Дикий Зверь

Кеннер Джулия

Новый Орлеан не был среднестатистическим городом по многим причинам, но эта серия нападений стала самым красноречивым тому проявлением.

— Адам, я уверена в своей правоте.

Детектив посмотрел в глаза напарницы. А мгновение спустя — кивнул, соглашаясь.

— Хорошо. Я слушаю.

Игривость в его голосе исчезла, и Адам принял совершенно серьёзный вид. Настоящий полицейский. Мужчина кивнул на столешницу.

— Расскажи мне, что ты нашла.

И Кэйт так и сделала, пытаясь убедить напарника, не раскрыв ему самую большую

подсказку из всех, что были в её арсенале — то, что она, так или иначе, видела эти нападения.

Девушка отчаянно желала, списать всё это на игры подсознания, на то, что её разум просто прорабатывал всевозможные варианты развития всё ещё нераскрытого дела. Так сильно желала.

И не было ни единого сомнения в том, что убийцей была большая чёрная пантера.

***

Три дня.

Всё это время Люк искал её. Земля трижды успела обернуться вокруг своей оси, а Агассу не нашёл даже никаких признаков присутствия своей пары. Он разговаривал с её домовладельцем, но у того было информации об её местонахождении не больше, чем у самого оборотня. Люк даже наведался в участок, но сейчас у Кэйтлин были выходные, и когда ему предложили вызвать её — мужчина просто ушёл. Он прекрасно знал, что она просто не ответит на звонок.

Что-то её испугало. Он её испугал. Но Люку нужно было вернуть Кэйтлин, и как можно скорее. Его хищные инстинкты внутри него, с каждым часом всё больше прорывались наружу. Прошли дни с последнего изменения, но скоро… Совсем скоро ситуация может измениться. И, лишённый своей пары, Люк не был уверен, что никто не пострадает.

Мужчина был на грани отчаяния. Кэйтлин пропала, и если он хочет избежать жертв, ему следует запереться в подвале собственного дома. Узник, но так безопаснее. Для других.

Стоя посреди Сэйнт-Чарльз Стрит, расставив руки в стороны, Люк застонал от разочарования. Медленно обернувшись, мужчина поднял голову к небесам. Люк стоял посреди колеи канатного трамвая, благо, что та была пуста. Во всяком случае, навряд ли, даже если это было бы и не так, это его заботило. Судьба Люка Агассу была предрешена. Это — его последняя попытка найти Кэйтлин. Если это не сработает…что же, он будет беспокоиться об этом, когда наступит время.

Прикрыв веки, мужчина позволил небытию наполнить его сознание. Где-то в глубине его души было сердце огромного зверя. И это сердце билось в унисон с сердцем Кэйт. Сейчас он воззвал к ней, потянулся к ней, найдя разумом тонкую ниточку, что соединяла их души.

Выискивая, тоскуя, нуждаясь.

Канатный трамвай приближался к Люку, спускаясь вниз по улице, но мужчине было всё равно. Всё его внимание было сосредоточено на этой задаче. И оборотню необходимо преуспеть в этом. Необходимо найти её.

Отыскав ниточку, разум Люка с силой ухватился за неё, следуя за ней сквозь тёмные, пробирающие до костей тени. Всё дальше и дальше, тогда как канатный трамвай приближался всё ближе и ближе.

Дом. Спальня. Мужчина и женщина.

А потом, наконец, он нашёл её.

Люк распахнул глаза, когда трамвай оказался совсем рядом.

И, когда трамвай оказался на том месте, где совсем недавно стоял Люк — сам мужчина уже мчался через улицу, держа путь к своей Кэйтлин.

***

— Кэйт.

Вздрогнув, девушка, подняв взгляд от своих заметок, встретилась с медными глазами Люка. Она ждала того, что рассердится, что её уединение нарушили, но вместо этого Кэйтлин почувствовала головокружение от того, что видит этого мужчину вновь.

— Как…

Рэйн замолчала, не закончив вопрос. Так или иначе, она принадлежала ему. Конечно же, он нашёл её.

— Ты сбежала, — проронил Люк.

Кэйтлин кивнула. Раньше это казалось ей инстинктом выживания, а теперь — глупым и импульсивным. Ей хотелось быть с этим мужчиной. Хотелось понежиться в теплоте его глаз, и раствориться от чувства защиты в его объятьях. Глубоко вдохнув, Рэйн решилась сказать правду:

— Я испугалась.

— Меня?

— Нет, — честно ответила она. — Нас.

— Ты тоже это чувствуешь, — в его голосе звучало облегчение.

Кэйтлин нахмурилась, рассматривая лицо Люка.

— Разве ты не знал?

— Я не был уверен.

Мужчина сел туда, где совсем недавно сидел Адам, а после подтянул одну из папок к себе, проигнорировав красный штамп «Секретно».

— Это файлы полиции.

— Я заметил.

Кэйт не возражала, хоть ей и стоило. Вместо этого, девушка просто смотрела, как Люк просматривает бумаги.

— Ты поймаешь его?

Девушка подпёрла подбородок кулаком.

— Его? Не «это»?

Выражение лица Люка было нечитаемым.

— Человека или кошку, — ответил он. — Это не важно. Они оба нападают.

— Я знаю. И да. Я поймаю это.

— Это? Не «его»? — Парировал мужчина, вернув своей паре её же вопрос.

— Наш преступник — пантера. Та самая пантера, что сбежала с зоопарка.

Глаза Люка потемнели.

— Я не знал, что полиция уже связала это. В ленте новостей говорилось, что разыскивают человека.

— Я знаю. Но это моя теория.

— Да?

Детектив кивнула.

— Конечно, я всё ещё обдумываю это. Но мне кажется, что я права. И, в конце концов, я поймаю пантеру. Это… личное.

Мужчина впился взглядом в свою пару.

— Личное?

Кэйт почувствовала, как запылали её щеки.

— Я знаю, что это покажется тебе глупым, но я часто наведывалась к вольеру пантеры.

— И ты чувствуешь себя преданной.

Прищурившись, девушка удивилась, что этому мужчине так легко удаётся её прочесть.

— Я… Да. Да, это так, — Кэйт начала собирать разбросанные бумаги. — Я поймаю его. Это моя работа. И я должна сделать это ради тех людей, которым он причинил вред.