Девушка с конфетной коробки. Часть 2
Шрифт:
Шестеро солдат, подставив плечи здоровенному бревну, с разбега били им в дверь здания, которое не могло быть ничем иным, как тюрьмой. Седьмой стоял сбоку и командовал товарищами. Ещё несколько человек сгрудились у входа в храм Могучего Воина. Часть из них опустилась на корточки или на колени, из чего можно было заключить, что они рассматривают что-то, лежащее на земле, и это нечто вызывает у них живейшую тревогу.
Остальные солдаты гарнизона болтались как неприкаянные вокруг и с интересом поглядывали то на тех, кто штурмовал тюрьму, то на других, у храма. Они-то и заметили
Немедленно из бывшей толпы, а ныне отряда стражи, выдвинулся вперёд человек со знаками отличия, указывающими на капральское звание, и бодро доложил:
— Происшествие в цитадели! Проникновение враждебных элементов! Господин начальник повержен неизвестной магией, здание тюрьмы захвачено!
Молодец, доложил как есть, не стал морочить голову, пытаясь прикрыть спину этого ничтожества, своего начальника, — подумал писец.
Маг-посланник кивнул, показывая, что обстановка ему ясна, тронул лошадь, подъехал к храму и прямо с седла кинул взгляд на распростёртого на брусчатке воина и двух его подчинённых.
— Унести и вызвать лекаря! — скомандовал он, — и этим двоим тоже.
А потом добавил уже исключительно в отношении начальника гарнизона:
— Пусть побудет запертым в своих покоях, раз уж тюрьма оказалась недоступной. Сейчас некогда им заниматься, но и оставлять такое безобразие безнаказанным — позор. Так что заприте его, он отрешён от должности и больше вам не начальник. Пока я здесь командую, а потом император пришлёт кого-нибудь.
Затем он поманил к себе капрала и велел рассказать всё, что он знает без утайки. Тот и выложил всю историю с пленницей-магичкой так, как он её понимал.
Маг сразу стал очень серьёзным и задумчивым. Велел писарю временно принять командование и призвать гарнизон к порядку, а сам оставил при себе капрала, а вдобавок подозвал к себе двух молодых парнишек из своей свиты. Велел им ждать указания, и, больше ни на что не обращая внимания, стал водить руками и шептать себе под нос, раскидывая поисковую сеть.
Что-то его насторожило, потому что он соскочил с седла и ринулся по узкой лесенке вверх на крепостную стену. Капрал побежал за ним, парнишки тоже. Они остановились на самом верху, осмотрелись, затем один из парней стал тыкать пальцем во что-то, расположенное непосредственно под самой стеной, и что-то возбуждённо говорить.
Снизу его слов было не слышно, поэтому писарь отдал кое-какие распоряжения и сам побежал наверх, задыхаясь: слишком крутой оказалась лестница. Добежав, он глянул туда, куда показывал юноша, и присвистнул. Такого он и в страшном сне не мог представить. Там громоздилась гора камней, очевидно вынутых из стены.
Вот так! Они ждали врагов откуда угодно, только не отсюда! Выходит, за девушкой и принцем пришли прямо сквозь стену. Неудивительно, что никто ничего не увидел и не почувствовал.
— Теперь ясно, как они вошли и вышли, — сказал маг, не уточняя, кто такие они, и добавил, — Тюрьма пуста. Вернее, там нет никого, пребывающего в сознании. Ваши бесценные пленники сделали ноги и я их не виню. В цитадели с таким начальником не могло быть иначе. Но административные выводы подождут. Надо попытаться поймать пленников и вернуть их на место. Сейчас раскину новую сеть и посмотрю, далеко ли они убежали.
Он снова заводил руками, зашептал что-то и даже закрыл глаза, а затем стал медленно поворачиваться вокруг своей оси. Внезапно замер, вытянул руку вперёд, и, не открывая глаз, спросил:
— Что у вас там?
Потрясённый писарь еле вымолвил:
— Ничего. Там только лес.
Он предполагал, что пленники станут прорываться к сальвинской границе, но, если маг прав и действительно засёк их в той стороне, то у них проблемы с ориентированием на местности. В том направлении леса простирались аж до самых гор, отделявших Империю от Гремона.
Маг открыл глаза и грозно глянул на писаря, так, что у него сердце в пятки ушло. И тут выступил молчавший капрал. Он был из местных и знал окрестности в разы лучше, чем кто-либо другой в гарнизоне.
— Осмелюсь возразить. Да, в той стороне лес, но не только. Если ваша милость точно показывает направление, то там есть одно место… В общем, древнее святилище Справедливого отца. Очень древнее. Удивительное место. Мы там мальчишками лазили.
Маг живо и с интересом обернулся к капралу.
— Молодец! — сказал он, — наблюдательный и сообразительный. Тебя ждёт повышение. За мной!
Развернулся и легко сбежал со стены. Затем отдал своим людям несколько команд и нырнул в карету, которая ехала вслед за отрядом мага.
Капрал переглянулся с окружающими, не понимая, что происходит.
— Сейчас оружие, сети и амулеты достанет, тогда и поедем, — пояснил ему парнишка из тех, кто лазил на стену.
Маг возился в карете довольно долго, затем вылез и подозвал к себе свою свиту, а затем веле писарю дать ему ещё человек десять, но непременно под предводительством капрала, как его, Септа? Очень хорошо. Вот он и возглавит воинов цитадели. Только для начала всех надо вооружить, так как противостоять им будут маги. Самые настоящие.
После чего он раздал всем по паре защитных амулетов, а кое-кого вооружил сетями, вываренными в особой вытяжке из драконьего камня. Маг в такой сетке лишался своих сил и его можно было скрутить как обычного человека.
Закончив экипировку своего отряда, посланник императора провёл инструктаж, который сводился к одной постой мысли: маги такие же люди, стукни его по голове — будет то же, что и с твоим соседом.
Инструктаж не затянулся: не прошло и десяти минут, как из ворот цитадели выехал отряд. Впереди ехал маг, рядом с ним, но чуть сзади, два юноши, которые оказались его учениками, затем его собственная свита, а уже за ней отряд под предводительством капрала Септа.