Девочка и химера
Шрифт:
Да, Джен, когда-то и звери были иными – куда разумнее сегодняшних. Франчелли смотрел в окно, за которым для него распахивалась необъятная даль неизведанного, чудесного мира. Мира, жившего лишь в его мыслях.
– Эльфы… Эльфы? Эльфы! Марко, нет! Терпеть не могу фэнтези!
– Хватит веселиться!
Дженни показалось, что фургон тряхнуло. На одно мгновение она потеряла равновесие. Если бы не сидела на кровати, то обязательно упала бы.
– Не перебивай, – помрачнел фокусник. – И слушай. Чем больше ты узнаешь, тем больше у тебя шансов выжить.
Дженни изумилась, но под взглядом деда тут же прикусила язык. Марко Франчелли был не сахар, но таким она его никогда не видела. Дед был суров.
– В начале времен людям нужны были защитники и посредники. Те, кто мог бы общаться с первыми, понимать, чего
14
Суть этого Договора не разглашается обычным людям. Но, по преданиям, в нем обговариваются права и обязанности волшебного народа и людей. Также по этому Договору люди Магуса получили дары – особые способности, отличавшие их от простых людей.
«Договор, заключенный в незапамятные времена меж Магусом и фейри, силу имеет поныне и расторгнут быть не может до тех пор, пока жив хоть один из людей Магуса и существует хотя бы один эльф. Многие дары были дадены людям Магуса по сему Договору, и фейри порой ворчат, что чрезмерные. Однако, заметим справедливости ради, что люди Магуса, также людьми Договора именуемые, оными дарами никогда не злоупотребляли». Из записок Теодоруса Додекайнта.
Франчелли замолчал. И на сей раз Дженни не торопилась с репликами. Дед был серьезен, но поверить в его слова… значит, перечеркнуть всю жизнь до этого. Как же это – цирк вовсе не цирк, а артисты – не артисты? И она тоже не настоящая циркачка? Она вовсе не акробат?! А кто тогда она? Все, кто ее окружал, – они врали ей всю жизнь? Притворялись, что им нравится цирк?
Дженни стало плохо. Она положила подушку на колени, на нее положила голову и совсем уже не слушала, что там рассказывает Марко. А он все говорил и говорил.
– …суть первых проистекает из трех стихий – воды, земли и воздуха. А суть людей – огонь. Его легко разжечь, но трудно удержать: он пожирает все на своем пути. Люди шли по миру, как пожар, и взгляд их – алчный и невежественный – испепелял все на пути. Они упивались собственной силой и позабыли древний Договор. Время богов, духов и героев ушло. Первые ушли следом за ним сквозь Врата Фейри [15] , растворились во мгле времен. Мир разделился на Внешние земли, где сейчас живут люди, и Скрытые земли – потаенную страну, приют всех волшебных существ. В мире людей остался лишь Магус. Горстка на весь мир. Малое число тех, кто хранил знания первых. И тогда пришли «темники». – Тень пробежала по его лицу.
15
Врата Фейри (Врата Скрытыхземель) – легендарное место, где скрыт проход в Скрытые земли – последнее прибежище волшебного народа.
«После заключения Договора меж фейри и Магусом – со стороны людей – волшебный народ решил окончательно затвориться в Скрытых землях. Врата Фейри закрылись, и с тех пор ни один смертный более не мог проникнуть во владения фейри (что прежде было делом обыкновенным). Однако ж сами эльфы не перестали время от времени посещать Внешние земли, и редкие счастливцы из людей и поныне могут с ними встретиться, если такова будет их удача». Из записок Теодоруса Додекайнта.
– Кто это?
– Нам пришлось прятаться, – продолжал Марко, будто не слыша ее вопроса. В его голосе, обычно ровном и сдержанном, проступило волнение. – Ведь первые ушли, и мы остались одни.
– Кто такие «темники», Марко? – повторила Дженни. – Ты опять мне врешь?!
Фокусник удивился.
– Я тебе никогда не врал. Я просто не говорил всей правды.
– Просто чудесно, – Дженни отбросила подушку. – Уйди!
