Девять дней исправления
Шрифт:
Палач обыденно дёрнул за рычаг, и маг повис в петле. Толпа снова закричала так, что у Лариуса едва не пошла из ушей кровь. Камней, летящих в мага, заметно прибавилось. Ещё несколько минут преступник дёргался в петле, а люди радовались этому зрелищу. Потом они, наконец, начали расходиться.
- Наконец-то! Пойдём в бордель, надеюсь, там ещё остались шлюхи, которые не пришли сюда, - сказал один из сослуживцев. Остальные закивали и последовали за ним. Лариус тоже спустился с ними по помосту и нырнул в толпу. Сначала нужно сдать доспех и оружие, а потом можно будет вернуться сюда и
- Люди, послушайте меня!
– донеслось с помоста, когда он был уже на середине улицы. Лариус удивлённо обернулся, а вот его товарищи не повели и ухом.
На плахе стоял низкий человек в жёлтой рубашке и серых штанах. К сожалению, отсюда сложно было разглядеть лицо, но, кажется, у человека была небольшая борода.
- Наконец, мы дождались того, чтобы повесили одного из этих преступников, осевших в замке!
– продолжил вещать незнакомец.
– Эти подлецы, которые называют себя магами и прикрываются защитой короля, слишком долго оставались в состоянии, когда мы ничего не могли сделать в ответ на их преступления! Они позволяли себе делать всё, что взбредёт в их похотливые и безумные головы! А мы, народ Куастока, терпели! И вытерпели достаточно! Наконец-то, один из них висит на петле!
Человек подошёл к висящему магу и сдернул с его головы мешок, показав лицо, изуродованное ссадинами и синяками, изо рта по серой бороде стекала кровь.
- Мы, наконец, получили то, чего добивались! И что дальше? Ещё несколько месяцев терпеть выходки этих колдунов, пока на место умершего они будут находить двоих новых? Я не хочу этого! Так же, как и вы! Неужели вы не понимаете, что сегодняшний день решающий? Что этот колдун, висящий в петле, это знак для нас всех! Мы должны избавиться от магов сегодня! Посмотрите вокруг! Нас тысячи! Такую армию не сможет остановить никто! Тем более кучка трусливых волшебников!
Что же он говорит такое! Это же нарушение закона! Его нужно остановить!
В обычный день этого человека подхватили бы под руки стражники и увели с помоста. В обычный день Лариус сам бы сделал это. Но сегодняшний день не обычным.
- Я предлагаю вам закончить мучения Куастока прямо сегодня! Прямо сейчас пойти к стенам школы и потребовать от магов, чтобы они сдались на нашу волю! Это наш город, и они обязаны подчиниться нам! А если они этого не сделают, то мы ворвёмся к ним и схватим их насильно! Они притворяются, что их замок неприступен! Но это ложь! Я узнал, как сломать их колдовское заклятье, которым они закрылись от нас, как трусы. Я знаю, где именно нужно пробить стену, чтобы это заклятие пало! Если это не сможет убедить вас пойти туда и заставить магов ответить за всё, то уже ничего не сможет, и Куасток вечно будет страдать. Так что? Вы согласны пойти со мной?
- Да!
– крикнул человек рядом с Лариусом. Стражник присмотрелся к нему и заметил на его поясе короткий меч, а в руках, хорошо спрятанный под подолом одежды, огромный молот, предназначенный для ломки стен. Такое чувство, будто он заранее знал, что сегодня кто-то предложит подобную авантюру.
Внезапно Лариус всё понял. Он присмотрелся внимательнее к человеку на помосте, пытаясь зацепиться за воспоминание, упорно ускользающее от него. Точно! Это же Скилт, самый опасный преступник города! Глава огромной шайки и, по сути, почти всей преступности Куастока. Он заранее позвал в толпу своих людей, чтобы они поддакивали ему! Он знал, что соберётся много людей, и хорошо подготовил речь для их убеждения.
Неужели его никто не остановит? А нужно ли? То, что именно сегодня командир приказал всем сразу после казни отправляться в казармы, о многом говорит. Неужто командир в сговоре с этим преступником?
Как бы то ни было, сегодня Скилт делает то, что нужно делать. Он хочет уничтожить магов, и, видят Боги, никто не против того же.
- Вы тоже хотите смерти колдунов? Вы согласны убить их всех?
- Да!
– заголосили уже не только отдельные провокаторы в толпе, а целые массы. Люди поддержали его.
- Тогда все, у кого достаточно смелости, идите за мной! Я возглавлю вас сегодня! Я открою вам путь в замок этих колдунских подлецов!
Сойдя с помоста, человек растворился в толпе. Людская масса разделилась на две части: одни, качая головой и посмеиваясь, разбрелись кто куда, но другие с огнём в глазах отправились за незнакомцем. И сложно было сказать, кого больше.
Вот и всё? Всё, что нужно людям, чтобы подчинить их себе? Небольшая пафосная речь и обещания на будущее? Ни денег, ни убедительных доводов, ни власти? Лариус задумался, а смог бы он сделать так же? Пошли бы за ним эти люди, скажи он то же самое с этого помоста?
Всего через полчаса на площади остались лишь сотня человек. Стражник тоже ушёл, но всего лишь на несколько минут - сдать доспех и оружие, после чего вернулся. Он собирался оставаться здесь до позднего вечера, отсюда хорошо было видно, что происходит у стен маговской школы.
Время шло, людская толпа приблизилась к стенам, кто-то принёс лестницы и по стукам - увидеть отсюда точно нельзя было - стало понятно, что Скилт приказал пробивать стену где-то сверху от магической плёнки, закрывающей вход.
Лариус перевёл взгляд на колдуна в петле. Его тело до сих пор закидывали камнями дети, а взрослые и старики плевались в его сторону и рыдали, поминая своих мёртвых родных.
Какой же несчастный город!
Только к позднему вечеру люди стали замечать, что маг в петле как-то изменяется. Одежда его, серая и грязная, приобретает явный красный оттенок, да и волосы заметно почернели. В один момент Лариус, поглядев на тело, понял, что в петле висит вовсе не маг. Забежав впопыхах на помост, он приподнял голову повешенного.
Это был, собственной персоной, господин Вильтус Дарма.
* * *
Яркая вспышка раскрасила стены коридора в молочно-белый цвет и оставила после себя дюжину высоких, плечистых силуэтов, покачивающих в руках сабли и то и дело мотающих из стороны в сторону головой, пытаясь разглядеть полутьму.
Вот и они. Сердце Старагона забилось так сильно, что казалось, коридор вот-вот начнёт отдавать его стук громким эхом.