Девочка и химера
Шрифт:
Зверодушцы сразу обособились от остальных Ловцов. Слишком необычными были их умения, слишком они выделялись даже среди других сословий Магуса. Да и остальные Ловцы не могли простить им отказ от человеческого существования и жизнь в зверином облике. Потому что одним из законов Магуса было посредничество. Люди Договора стояли между миром человеческим и миром волшебного народа, черпая силу из обоих миров. И отказ от человеческой природы – пусть даже с самой благой целью – был предательством древнего Договора. Так раскололось до той поры единое сословие Ловцов – на зверодушцев и одноликих. Зверодушцы, в свою очередь, утверждали, что главная причина ненависти Ловцов – обычная зависть.
Не мог не знать верфаркаст Дьюла, клоун венгерский, злой осколок погибшего Балканского Магуса, что
– Зверодушец, значит, – Роджер сплюнул.
Венгр мазнул по нему взглядом – серым, с желтыми бешеными искорками.
– Ниечего нам с тобой делить, одноликий, – сказал после долгого молчания Дьюла. – Наша вражда давно уже затухла.
– У зверодушца две ноги – беда да несчастье. От вас одни проблемы. Мой прадед Николас Брэдли вместе с Жаном Шастелем загнали Жеводанского зверя [21] . Все зверодушцы знают эту историю. И помнят, как появился этот Зверь и какое к нему отношение имел Антуан Шастель, сын лесничего Жана Шастеля.
– Звиерь из Жеводана, – с акцентом повторил венгр. – Шастель «Чернолап», Шастель «Людоед». Биедный Шастель. Талантливый мальчик был, да.
– Талантливый? – вскипел Брэдли. – Двести тридцать человек погибло…
21
Жеводанский зверь – зверь-людоед, наводивший ужас на французскую провинцию Жеводан, а именно селения в Маржеридских горах, в середине XVIII века. Зверь нападал только на людей – мужчин, женщин, детей и стариков, не обращая внимания на овец или коров. Его жертвами стали около 230 человек, причем 123 он убил и съел. Официальная наука до сих пор не установила, что это было за существо. Если это и был волк, то крайне необычный, каких раньше на территории Франции не встречалось, – намного крупнее, рыжеватого цвета с черными полосами. На самом деле зверем из Жеводана был младший сын Жана Шастеля – Антуан Шастель, потерявший власть над своим вторым обликом и сошедший с ума. Был убит одноликим Николасом Брэдли, Ловцом из рода Грифона, и зверодушцем Жаном Шастелем, вожаком стаи Маржеридских гор. Один из редчайших случаев, когда обе ветви Ловцов действовали вместе.
Клоун повернулся к Морригану.
– Я смиренно прошу Магус Англии о праве убежища, – произнес он ритуальную фразу. – Клянусь Луной и Вратами Фейри, что я не изгнан и на руках моих нет крови собратьев.
– Билл, ты же его не примешь? Это немыслимо – приютить зверодушца!
«Конечно же, Билл его не примет, – подумал Брэдли. – Это же ходячая неприятность. А Билл ценит покой. Надо только поднажать и отвадить этого лохматого раз и навсегда от цирка».
– Гони его в шею, пока к нам в очередь фермеры не выстроились! Нам же после полнолуния счет за каждую задушенную овцу будут предъявлять!
– Роджер, когда я захочу узнать твое мнение, то спрошу. – Директор склонил голову и задумчиво разглядывал венгра. Уильям Морриган глядел на клоуна… как глядит ребенок на новую игрушку. Вот она, только руку протяни.
– Устойчивый териотип? [22]
– Европейский волк, – ничуть не удивившись, ответил клоун.
– Доминанта? Полярный? Скалистый?
– Эпицион [23] , – с некоторой заминкой сказал Дьюла.
Морриган аж цокнул языком от удовольствия. Ай, какая хорошая игрушка. Брэдли с глухой тоской понял, что шансы зверодушца выросли.
22
Териантропия (от греч. – «дикое животное» и греч. – «человек») – трансформация человека в животное. Тот вид животных, в которое превращается человек, называется териотипом (вторым обликом). Для Дьюлы таким вторым обликом выступает европейский волк.
