обидеть, да и набегались уже здорово, навпечатлялись, она раздала полоски мяса и остальным. — Подкрепитесь, ребята.
Пока народ (в том числе и Джарри) с воодушевлением жевал, она сходила посмотреть почти по всей длине недавнего зверя. Тот оказался хоть и маленьким, как заверили её, но длинным — почти на двадцать её шагов. Мелькнуло воспоминание, как первый в её жизни Ночной Убийца бесшумно взвился и упал на троих мотоциклистов… Передёрнула плечами. Позади послышались шаги. На плечо опустилась тёплая ладонь.
— Страшно?
— Угу… Есть немножко.
Они немного постояли, а потом Джарри сказал:
— Не будем — на середине. Мало ли какие твари здесь ещё есть.
Но, уходя с ним к детям, которые шёпотом о чём-то спорили — даже Хельми! — с наслаждением доедая нежданный запоздалый ужин, девушка вдруг вспомнила свои сомнения из-за Джарри. Её удивило, что маг легко согласился поискать детей, о которых рассказывал Мика. А теперь она поняла, что Джарри не просто согласился искать детей, — он надеялся найти среди них потерянного Коннора.
— Хватит. Идём дальше, — сказал Джарри, прерывая её думы. — Я посмотрел — вон там, ниже обочины, есть пешеходная дорожка. Неплохо бы пойти по ней — не так будем видны, как с дороги.
И вся компания осторожно, по одному, спустилась к пешеходной дорожке. Легкомысленней не стали. Шли всё так же насторожённо. И неудивительно, если вспомнить, что те же Ночные Убийцы предпочитают лазить по зданиям, нападая внезапно. "А вот интересно, — думала Селена, — а бумбумы здесь, в городе, бывают? Или они только у реки бегают? Ведь не зря же они известны ещё как "крабы". Странно, я их почти не видела, но они для меня всё равно бумбумы, а не "крабы". Всё из-за того что первым мне о них рассказал Мика?"
У одного дома, второго по счёту, пошли спокойней: торец оказался без окон — сплошная стена. Хотя и здесь местность выглядела опасной: ближе к углу газон оказался заросшим высоким кустарником, в котором мог прятаться кто угодно.
Прятаться пришлось честной компании. Пока все в основном поглядывали по сторонам, Колин вдруг коротко, но злобно рыкнул на небо.
— Быстро в кусты! — бросил Джарри. — Но тихо!
Предупреждение оказалось кстати, поскольку кустарник зашуршал, показалось, весьма оглушительно от бросившихся под защиту его зелени. Застыли, взглянув вверх. И — вовремя. Никто ничего не понял. Но над кустом совсем низко проплыло тёмное нечто, закрывшее на время перелёта даже звёздное небо. Когда в кусте потемнело от внезапно появившегося над ним неизвестного существа, девушка затаила дыхание: как же оно близко! А вдруг услышит, как они все дышат?..
Но неведомое существо молчаливо проплыло дальше, и некоторое время все ожидали от Джарри решения, сидеть ли здесь дальше. Наконец маг прошептал:
— Выходим. — А когда снова оказались на пешеходной дорожке, задумчиво сказал: — Что-то мне не нравится активность этих тварей именно на нашем пути.
— Одно из двух, — тоже задумчивый, сказал Коннор. — Или мы просто попали на такой участок, или эти твари подбираются к нынешнему месту тех детей, которых видел Мика. Они всегда появляются там, где чувствуют поживу.