Девушка без репутации
Шрифт:
Девушка мрачно усмехнулась.
— Что ж. Поверю тебе на слово. Проверить мне все равно уже не удастся. Как понимаю, к разведенной женщине редко выстраивается очередь из женихов?
Алес откровенно ехидничала. Замуж она точно не рвалась, особенно в этом мире, где прав у замужней женщины чуть больше, чем у породистой лошади. Но брат воспринял ее слова по-своему.
— Будь это в моих силах, я бы обязательно подыскал тебе хорошего мужа. Только вот… — он закусил губу. — Из знатных семей никто не согласится, а выдавать тебя за какого-нибудь купца…
— О нет, не стоит! —
Лайон кивнул, смутно подозревая, что столь решительный протест вызван исключительно гордостью. Ведь для любой женщины очень важна ее собственная семья. Это и статус, и уважение, и определенность будущего. Все лучше, чем прозябать в глуши. Он искренне желал сестре счастья, но увы… едва ли мог что-то изменить.
Разговор плавно перетек к мелким бытовым делам.
Однако Алесия теперь держалась настороже, решив избегать тем семьи и брака. А то расслабилась. Забыла, что юридически она никто, и ее судьбой волен распоряжаться брат. И если пожелает, то легко выдаст ее замуж еще раз. Вопрос выгоды, или связей. Все же, она не так давно знает Лайона, чтобы безоговорочно ему доверять.
И, пожалуй, ни в коем случае не стоит упоминать, что прежний брак не был должным образом скреплен. Вдруг, это достаточный повод, чтобы вовсе его отменить? Мол, раз ничего не было — значит не было. А потом оглянуться не успеет, как у нее вновь появится благородный и «очень подходящий» муж.
Пусть развод надежно охраняет ее свободу. А девственность останется скрытой картой в рукаве. Мало ли, какие еще фокусы устроит ей жизнь?
Глава 17
Учительница
За несколько дней пути дорожная карета настолько пропиталась пылью, что впору было дышать через платок. Узкое окно ни в какую не хотело открываться, а старые колеса надрывно скрипели, жалуясь на свою нелегкую жизнь.
Однако Кэрин совершенно не замечала неудобств. Каждый раз, покидая монастырь, она чувствовала себя так, будто с ее ног снимают тяжелые кандалы. Хотелось дышать полной грудью. И можно было даже улыбаться, все равно в пыльном сумраке кареты этого никто не увидит.
Да, впереди предстояла работа. Интересно, кого собирается обучать бывшая баронесса, если у нее нет детей?
Слуг?
Не сама же леди собирается сидеть на ученической лавке? Впрочем, это совершенно неважно. Даже если почтенная дама захочет обучаться сама — никто не вправе ей запретить. Мало ли какие причуды бывают у людей.
Правда ехать пришлось очень далеко. И долго. Возница постоянно кашлял и кряхтел в тон поскрипывающей карете. Иногда он принимался клясть погоду, судьбу и лошадей, перемежая свою речь такими словами, которые в приличном обществе не употребляются. Девушка предпочитала их не замечать. Если человеку так нужно, пусть отводит душу.
Оживился старик только в одной из деревень. Ровно до того момента, пока ему не сообщили, что придется
Судя по всему, конец пути был уже очень близко. Интересно, как бывшая баронесса встретит ее? Обычно на учителей смотрят свысока, как на чуть более дорогих слуг. Так что на особо теплый прием девушка и не рассчитывала.
Но впечатление произвести нужно. Ведь от монастырских учительниц всегда ждут сухую сдержанность, вежливость и полное отсутствие эмоций. Поэтому, когда карета остановилась, Кэрин согнала с лица улыбку, возвращая то выражение, к которому ее приучали годами. И только потом открыла дверь.
Первым бросился в глаза — маленький симпатичный домик. Всего в два этажа. Вплотную к нему примыкала башня. А на некотором расстоянии кипела стройка. Судя по уже готовым очертаниям, там ставили небольшой крестьянский дом.
Заметив подъехавшую карету, от работников отделился молодой парень. Светлые волосы выглядели чуть взъерошенными, да и одет он был не то чтобы по-крестьянски. Его лицо показалось девушке смутно знакомым…
— Эйса Кэрин! Надеюсь, вы благополучно добрались?
Кэрин едва не вздрогнула. На какой-то миг ей показалось, что произошла нелепая ошибка.
— Лайон… Прошу прощения, ваше сиятельство? — она поспешно присела в поклоне, выигрывая несколько секунд, чтобы скрыть растерянность.
Меньше всего она ожидала увидеть тут старого знакомого, которого успела почти позабыть.
— Я крайне благодарен, что вы приняли предложение моей сестры. — Лайон смотрел на нее сияющими глазами, но девушка просто не могла ответить на его улыбку. Она чувствовала себя обманутой.
— В монастырь тоже писала она, ваше сиятельство? — холодно поинтересовалась Кэрин.
Несмотря на утомительный путь, девушка чувствовала, что готова сесть в карету и уехать. Она в целом не испытывала доверия к мужчинам. Особенно к богатым и знатным. Ведь за благородной личиной зачастую скрывается одна пошлость и грязь.
Лайон покаянно опустил голову.
— Писал я. Мне очень хотелось встретиться с вами снова.
Глядя, как сверкнули карие глаза, он поспешил пояснить:
— Не подумайте ничего дурного. Просто я действительно перед вами в долгу и…
— И лучшей благодарностью было бы оставить меня в покое. — отчеканила Кэрин. — Достаточно того, что вы, ваше сиятельство, побывали в монастыре. И из-за этой вашей прихоти я могла оказаться в довольно неприятной ситуации.
— По-вашему, сказать спасибо, это прихоть? — не удержался парень. — Я просто… просто…
Неизвестно, чем закончился бы разговор, если бы со стороны господского дома не раздалось возмущенное:
— Лайон! — из-за двери показалась миловидная белокурая девушка и решительным шагом направилась к ним. — Ты же обещал присмотреть за крестьянами. Они там уже панорамные окна собрались вырезать. Хороша же будет баня… Ой.
Алесия прикусила язык, только сейчас сообразив, что брат разговаривает вовсе не с крестьянкой. Худая девушка в сером, явно была здесь новым лицом.