Девочка и Звезды
Шрифт:
Као висел там, где был, на полпути внутрь. Он посмотрел на нее голубыми глазами из-под копны грязных светлых волос и глубоко вздохнул.
— Голин все равно не возьмут меня обратно, — сказал он, его голос был хриплым от боли в сердце мальчика, и с еще одним вздохом он начал вытаскивать из клетки свое тело мужчины, каждая конечность была покрыта порезами и укусами, которые он получил, спасая ее от Запятнанных.
Яз не могла их отпустить, но понимала, что спорить с ними бесполезно. Вместо этого она обратилась к Сломанным, надеясь настроить их против Пома.
— Жрецы нуждаются в вас так же, как и вы в них, — крикнула Яз, забираясь в клетку.
Пом рассмеялся.
— Как ты думаешь, у них кончится железо раньше, чем у нас кончится соль? Какая потребность более насущна? — Веселье исчезло с его лица, оставив после себя что-то уродливое.
На мгновение отчаяние захлестнуло Яз, затмив ее разум. Но темнота обрела форму, когда поплыла в ее мыслях.
— Подождите! — крикнула она. — Там кит! Мы нашли кита, запертого во льдах. Одного из великих китов, которого хватит, чтобы прокормить вас всех в течение многих лет. Он находится в самой дальней пещере черного льда, но я очистила ее от демонов. Вам не нужны жрецы.
Она почувствовала перемену в толпе. Раздался ропот: «она очистила Запятнанных», «им должно быть позволено уйти», «мы ничего не должны жрецам». Мятежные лица повернулись в сторону Пома. Некоторые из фракции Арки двинулись к нему, и никто, казалось, не собирался их останавливать.
Турин остановился на верху клетки, цепляясь за наружную стенку, готовый спуститься вниз.
— Э-э, Яз? — Као, побледневший, теперь болтался под клеткой, пальцы его ног почти царапали камень. — Что мне делать? — Расстояние, на которое он должен был упасть, росло не очень быстро, но для человека такого тяжелого телосложения падение даже на несколько футов могло причинить тяжелую травму.
Прежде чем Яз успела ответить, Пом зарычал и снова поднял над головой свою алую звезду.
— Это не подлежит обсуждению, — прорычал он.
Звезда вспыхнула, и с лязгом и скрежетом металла о камень охотники начали выходить из трещин и ям по всем руинам. Три, четыре… Полдюжины железных чудовищ. Некоторые внутри огромного ореола, образованного дрейфом звезд и звездной пыли, некоторые за его пределами.
Пом начал кричать, все следы убеждения исчезли из его голоса.
— Вы будете повиноваться жрецам. Все вы. Для вас я — жрец. Теперь здесь правлю я, и мое слово — закон. — Он поднял руку, и из-под его мехов появилось запястье, испещренное пятнами демонов, но не из черного льда, не кусков, которые отрезали от себя Пропавшие, а дьяволов его собственного изготовления, отколотых от него слишком яростным светом звезды, с которой он не умел правильно обращаться. Это были части безумия Пома, теперь получившие свой собственный голос, их влияние от этого стало только сильнее.
Теперь появились все охотники, они стояли неподвижно, красный свет их глазниц обшаривал толпу в поисках несогласных.
Пом снова сосредоточился на Яз.
— Я досчитаю до десяти. Если к тому времени остальные не выйдут из клетки, а твои руки не будут предоставлены Ракке, Бексен убьет мальчика.
Он глубоко вздохнул:
— Один. Два.
Эррис добрался до дна клетки снаружи. Яз с болью опустилась рядом с Квеллом. Герант, Ракка, более чем на фут выше дрыгавшего ногами Као, стоял внизу, поднимая закрученные в петлю полоски кожи, которыми собирался связать ей руки.
— Три. Четыре.
Яз сунула руки в квадратные щели в клетке. Ракке пришлось вытянуться во весь рост. Он надел петлю на ее запястья и туго затянул узел, удерживая ее руки снаружи.
Эррис свесился со дна клетки и легко спрыгнул на землю.
— Пять… шесть…
Турин висел под клеткой. Он поднял голову, в его темных глазах было отчаяние, хотя он никогда не видел поверхности.
— Яз… — Он упал, приземлившись не так удачно, как Эррис, и оказался на четвереньках у ног более старшего мужчины. Клетка дернулась, начав подниматься быстрее.
— Семь. Восемь.
Као висел под клеткой. Его пальцы ног были уже почти на ярд над землей.
— Отпусти. — Ракка ударил его кулаком в живот.
— Девять.
— Яз? — прохрипел Као.
Бексен крепче сжал шею Зина, на его жестоком лице появилась ухмылка. Яз открыла рот, чтобы сказать Као, чтобы он упал, но ее остановила алая струя на плече Бексена. Что-то длинное и тонкое появилось прямо над его ключицей, прорвало верхнюю часть нагрудника и пробило подбородок, оказавшись на уровне левого глаза. Оба глаза расширились. Жестокий рот под ними обмяк. И со звоном металла он рухнул, увлекая за собой Зина.
Майя стояла у него за спиной, сбрасывая с себя тени. Она перелезла через оцепеневшее тело Бексена, прежде чем Пом успел среагировать, и убрала пальцы геранта с шеи Зина.
— Схватить его! — взревел Пом, но Зин был уже далеко и пробирался сквозь Сломанных с быстротой хунски.
Шестеро охотников, как один, бросились вперед, их металлические ноги врезались в камень, ускоряя их продвижение вперед.
Яз стиснула зубы из-за боли, от которой ее голова казалась хрупким льдом, готовым вот-вот расколоться, и с последним оставшимся у нее усилием потянула звезду к себе. Звезда в руке Пома дернулась вперед. Он ухватился за нее обеими руками, уперся в камень ногами… и удержал. Яз закричала в отчаянии, не имея в запасе больше ничего, но мгновение спустя темная фигура выкатилась из-за ближайших зевак, чтобы выбить ноги Пома из-под него. Кайлал! Безногий кузнец попытался схватить Пома, но тот ухитрился удержать звезду одной рукой и высвободится из хватки Кайлала. Запятнанные дьяволами потемневшие пальцы отказались выпускать звезду, даже когда та потащила Пома по шероховатому камню, пытаясь долететь до протянутых рук Яз.
Яз склонила голову в знак поражения, но, как только она это сделала, Майя прыгнула вперед, уклоняясь от герантов, пытавшихся ее схватить. Одним ударом тяжелого ножа она отрубила Пому руку. Звезда вырвалась на свободу, отрубленная рука кувыркнулась вслед за ней. Алой полосой звезда пронеслась по воздуху по восходящей кривой и врезалась в протянутые ладони Яз. Зрение Яз затуманилось, когда она напряглась, чтобы послать слово отрицания охотникам через звезду Пома, и огромные механизмы остановились. Яз рухнула рядом с Квеллом. Струйка его крови бежала по доскам под ее шею, и она смотрела, как капли падают из клетки. Им предстояло упасть на пугающее расстояние. Мимо Као, все еще висящего с побелевшими костяшками пальцев под клеткой и пронестись еще четыре ярда под его болтающимися ногами, прежде чем шлепнуться на камень.