Девушка с приданым
Шрифт:
– Может, я поеду с тобой в Ньюкасл? – с готовностью предложила Кейт.
– Мне бы этого очень хотелось, но Питер и Пегги Дэвидсоны будут встречать меня на станции в Джероу. Они настаивали, и я не смог им отказать. Они – мои лучшие друзья, прекрасные люди. Впрочем, если хочешь, то поезжай со мной. Они, по-моему, все равно обо всем догадываются.
Кейт отрицательно покачала головой.
– Я не поеду… лучше не надо.
Несколько секунд они сидели молча, глядя друг на друга в полутьме. Обоим было невесело, и они
– Ты будешь часто писать? – спросил Родни.
Кейт кивнула.
– Не буду говорить о всяких пустяках. Не забывай меня и не заглядывайся на других парней.
– Не буду, – сказала Кейт.
– Ты такая красивая и милая. Я боюсь… Да, я боюсь. Обними меня крепко и поцелуй, – неожиданно потребовал он от своей возлюбленной.
Кейт тихо рассмеялась. Ее губы коснулись его губ. Родни не шелохнулся.
– Этот миг я запомню на всю жизнь, – произнес он и нежно обнял любимую. – Кейт! Почему ты тогда вдруг решила выйти замуж за Патрика Делаханти? Мне давно хотелось задать тебе этот вопрос, но я все откладывал, надеясь, что ты сама мне скажешь. По-моему, ты решила сделать это из-за меня.
– Патрик погиб…
– Знаю. Мне его жаль. Конечно, Патрик был моим соперником, но этот парень мне всегда нравился.
– Иногда мне кажется, что его смерть на моей совести.
– Вздор! Его бы призвали в любом случае. Так зачем ты хотела выйти за него замуж?
– Я хотела, чтобы между нами возникла стена… К тому же все считали тебя моим любовником и отцом Энни.
– Кейт!
Родни вскочил со скамьи, увлекая Кейт за собой.
– Не может быть!
– Может.
Мимо пронесся товарный поезд, выпуская в небо клубы дыма. Они стояли и молча глядели друг на друга. Брови Родни сошлись на переносице. Он насупился.
– Дорогая! И тебе пришлось с этим жить?! Неудивительно, что ты так боялась. Бедняжка… Но с какой стати они себе это придумали?
– Не знаю. Возможно, люди пришли к неправильному выводу, видя, как ты относишься к Энни.
Нежно притянув Кейт к себе, Родни Принс сказал:
– Я бы хотел быть ее отцом. Энни чудесный ребенок. Я ее очень люблю. Иногда я представлял себе, что на самом деле являюсь ее отцом, хотя и понимал, что не имею на это никакого права. Что за извращенный мир! Люди наблюдали за моим поведением и думали: «Вот ее отец». Они судачили о нас, перемывали наши кости, а теперь, держу пари, они говорят: «А, что я вам говорила! Это продолжается уже много лет!» Я бы хотел, чтобы эти сплетники были правы. Кейт! Я столько хочу дать тебе! Жизнь оказалась совсем не добра к нам, особенно к тебе.
– Другим повезло еще меньше. А у меня сначала были Толмаше, а теперь есть ты.
– Ты такая смелая, душа моя.
– Сколько у нас еще времени? – спросила Кейт.
– Целая вечность… Не смотри на часы, – сказал Родни, прижимая ее к себе плотнее.
Затем вытащил
– Чуть не забыл! – воскликнул он. – Вот подарки… Тебе и Энни. К сожалению, больше я ничего не смог для вас купить. Не открывай коробочки, пока не вернешься домой.
Кейта взглянула на подарки.
– Родни! У меня нет ничего, что бы я могла тебе подарить.
– Оставь, дорогая. Это все глупости.
Кейт улыбнулась.
– Знаешь, ты только и говоришь, что я болтаю глупости или поступаю неразумно. Признаться, меня это немного беспокоит, доктор Принс. Ты слишком высокомерен.
– Я? Высокомерен?
– Да. По крайней мере, сегодня.
– Ладно… Я буду кроток, словно ягненок. Только прошу разрешить мне уладить твои денежные дела.
Она прижала палец к его губам.
– Не будем об этом. Я серьезно… Не будем тратить время попусту.
Вдруг Кейт издала восклицание и, открыв свою сумочку, извлекла оттуда небольшую плоскую оловянную коробочку со следами эмалевой картинки на крышечке.
– У меня есть для тебя подарок, но чур не смеяться. Это мои четки. Я не расставалась с ними с самого детства. На, бери. Я до сих пор не избавилась от своих суеверий, всегда ношу четки с собой, хотя последнее время нечасто молюсь. Если ты возьмешь их, то частичка меня всегда будет с тобой.
Родни взял крошечную коробочку кончиками пальцев.
– Большое спасибо, любимая. Я всегда буду носить твой подарок с собой, – сказал он, а затем, улыбнувшись, добавил: – Теперь нам не хватает лишь благословения отца О’Молли.
Оба рассмеялись, раскачиваясь из стороны в сторону, не в силах справиться с приступом безудержного веселья.
– Кажется, прогресс налицо, – совладав с собой, сказал Родни. – Теперь мы не злимся, а просто смеемся над стариком. Что скажешь, дорогая?
Но Кейт молчала. Вдруг Родни увидел слезы, катящиеся по ее щекам.
– Любимая! Не плачь, – попросил он. – Осталось три минуты. Лучше улыбнись. Я хочу запомнить тебя улыбающейся, хочу видеть, как твои глазки пускают мне чертиков. Скажи, что никогда меня не забудешь. Скажи!
– Я никогда тебя не забуду, Родни! Береги себя!
Он нежно вытер лицо любимой носовым платком.
– Бог видит, что у тебя больше оснований бояться за себя, чем за меня. Я буду находиться за десятки миль от линии фронта.
Кейт порывисто повернулась на звук.
– А вот и поезд! О, нет!… Раньше расписания! Остановка – минута! Дорогой! Не уезжай! Я еще не все тебе сказала! Я люблю тебя! Люблю!
Они стояли, обнявшись, в ожидании, пока поезд остановится. Двери открылись. Родни с трудом оторвался от Кейт. Его лицо как-то вдруг напряглось и посерело в тусклом свете, льющемся из окон вагонов.
– Люби меня, дорогая. Кроме тебя, у меня никого нет и никогда не будет. До встречи, любовь моя.