Дикари Ойкумены.Трилогия
Шрифт:
– Результаты?
– Только у доктора Лепида.
– У доктора?
– Ага. Лепид доложил, что при вирусной инфекции повышается температура.
– Великое открытие. Надеюсь, ему выписали премию?
– Ему выписали пилюлю. А он упёрся. Твердит, что систему, чьё солнце – сердце, надо рассматривать, как живой организм. Стрельба в системе – противоестественный процесс, отягощенный агрессией. Организм воспринимает стрельбу, как вирус, и задействует солярные лейкоциты. Температура повышается, мощность взрыва растёт в разы.
– Бред… Будто астлане на планете не стреляют!
– Стреляют. По мнению доктора, это систему не колышет. Планета в коконе,
– Доктора надо показать психиатру. Ещё один сгорел на работе.
– Вот и подскажи старухе. Кто у нас консультант?
– Я консультант. И я вижу, что мы громоздим нелепость на нелепость. Есть аналоги и нет теорий. Вместо четких, обоснованных рекомендаций – имеем в виду, учитываем и приспосабливаемся по ситуации. Есть конфликт при стрельбе с орбиты по наземным целям? Ах, нет? Стреляем, господа! Но луч плывёт, рассеивается; плазма отклоняется… Караул! Хорошо, пускаем ракеты с наведением на цель уже после прохождения стратосферы. Это армия? Это тактические решения? Бардак это, господин военный трибун…
– Парень, ты не помпилианец.
– А кто? Астланин?!
– Ты ларгитасец. Глухарьтехнарь, мозгишестерёнки. Ларгитас тоже против любых параллелей с биологией. Уж ктокто, а они аж вскипают от перевода физики в область медицины. Кричат, что аналогия «звездная система – организм» слишком опасна. Так, мол, мы доразрабатываемся до полной толерантности…
– В смысле?
– В смысле, что в Крови шагу нельзя будет ступить из высоких соображений гуманизма. Сперва прикажут выйти на контакт с солнышком, запросить мнение его сиятельства, выстроить общую этическую платформу… Нравится, консультант?
– Хватит издеваться. Мой рапорт под сукном. Мой отец на совещании. Мой дядя улетает на Китту. А я остаюсь: вытирать сопли пленным астланам, учиться хитростям дипломатии. Ну да, ещё ходить хвостом за язвой по имени Зеро!
– Твой драгоценный дед мог бы много поведать об этой язве. Глубина, влажность, частота сокращений… Ладно, не будем тревожить семейные тайны. Удачи, оберцентурион…
В углу, под декоративным фикусом, дремал молодой ягуар. Шею его украшал ошейник из кожи, прошитой металлическими нитями. Каждая нить излучала на особой частоте; сочетание частот мало беспокоило ягуара, зато коммуникаторы полиции, охраны, как, впрочем, и уникомы добропорядочных граждан мгновенно информировали своих владельцев: стоп! Не будить, не гладить, не кормить по собственной инициативе. Пальцем не трогать! Пропускать, куда идёт, вплоть до государственных учреждений высшего уровня. При необходимости оказывать любую посильную помощь; если потребуется, целовать в задницу, осторожно приподняв хвост. Ягуар не знал, что его ошейник – двоюродный брат медальонов, которые носят страшно сказать кто на страшно сказать каких постах.
– Чуваки!
– Кто вы такой?
– Чуваки, опдидуда! Я нашел вас!
Марк узнал придурка не сразу. Сначала сознание взорвалось ассоциациями – фрагментарными, яркими, как осколки кошмара. Раковина на паучьих ногах, розовая плоть течёт наружу; толстяк хромает к лесу, ктото карабкается на скалу, вопль: «Бдить за мной, идиот!»; удар с левой в печень…
– Добс? Игги Добс?!
– Мой герой! Мой спаситель!
Еще миг, и Марк не выдержал бы – повторил свой коронный с левой, науку обердекуриона Горация. Знаменитый элитвизажист, чтоб он скис, был весь в пурпуре. Марк не
Военный трибун Тумидус тоже сжал кулак, поразмыслил – и с сожалением разжал.
– Контракт! – голос стилиста набрал пронзительность трубы, возвещающей о конце времен. – Я пришел дать вам контракт! Трибун, вас это тоже касается! Умоляю!
Он повалился Марку в ноги.
– На любых условиях! Развяжите мне руки! Две линейки: для молодёжи и для зрелых клиентов! Трибун, миллионеры старше сорока клюнут на ваш имидж, как караси на опарыша! Два героя: дядя и племянник… Мои рекламщики уже разработали блицкомпанию! Опдиди! Опдуда! Двадцать процентов в благотворительный фонд «Орёл Помпилии», на реабилитацию солдат после ранения…
Подошёл Катилина. Брезгливо обнюхав элитвизажиста, ягуар чихнул и вернулся под фикус. «Экая дрянь, – читалось в желтых глазах. – Кожа да кости. А визгуто – до небес…»
– Свяжитесь с моим агентом, – Гай Тумидус отодвинул табурет подальше. – Запишите координаты.
Марк ждал от дяди всего, что угодно, но только не этого. С каменным лицом военный трибун смотрел, как Игги Добс выхватывает уником, словно лучевик из наплечной кобуры, и включает звукозапись.
– Готовы? Лючано Борготта, заведующий кафедрой в центре «Грядущее». Уроженец Борго, сейчас на Тишри. Скоро улетит, так что поторопитесь…
– Завкафедрой? – с презрением бросил Игги.
– Раньше он был директором «Вертепа». Театр контактной имперсонации – слышали о таком?
У Игги отвисла челюсть:
– Любимчик Карла Эмериха? Маэстро?!
– Вы знакомы?
– Да он меня на завтрак съест!
– И без соли, – уточнил Тумидусстарший. – Марк, предложить тебе моего агента?
КОНТРАПУНКТ
ФАЗА НОЛЬ
(в Крови; сейчас)
Коммерческий успех – аншлаги на концертах, очереди за билетами, уровень продаж записей с выступлений. В конечном итоге – банковский счёт.
Творческая состоятельность – звания, награды, премии. В конечном итоге – длина и пышность некролога.
Популярность – востребованность зрителем: если угодно, любовь публики. При этом, как показывает практика, может не быть ни денег, ни званий. В конечном итоге – тёмные очки и низко надвинутая шляпа, иначе по улице не пройти.
Признание – высокая оценка экспертов, коллег, знатоков. В конечном итоге – отдельная глава в чужих мемуарах.
Творческая самореализация – собственная оценка своей работы. В конечном итоге – возможность отличить гения от бездарности. Спросите, как? Очень просто: гений собой недоволен.
(из воспоминаний Луция Тита Тумидуса, артиста цирка)
Космос рвался вдребезги.
От одного вида глянцевых бутонов, раздирающих континуум, у слабонервного человека волосы встали бы дыбом. Впрочем, здесь никто на нервы не жаловался. Спецфлотилия ВКС Галактической Лиги выходила из РПТманёвра, спеша присоединиться к кораблям, дежурящим на дальней орбите Острова Цапель. На борту флагмана в систему был доставлен приказ.