«Об искусстве зверодушцев мало ведают даже фейри. Эта ветвь Ловцов никогда не делилась секретами с остальными обитателями Магуса, затаив давнюю обиду. Однако известно, что свой второй облик юные зверодушцы обретают примерно в возрасте четырнадцати лет, пройдя через обряд, который длится порой до нескольких суток. Досконально суть этого обряда неизвестна, однако предполагается, что зверодушец впадает в транс, во время которого его душа ищет дух Зверя-предка. После утомительного преследования оного духа в Верхнем мире, во время которого Зверь-предок испытывает юного Ловца, он, наконец, дает себя поймать. После чего зверодушец, собственно, и обретает второй облик, к коему может взывать в случае необходимости…». Из записок Теодоруса Додекайнта.
23
Эпицион (лат. Epicyon) – гигантский волк, обитавший в Северной Америке около пяти миллионов лет назад. Высотой в холке до метра. Обычно Дьюла предпочитает превращаться в европейского волка, но в экстренных случаях способен принимать облик громадного волка эпициона. Что говорит о его немалой внутренней силе и большой смелости – редко кто из зверодушцев мог отыскать в Верхнем мире дух Зверя, уже не существующего во Внешних землях.
– Род? – из вежливости обратился к нему директор, хотя наверняка уже все решил.
Дрессировщик молча махнул рукой, давая понять, что снимает с себя всякую ответственность. Если Морригану так хочется приютить у себя иммигранта-оборотня, который в один прекрасный момент может перегрызть глотки половине Магуса, – вперед.
– Вот и отлично, – улыбнулся директор. – Что ж, мистер Дьюла, полагаю, ваш вопрос Советом Магуса скорее всего будет решен положительно. Однако у меня есть еще несколько вопросов.
Брэдли развернулся и пошел домой. Уильям Морриган тем временем приступил к подробным расспросам. «Активные фазы», «стабильность во время полнолуний», «слияние с Духом-предком». Билл Морриган выказывал немалую осведомленность в природе зверодушцев.
– Как бы твое любопытство тебе боком не вышло, – пробурчал Роджер, падая в кресло в своем вагончике и со звучным хлопком открывая банку пива. – Придет серенький волчок и ухватит за бочок.
Настроение было ни к черту.
…В сущности, Дьюла оказался не таким уж плохим парнем. Роджеру даже порой казалось, что они друзья. Почему он так сорвался? Дело, конечно, серьезное, но ведь оборотень едва ему горло не перегрыз. Да уж, влип так влип…
Брэдли залпом допил остатки виски и тяжело поднялся.
– Я пойду, Билл. Спасибо. – Он взял пальто.
– Ты понимаешь, Род, что все может кончиться изгнанием, – догнал его у двери вопрос директора. – Беспамятным изгнанием [24] . Закон выше меня.
24
«Магус есть общество и совокупность всех людей, входящих в него, и превыше всего люди Договора ставят безопасность Магуса. За каждого из своих членов Магус сражается до конца, но ежели какой человек из людей Договора совершит недостойный поступок, ждет его жестокая кара. Величайшее же из наказаний – изгнание без права памяти, когда провинившегося лишают всех воспоминаний о прошлой жизни и подобно пустой суме выбрасывают за порог дома. Столь страшным образом оберегает Магус свою тайну». Из записок Теодоруса Додекайнта.
Не говоря ни слова, Роджер Брэдли вышел прочь.
Глава седьмая
…Мороз обнял Дженни. Глотнув ледяного воздуха, она закашлялась. Запихнула ладони в меховую муфту, которую прихватила с собой, и зло пошла вперед. У нее не было даже слов, лицо горело, а внутри все крутилось и грохотало. Марко ее подставил! Иначе не скажешь. Провел эксперимент! Какая сволочь!
Она не разбирала дороги, протаптывала дорожку в высоком, почти по колено, снегу, пока не устала. Остановилась. Огляделась. И невольно забыла про свою злость.
– Ничего себе!
Цирк «Магус» походил на стоянку полярников. С каждой крыши свисали частоколы сосулек, сугробы, как снежные дюны, подступали к самым окнам, в которых горел свет, а по узким проходам между вагончиками гуляла жестокая вьюга. Над головой кружилась в нескончаемом танце снежная крупа. Ветер швырял ее в лицо.
Стоять на месте было невозможно. Дженни побежала к цирковому шатру, надеясь укрыться там. Над горизонтом проступало белесое пятно солнца. Девушка замерла на мгновение, пересиливая холод. В бешеном хороводе метели чудилось что-то знакомое, будто чей-то голос плакал и неутешно звал ее.