Девочка и Звезды
Шрифт:
— Запятнанные! — Турин выкрикнул предупреждение. Но Запятнанные уже начали отступать, спасаясь в безопасность теней.
Самый маленький из них задержался на мгновение, бросив злобный взгляд через плечо, черные глаза сверкали, рот искривился в гримасе ненависти. И за один удар сердца, прежде чем он отвернулся и побежал за остальными Запятнанными, Яз узнала своего брата.
— Зин! — Она бросилась в погоню, не думая о своей безопасности, зная, что никогда не сможет догнать брата.
Турин повалил ее на землю, и они немного поборолись, прежде чем она отшвырнула его и он ударился о ближайшую ледяную стену. Яз поднялась на ноги, но Зина уже не было. Даже
— Ты остановил меня! — Она помогла ему подняться, ее гнев боролся с беспокойством, что она могла причинить ему серьезную травму.
— Они пытались заманить тебя в ловушку. — Турин поднялся, держась за бок.
— Это был мой брат! — крикнула Яз.
— Это был демон, который носит твоего брата, как ты носишь шкуру. — Турин поморщился и выпрямился. — Они бы заперли тебя в черном льду и запятнали.
К ним присоединилась Арка, остальные следовали за ней.
— Это правда. По крайней мере, ты знаешь, что он жив. — Она виновато пожала плечами. — Хотя для него было бы лучше, если бы это было не так.
Яз стряхнула с плеча руку, которую неуверенно положила Куина. Ее гнев все еще тлел, хотя она знала, что они правы. Зин был жив, и она не могла изгнать из него пятно. Ещё нет.
— Пошли. — Она направилась обратно тем путем, которым вела их Арка, стремясь добраться до этого города.
Даже в туннеле Яз чувствовала, что за ними следят, как будто пятно змеилось за ними по льду, а Запятнанные следовали по пятам. Искаженное ненавистью лицо Зин возвращалось к ней всякий раз, когда она останавливала взгляд на каком-нибудь клочке тени. Турин, безропотно ковылявший рядом, был единственным доказательством того, что брат остался за этими запятнанными демонами глазами целым и невредимым.
Ощущение, что за ними наблюдают, вернулось так сильно, что, когда они вошли в более широкую комнату и пересекли ее, Яз обернулась, попросила свою звезду посветить еще раз и преобразовала ее свет в луч, который достиг того места, где они вошли. Показались три фигуры и тут же отпрянули. Двое с копьями, а за ними кто-то еще, огромный. Им не хватало рваных подергиваний Запятнанных.
Арка обернулась как раз вовремя, чтобы мельком взглянуть. Ее лицо застыло в шоке. Она заговорила быстро и тихо, в то время как остальные смотрели на темную пасть туннеля, в который отступила троица:
— Это был Пом, я в этом уверена. Был ли там герант? Да. Это, должно быть, Бексен, его телохранитель. Другой, вероятно, Джалла, воин-хунска из его группировки.
— Что они делают? — спросила Яз. — Зачем им преследовать нас?
— Быстро! — Арка уже двигалась. — Если они преследуют нас здесь, недалеко от города, ничего хорошего от них ждать не стоит. Они здесь не для того, чтобы защищать нас от Запятнанных. Это уж точно, черт возьми! — Арка заставила их бежать трусцой. — У Пома всегда была хрупкая гордость. Ты была не права, давя на него, Яз. Он умеет говорить, этот Пом. У него много слушателей, и он хочет занять место Тарко. Ты заставила его выглядеть слабым, так что он должен что-то сделать, чтобы вернуть эту силу обратно. — Она торопливо повела их по узкому извилистому туннелю, из тесноты которого до Яз доносился ее голос. — В тот день, когда он сделает свой ход, будет кровь. Пом из тех, кто скорее сломает что-нибудь и завладеет осколками, чем увидит, как кто-то другой держит это целым. И я не позволю ему начать с нас!
Яз поспешила дальше, и только Петрик отделял ее от преследователей. Каждую секунду она ожидала, что из темноты вылетит копье. Она видела что-то в глазах Пома, пустоту, которая напомнила ей ветер и заставила подумать, что он способен на все, если считает, что одержит верх. Она надеялась, что Зин будет держаться от него подальше. Что-то подсказывало ей, что Пом, возможно, и не очень хороший воин, но она была уверена, что ему нравится убивать, когда все шансы на его стороне.
Теперь Арка вела их в быстром темпе, все они были настороже, больше не доверяя льду, пока, наконец, не вышли на длинный склон.
— Вот, — сказала Арка. — Пятно никогда не придет сюда. Уж это точно, по крайней мере. И здесь земля мусорщиков. Ни один воин не захочет встретиться с нами здесь. Может, они и воины, но все равно боятся охотников. — Тем не менее, она оглянулась туда, откуда могли появиться Пом и остальные.
— Что здесь? — Майя, казалось, больше благоговела перед склоном, чем боялась погони.
Арка улыбнулась и жестом указала вперед:
— Вы смотрите на то, по чему ходили Пропавшие.
Было очевидно, что склон не мог быть творением природы, но как люди или кто-либо другой могли сделать такую длинную, широкую и гладкую поверхность, Яз не могла сказать. Она также не могла объяснить, почему лед просто не смыл ее.
Свободный ото льда склон вел вниз с каменистого холма с ровным уклоном, иногда врезаясь в каменную основу, иногда поднимаясь над ней на основании из другого вида камня. Примерно на полпути вниз стояли две черные колонны, каждая выше человеческого роста. Яз решила, что они содержат собственное тепло и что наступающий лед, который стер город, просто таял вокруг них, оставляя их невредимыми в тепловых пузырях.
По обе стороны от спуска мерцали ледяные стены, пылающие звездной пылью, редкие яркие звезды мерцали среди созвездий. Пещера, в которую вел склон, была огромной, в сто раз больше, чем самая большая из тех, которые показывала им Арка. Ярче всего сияла западная стороны, где стены блистали украденной льдом добычей, — сверкающие остатки города, полного звезд. Было ясно, что лед когда-то проложил себе путь через город Пропавших, который стоял здесь задолго до того, как первые четыре племени людей посадили свои корабли в этом мире. Теперь остались только ободранный камень и странные шрамы.
— Красиво, — выдохнула Майя рядом с Яз.
— Да. — Лед сиял миллионами оттенков. Воздух здесь был морозным, таким же холодным, как и в маленькой пещере Эулара на окраине, на дальней стороне территории Сломанных. Постоянный звук капающей воды затих, а затем исчез; Яз и не заметила, как он прекратился Затих даже сам лед — ни отдаленных стонов, ни потрескивания, только морозная тишина. Яз обнаружила, что тишина более прекрасна своей редкостью, чем даже кружащиеся чудеса, которые ее взгляд видел на стенах. Покой, который задерживал дыхание в легких. Святой, наверное. После жизни, прожитой, наклоняясь к ветру, она могла вообразить, что тишина является домом для собственных богов.
В это мгновение, стоя под огромным воздушным потолком пещерного города, Яз решила, что это и будет ее новая жизнь. Она и Зин останутся со Сломанными. Она не даст отнять у нее эту жизнь.
— Почему мы остановились? — Као оглянулся через плечо и двинулся вперед. У него был такой вид, будто он вот-вот свистнет, пытаясь вызвать эхо, но мрачный взгляд Арки отвлек его на другой вопрос. — И где город?
— То, что осталось, находится под землей в туннелях и комнатах, вырубленных в камне. — Арка указала на середину пещеры. — В этой области есть множество путей вниз.