Девушка, которую не помнят.
Шрифт:
Далее обсуждались законы, которые по указанию императора разрабатывали сами рейты. По ходу диалога рейтов с императором Хальеру припомнился давний случай, когда один из молодых магов в Греблине уверенно хвастался изобретенным им веществом, которое якобы превращало любую ткань в непробиваемый панцирь, стоило только пропитать ее раствором этого вещества. Хальер выплеснул экспериментальный раствор на грудь изобретателя, выхватил из ножен меч и сделал выпад, целясь в мокрое пятно на его рубашке.
— Постойте! — завопил тогда юнец,
Сейчас также вели себя рейты, когда император сообщил им о том, что апробация новшеств начнется с их земель.
«Потерянное время, — злился Хальер. — Закон об обязательной регистрации «пустышек» опять отложили в долгий ящик, а остальное не относится к моему ведомству. Лучше бы в Кресси остался, беглянку поискал, а то ищейки опять очевидного под свои носом не заметят».
Глава 14. Велейская империя вчера и сегодня
После заседания Хальер обедал прямо в своем рабочем кабинете, спрашивая у друга императора, сидящего напротив:
— Чем тебе собственный кабинет не угодил?
— Понадеялся, что в твой в обеденное время заглянет меньше посетителей, — быстро управляясь с вилкой, отвечал Адис. — Надежда не оправдалась.
Раздался очередной стук в двери и Хальер впустил в кабинет Лоуреса, несущего в руках сверток одежды.
— Что это? — спросил Хальер, отставляя тарелку и выходя из-за стола.
— Необычная одежда, найденная рядом с замаскированным плотом на берегу реки.
Под рассказ первого дознавателя о находке глава тайной канцелярии развернул сверток и внимательно рассмотрел синие брюки из удивительно плотной, но не кожаной ткани, свитер с затейливым геометрическим узором, куртку, набитую пухом, как подушка.
— Интересно придумано, — восхитился Адис, ощупывая пуховик. — Надо нашим портным такую идею подкинуть.
Хальер поднес одежду к носу, принюхался.
— Выстирано на славу, собаки не смогли взять след, — с досадой прокомментировал его действия Лоурес.
— Да, чувствуется только свежий запах мыла. Говоришь, нашли одежду развешанной на ветвях ив на берегу? — уточнил Хальер. — Железные нервы у девицы: мирно стирает, пока сотни ищеек носятся по ее душу по всему городу. Засаду у плота оставили?
— Само собой.
— Молодцы, что сообразили, хоть вряд ли она туда вернется. Ну, там, где она точно появится, я ее уже жду.
Лоурес открыл было рот, чтобы спросить, что же это за место такое удивительное, но подумал и рот закрыл. Отрапортовал, что сейчас проверяют дома, списки которых взяты в агентствах по аренде и продаже недвижимости, и откланялся.
Император задумчиво посмотрел на друга:
— И где же ты ждешь свою беглянку?
— О чем мечтает человек, которого обманом заманили в чужой враждебный мир? — вопросом на вопрос ответил Хальер.
— Вернуться домой.
— Именно так. И в данный момент
— Стационарный портал? Полагаешь, она сама, собственными ножками придет к тебе в поместье? Сунет голову в пасть льва? — удивился император. — Она ведь также разузнает, что этот портал много столетий не работает. Есть новости из Греблина?
— Не ободряющие: ученые Греблина до сих пор не могут придумать способ запустить портал. Иных рецептов кроме как «вбухать уйму магии, тогда, авось, заработает», они не предлагают.
— Почему кучу, ведь раньше много магии для работы не требовалось?
— Раньше он был полон, требовалось добавлять магии понемногу. Это как холодный чайник и горячий вскипятить: в первом случае долго печь топить, а во втором — одно полено подкинуть. Сейчас портал абсолютно пуст: его в Темные Века амулетами высасывали, а потом остатки магии за столетия просто рассеялись в окружающем пространстве. Надо вначале наполнить его до краев, а потом достаточно будет чуть-чуть подпитывать при каждом запуске.
— То есть портал в данный момент — это пустая бочка. Пока не нальешь до краев — вода через край не хлынет. А потом после каждого «качания» в другой мир — лишь немного долить доверху?
— Да, примерно так. Только расчетный уровень начального объема магии, необходимого для запуска портала, так велик, что пока нечего о том и думать. Кроме того, этот демонов портал еще и «подтекает».
— Я в курсе. Можно было бы попробовать разрядить в него весь запас амулетов-накопителей, имеющихся в стране, но ведь магия в нем все равно не задержится, убежит, как вино из разбитого кувшина, это пробовали и мы сами и многие до нас, — огорченно подтвердил император. — Твои эксперименты в этом направлении до сих пор безуспешны?
— Увы, — мрачно ответствовал Хальер. — Ученые маги из Греблина тоже разводят руками. А время начинает поджимать, сколько лет я пытаюсь раскочегарить это наследие Золотых Веков? Легкие, маломощные портативные порталы не позволят перетащить к нам в мир сотни магов, их предел — шесть человек, и после первого же использования они необратимо рассеиваются и приходится конструировать их заново, причем с точной настройкой на заданный мир. Это процесс долгий и магоёмкий, а стационарный портал мог в одну секунду открыть проход в любой уголок Вселенной — только координаты точки выхода задай — и проходимость имел до трех человек в секунду.