Девочка и Звезды
Шрифт:
— Обычно так не бывает. — Голос Турина прозвучал рядом с ней, ближе, чем она думала. — Даже когда охотники забираются в город, они держатся окраин. Я никогда не слышал, чтобы какой-нибудь заходил так далеко. Мы практически в поселке.
Яз пожала плечами, пытаясь скрыть свое беспокойство.
— В последнее время такое случается со мной постоянно. — Охотник пугал ее меньше, чем Хетта, хотя, казалось, одолеть его было еще труднее. Почему-то голод Хетты пугал ее больше, чем железные когти и шипы.
— Ха. — Турин фыркнул. Они стояли лицом друг к другу, всего на расстоянии двух ладоней, но все еще недостаточно близко, чтобы разглядеть выражение лица друг друга.
— Это
Као наклонился, чтобы присоединиться к девушке, но Яз отвернулась от Турина и с ворчанием оттолкнула Као.
— Это может быть трюк. Мы ждем!
Као выпрямился, но передумал снова испытывать свою силу против ее. Яз была этому рада. Руки болели. Ей всегда говорили, что Икта сильнее южных племен, но она думала, что это означает только то, что они лучше переносят холод. Однако какой бы сильной ни были Икта, Яз знала, что еще пара лет роста — и Као сможет без труда отмахнуться от нее.
— Что там происходит? — Она адресовала вопрос Майе, все еще лежащей на животе и выглядывающей наружу.
— Я вижу только лед. Выход заблокирован. Но я слышу, как копают.
— Чудовище?
— Я так не думаю…
Все четверо ждали, пригнувшись и прислушиваясь к хрусту льда, более тихому и менее яростному, чем раньше.
— Привееет? — Снаружи послышался женский голос.
На этот раз никто не встал на пути Као, когда он бросился к щели и начал извиваться подо льдом.
Остальные последовали за ним, Турин пополз последним. Множество рук протянулось, чтобы помочь им выбраться из массы колотого льда, насыпанного у основания стены. Яз поднялась и обнаружила, что ее окружают десятки Сломанных, массивных герантов, заставляющих своих соседей казаться похожими на детей. Арка вывела ее из-под обломков, пока остальные помогали выбраться Турину. Куина, которая была среди них, взяла на себя заботу о Майе, вычесывая обломка льда длинных каштановых волос. Там был и Пом со своей звезда-жезлом, другие тоже несли огни, некоторые держали маленькие звезды в стеклянных чашах на концах длинных шестов. Их предводитель, Тарко, стоял среди них, торопливо совещаясь с несколькими своими людьми, которые бросались бежать, как только получили приказ.
— Вот это! — Пом шагнул вперед, пока Турин стоял, стряхивая сверкающие сколки со своих шкур. — Вот это получается, когда играешь с пятнами! Теус придет за всеми нами. Его силы растут, а мы сидим сложа руки и позволяем ему планировать наше уничтожение! Мы оставляем ему выбирать, когда повести Запятнанных против нас. — Пом обвиняюще указал на Турина. — Вместо войны, чтобы уничтожить их вид и вернуть озера, мы захватили одного из них и попытаемся его очистить. Напрасная трата камней и потеря хорошего воина.
— Этот хороший воин была моей матерью! — взревел Турин, и вокруг него колотый лед начал извиваться, как будто какая-то огромная змея двигалась прямо под его поверхностью. — Мне не нужен какой-то ходок по поверхности, выживший после падения, чтобы говорить мне…
— Мир! — громыхнул Тарко. Его голос раскатился так же глубоко, как стон льда. — Не Запятнанные привели охотника в наши пещеры. Запятнанные не ходят в город.
— И охотники не заходят так далеко на нашу территорию! — крикнул Пом, вызвав одобрительное бормотание за спиной. — Но все же у нас на пороге охотник, который пришел следом за вернувшимся Турином. Мы бросили вызов порядку вещей, вопреки воле многих здесь присутствующих, и теперь мы видим цену. Запятнанные победят нас, и быстрая смерть — это все милосердие, которое мы можем от них получить.
