Диета против пистолета
Шрифт:
– Где Синетутов? Кто видел Синетутова?
Сбоку от входа располагался небольшой киоск, в котором мужчина интеллигентного вида, с длинными, грустно обвисшими усами, торговал сувенирами с зоологической символикой и соответствующей литературой. Печальный взгляд и потрепанный костюм выдавали в нем недавнего сотрудника оборонного НИИ. Торговля в киоске шла не слишком бойко, только один самостоятельный мальчик лет двенадцати в больших очках с бифокальными линзами внимательно рассматривал иллюстрированный определитель птиц Ленинградской области.
С другой стороны холла, возле
Надежда Николаевна на цыпочках подошла к охраняемой спящей старушкой двери. Охранница пошевелилась во сне, причмокнула губами и тихонько всхрапнула. Надежда толкнула дверь и проскользнула в коридор. Из холла до нее донесся истерический возглас учительницы:
– Ну куда же подевался Синетутов?
За дверью обнаружился узкий полутемный коридор, в который выходило множество дверей с загадочными табличками.
– «Лаборатория поперечно-полосатых», – прочла Надежда и двинулась дальше. – «Сектор густопсовых», «Отдел двуутробок»…
С зоологией у Надежды было не очень хорошо, она предпочитала математику и физику, благодаря наличию дачного участка немного разбиралась также в ботанике, поэтому все эти слова были для нее настоящей китайской грамотой. К счастью, в коридор выскочила полная приземистая тетка в белом халате с какой-то странной посудиной в руках.
– Извините, – окликнула ее Надежда, – вы не скажете, где я могу найти Розу Вигдорчик?
– Вигдорчик? – переспросила тетка, подозрительно взглянув на Надежду поверх очков в круглой металлической оправе. – Роза Вениаминовна работает в секторе тихоходок.
– А где это? – не удовлетворилась ответом Надежда, в душе поразившись, до чего же у нее умный кот, ведь сразу же догадался про тихоходок.
– Женщина! – недовольно проговорила тетка. – Сектор тихоходок находится в отделе членистоногих! Это каждый аспирант знает!
– Я не местная, – обиженно отозвалась Надежда и торопливо сочинила правдоподобную версию: – Я из… Ботанического института, меня отправили к Розе в местную командировку, у нас возникли проблемы с тихоходками…
– Проблемы с тихоходками? – изумилась сотрудница. – С ними никогда не бывает проблем, на то они и тихоходки!
– Мы сами очень удивились! – Надежда развела руками. – Но тем не менее это факт! Тихоходки объели у нас все цереусы! Редчайший вид оказался на грани исчезновения, поэтому меня и послали сюда, проконсультироваться с Розой Вигдорчик.
– Подумать только! – огорчилась тетка. – Вот уж от тихоходок этого никто не ожидал! Подержите! – И она протянула Надежде свою посудину.
Надежда скосила взгляд на оказавшуюся у нее в руках эмалированную емкость и невольно вздрогнула. Внутри находилось что-то вроде живых малосольных огурцов с маленькими злыми глазками. Огурцы шевелились и недовольно шипели.
Женщина в халате, освободив руки, принялась активно жестикулировать:
– Пройдете
– Спасибо… – едва слышно поблагодарила Надежда и протянула женщине эмалированный сосуд: – Заберите, пожалуйста, вашу закуску!
Она двинулась вперед, мысленно повторяя инструкцию:
«Повернуть направо, подняться по лесенке, еще раз повернуть направо, спуститься на один марш…»
Вдоль стен красовались многочисленные шкафы с экспонатами, между ними висели таблицы различных видов представителей животного мира и устрашающие изображения некоторых его выдающихся особей.
Увидев перед собой скелет ужасного доисторического хищника с клыками, похожими на кривые турецкие ятаганы, Надежда убедилась, что идет правильным путем, и тут же, действительно, прочитала над высокой дверью надпись: «Отдел членистоногих».
За этой дверью обнаружилась большая светлая комната, заставленная застекленными шкафами с образцами засушенных насекомых и прочих мелких, но неприятных созданий.
«Морские пауки района Малых Антильских островов», – прочла Надежда и невольно попятилась.
– Вы к кому? – раздался у нее за спиной хриплый прокуренный голос.
Обернувшись, Надежда Николаевна увидела женщину лет шестидесяти с осанкой кавалерийского генерала и вполне соответствующими густыми черными усами. Пожалуй, еще больше, чем на генерала, усатая женщина была похожа на памятник генералу, отлитый из бронзы, но по непонятной причине оживший и отправившийся на прогулку. Только вместо мундира или шинели женщина была облачена, как и все здешние сотрудники, в белый лабораторный халат.
– Мне нужна Роза Вениаминовна Вигдорчик, – с некоторым испугом отрапортовала она ожившему монументу, с трудом преодолев желание вытянуться по стойке смирно и отдать честь.
– Роза Вениаминовна? – переспросила генеральша и крикнула куда-то вбок: – Варвара Петровна, где у нас Роза Вигдорчик?
Из-за шкафа с морскими пауками Антильских островов выскользнула невзрачная особа лет сорока и прошелестела с подозрительной готовностью:
– Где-то здесь… Кажется, она пошла в сто четырнадцатую комнату за препаратами…
– За препаратами? Это надолго! – проговорила бронзовая женщина и, повернувшись к Надежде Николаевне, повторила, как будто та не слышала предшествующий разговор: – Роза Вениаминовна ушла за лабораторными препаратами, вернется только к концу дня. Так что вы лучше приходите завтра и предварительно договоритесь с ней по телефону.
Надежда поблагодарила говорящий памятник, но прежде чем выйти, заглянула за шкаф с пауками. Невзрачная личность, сама удивительно похожая на засушенное насекомое, сидела в уголке, с преувеличенным вниманием листая какое-то пожелтевшее от времени пособие. Надежда Николаевна поманила засушенную женщину и выскользнула в коридор. Хотя та, казалось, была полностью поглощена своей работой, буквально через секунду она последовала за Надеждой.