– Сперва дослушай…
– Зачем?! Чтобы ты мне очередную ложь рассказал? Как мне тебе верить? Как вообще в это можно поверить? Оказывается, наш цирк – вовсе не цирк, а черт знает что на колесах! А я, наверное, черт знает кто! Может, и родители не погибли, а просто бросили меня?!
Марко вздрогнул, приподнялся на стуле. Дженни вдруг почудилось, что он сейчас отвесит ей пощечину.
– Ты что себе позволяешь?!
– А ты? Как можно так врать? Для чего?!
– Чтобы ты могла выжить! – повысил голос Марко. – Это общая практика. Никто из детей Магуса не знает, какой он крови. Мир полон волков, и все они норовят тебя сожрать.
Дженни хотелось его убить.
– Хватит тайн! Хватит истории. Хватит намеков. Скажи прямо – кто я, кто ты, кто мы все? Кто такие «темники»?
– Это маги, ведьмы и колдуны. Люди, которые ищут власти над силами природы, Иной власти, чем власть науки.
– В смысле, используют всякие заклинания, пентаграммы, зелья и волшебные палочки? Это все действует?
– Не совсем так, как тебе представляется. На фильмы не похоже. Сегодня «темники» в основном занимаются алхимией. Именно с помощью алхимии была сотворена ледяная химера. Еще они прекрасно умеют манипулировать людьми, владеют разными техниками гипноза, занимаются инвольтированием, проще говоря, порчей и сглазом. Портят коров, воруют молоко, губят скот…
– Издеваешься?
– Ничуть. После заключения Договора… – Марко помедлил, словно коснулся неприятной темы. – Из-за Договора мир изменился. И «темники» потеряли часть своей силы.
Картинка в голове у Дженни начала складываться. Как всегда, нет дыма без огня. Если кто-то кого-то преследует, причем на протяжении веков, значит, кто-то кому-то очень сильно насолил.
– И много сил они потеряли?
– Почти все, – вздохнул фокусник.
– А что они умели, эти «темники»?
– Почти всё.
Девушка фыркнула.
– Я бы тоже разозлилась.
– Договор был необходим, – твердо сказал Франчелли. – Магус раз и навсегда оградил людей от угрозы со стороны первых. Среди них были разные создания. Кто-то питался росой и светом, а кто-то – человеческими младенцами. Мы пошли на эту жертву, мы разделили единый прежде мир на Внешние и Скрытые земли.
– И тогда пришли «темники»… – повторила Дженни. – Но что они могли без своей силы?
– У них было золото. Было влияние. Знания. Они научились управлять людьми, используя страхи и суеверия. К тому же, когда древние пути закрылись и Магус затаился, «темники» начали стучаться в другие запретные двери… И некоторые из них – на беду – открылись. Так что они очень скоро снова обрели силу, не такую, как прежде, но достаточную, чтобы начать на нас охоту. Магусам пришлось скрываться.
Кто-то начал кочевать с «вольным народом» – цыганами. Кто-то скрылся в горах и пещерах, кто-то ушел на Восток, и следы их затерялись среди песков. А кто-то превратился в бродячих ярмарочных шутов и скоморохов. Мы стали артистами – поддельными волшебниками, акробатами, танцорами и менестрелями. И никогда подолгу не стояли на месте, чтобы не возбуждать подозрений. Постепенно наши труппы обросли чужаками, ничего не знающими о природе Магуса. Так цирк вошел в нашу плоть и кровь. Мы не поддельные циркачи, Дженни, мы циркачи в квадрате. Я иллюзионист. Но также я и Властный Магуса Англии, хранитель Синей Печати [16] . И то и другое – часть меня.
16
После ухода эльфов из Внешних земель Врата Фейри были запечатаны семью печатями: красной, оранжевой, желтой, зеленой, голубой, синей и фиолетовой, по числу цветов радуги. И «…семь лучших из людей Магуса поклялись сохранить их вечно. Так появились семь родов хранителей Печати – самые почитаемые рода Магуса». Из записок Теодоруса Додекайнта.