Тарко потер обеими руками затылок, словно пытаясь снять напряжение. Он выглядел усталым, близким к изнеможению, но ответил размеренным голосом:
— И что ты хочешь, чтобы я сделал, Пом? Вернуть Турина Запятнанным? Оставить его охотнику? Я думал, ты рвешься в бой. Сегодня мы прогнали охотника. Когда еще Сломанные одерживали такую победу?
На этот раз бормотание предназначалось Тарко, и оно было громче.
— Я поставил дозор на длинном склоне, — продолжил Тарко, — и мы узнаем, если охотник снова появится у нас. Но мы показали, что здесь, по крайней мере, у нас есть хоть какая-то защита от них. — Он кивнул сам себе, посмотрел на своих людей и махнул им рукой. — А теперь каждый к своей задаче. Лед не прокопает сам себя.
Собрание, казалось, закончилось. Толпа начала медленно рассеиваться, Сломанные уходили по трое и по четверо, одни молчали, другие оживленно переговаривались между собой под аккомпанемент доносившегося сверху кап-кап-кап и отдаленного стона движущегося льда.
— Что произошло? — удивленно спросил Турин у Арки. — Как вы прогнали охотника?
— Лед-работа Тарко, — ответила Арка.
— В Тарко, как и в Турине, течет кровь марджал? — спросила Майя.
— Хоть кто-то обратил внимание. Тарко — самый сильный лед-работник среди нас. — Арка одобрительно посмотрела на девушку, и Майя просияла. — Он отломил от потолка кусок побольше Хетты и бросил его на охотника. Это привлекло его внимание. Второй, казалось, причинил ему боль. Во всяком случае, после этого он отступил. — Она указала на дальний конец каверны, из которого шли выходы в другие пещеры. — Пошли.
Яз проигнорировала женщину, продолжая глядеть на Турина. Его мать погибла, пытаясь спасти его, возможно, в тот же день, когда упала Яз. Это объясняло его печаль. И он был запятнан, но его спасли. Она нуждалась в его помощи, если хотела спасти Зина. Поднялось чувство вины, старое чувство вины Икта, которое всегда тянуло вверх свои когти, когда она думала о себе, а не о других. Она смотрела на Турина как на человека, который мог бы стать ее другом. Или даже больше. Но это были сны, такие сны, в которых ты видишь как умираешь на льду и вредишь клану. Турин был средством вернуть Зина. Это и была ее главная цель. Никто не знает Запятнанных лучше, чем тот, кто жил среди них.
— Мне очень жаль твою мать.
Турин нахмурился, чувствуя себя неловко.
— Здесь никто долго не живет. Но мне будет ее не хватать. Очень сильно. — Он помолчал и добавил: — Мне жаль твоего брата.
Казалось, сказать больше нечего. Иногда все твои слова имеют неправильную форму, и ни одно из них не подходит к молчанию, оставшемуся после разговора. Яз отвела взгляд от Турина, ее желудок сжался в холодный узел. Зин будет отравленным и безумным, когда она найдет его. Ей придется сделать все то, что было сделано для Турина. Это знание разъедало ее. Каждая новая вещь, которую она узнавала, только крепче привязывала ее к Сломанным. Она нуждалась в них, и, хотя каждый инстинкт подсказывал ей, что нужно немедленно уйти и увести брата в безопасное место, разум велел ей оставаться, слушать и учиться.
— Как… — Но Арка уже вела остальных обратно к поселку. Яз поспешила догнать ее. — Как сделать так, чтобы тот, кто запятнан, снова стал нормальным? И что это за город? И почему ты не можешь просто обрушить на охотников лед?
— Потому что в подземном городе потолок сделан из камня, — сказала Арка. — А с остальными вопросами придется подождать, пока я поем. Может быть, Икта и не нуждаются в еде, но я умираю с голоду.
— Еда! — Као произнес это так, словно вспомнил о потерянной любви. — Да, черт побери.