Дикое сердце ветра
Шрифт:
Бартеро уже четыре месяца здесь, на ледяной земле Данироль, где солнце без счета плодит своих ослепляющих зайчиков, где в небе яркой световой кистью неведомый художник выводит зигзаги полярных сияний. Здесь, на самом севере континента, в четырех уродливых длинных домах влачат свое существование чуть больше тысячи человек, жалких потомков выживших в катастрофе.
Среди них и та кроха, от чьего зеленого взгляда ему, Бартеро Гисари, хотелось спрятаться. И в то же время, его удивляло, насколько сильно девчонка привязалась к нему. Стоило инженеру появиться на побережье, та тут как тут, внимательно, наблюдала за ним, хвостиком ходила попятам, расспрашивала
Весь экипаж "Смелого" уже посмеивался над Бартеро, мол, невесту себе нашел наш куратор! Но неожиданно он и сам понял, что прикипел к этой крохе как к младшей сестре. "Заберу ее с собой на большую землю не сейчас, так следующий раз. Благо, экспедиций пока запланировано четыре, в основном по поиску полезных ископаемых. Но примазаться к ним всегда можно. Жалко будет, если такой любознательный ребенок пропадет во льдах".
"Вот еще, вспомнилась некстати", - отмахнулся от мыслей не по делу куратор. Убедившись, что теперь справятся и без него, Бартеро вернулся в лагерь, в свой теплый сборный домик, установил складной столик, разложил книги, спутниковые карты ледяной земли и погрузился, было, в размышления - где еще можно поискать руины. Как назло из свернутых в тубу карт выскользнула фотография светловолосой девушки, его невесты. Наверняка уже бывшей. Перед отъездом она бросила ему в лицо кольцо, разревелась и обозвала "бесчувственным идиотом". Ей не понять, почему он по первому слову адмирала отложил свадьбу, отправился на полюс, следуя совету странного монаха. Ему самому этого не понять.
Бартеро повертел в руках фотографию и положил обратно в ворох карт. К лучшему, что расстались. Сердце молчало, милое личико уже не вызывало прежних эмоций. Холодные ветра Данироли задули теплившиеся чувства.
"Хорош киснуть, бездельник, - мысленно прикрикнул на себя инженер, - Тебе нужно найти новое место для разморозки! Так, где у нас еще может быть город?…"
– Господин Гисари, - часа через четыре голос Эдвараля вернул его к действительности.
– Вы должны на это посмотреть!
Спешно одевшись, Бартеро побежал к размороженному котловану, где на глубине в два человеческих роста показалась башенка из гранатово-красного камня. Шпиль был обломан, но в целом все неплохо сохранилось.
– Здорово! Давайте, подключайтесь все!
Теперь точно не наложат запрет на исследования!
Рабочие без вопросов принялись распаковывать остальное оборудование, за каждую единицу которого Бартеро, Эдвараль и Висерн отвечали лично.
В то время, как остальная часть экспедиции занималась разведкой полезных ископаемых, тридцать шесть человек начали освобождать от намерзшего за почти двести пятьдесят лет снега и льда древний город.
"И все же, как порой бывает действенно слово, сказанное посторонним человеком!
– не переставал удивляться про себя Бартеро.
– И понесло же меня на Данироль после болтовни Стефана и проклятого монаха! Всячески сопротивлялся, но не смог устоять!"
К вечеру показались вершины еще двух зданий, одно из которых, возведенное в виде женской головы, очевидно, служило храмом. Внутрь попасть пока было невозможно. Разморозка помещения - дело ответственное, кропотливое. Следует продвигаться осторожно, дабы от перепада температур кирпичи не превратились в труху. И тепловые пушки здесь понадобятся переносные, для более точных работ.
Бартеро хотел броситься на помощь товарищам, но Эдвараль уговорил его повременить.
– Погода портиться. На побережье вторые сутки буря. Как бы снег или туман сюда не пришли, - ворчал он.
– Ветер поднимается…
Здесь, где ледник был тоньше всего - не больше двадцати пяти анр, а чаще десять-двенадцать, работать оказалось гораздо легче. Всего два дня ушло на то, чтобы добраться до мощеных желтоватым камнем улиц. Каменная женская голова, покрытая пластинами из серебристого металла, возвышалась на тонкой шее этажа на три.
– Поглядите, - с восхищением вздыхал археолог Исар Мивен, щуплый человечек с неиссякаемой тягой к необычному.
– Как черты ее лица похожи на те, что у женщин с побережья!
С еле заметной горбинкой нос, большие глаза, высокие скулы, волосы, мягкими волнами доходящие до брусчатки… Если смотреть издали, женщина казалась даже красивой той холодной красотой, что скорее отпугивает мужчин, чем привлекает.
– Наверно, они преклонялись перед женским очарованием?
– предположил Висерн, врач и по совместительству помощник куратора.
– Заберемся внутрь, узнаем. Тетка, небось, при жизни местной знаменитостью была. Вот поставили памятник, в целях экономии пространства заселив черепушку людьми, - ответил завхоз, потирая рукавицей щеки.
– Гатуры за каменную кралю не должны поскупиться при расчете. Памятник архитектуры утраченный и все такое прочее! Дочке пони куплю. Давно клянчит, - пояснил он зачем-то.
Эдвараль сплюнул под ноги и зашагал к рабочим. Бартеро улыбнулся. Хоть и кажется его помощник редкостным грубияном, человек он добрый, в трудную минуту нет надежней товарища. И вообще правильных набрал с собой людей куратор, толковых. Вот и город сумели отыскать сообща. А что до премий, так адмирал не поскупится. Он заинтересован в исследованиях, как бы не лютовал по этому поводу Марминар…
Длинный южный день постепенно перетекал в вечер. Усиливающийся ветер ожесточенно трепал новый красно-желтый флажок экспедиции перед домиком администрации. Под ногами понеслась поземка. Позабывшее о тепле южное солнце разочарованно укрылось облаками. Не способное в ближайшие пару месяцев дотянуться до горизонта, оно не скрывало своего недовольства людьми, покусившимися на покой погребенных во льдах мертвецов…
На следующий день налетела метель такой силы, что работали на ощупь. С каждым часом столбик термометра оставлял деление за делением, трусливо капитулируя перед стужей. Висерну прибавилось забот - лечить обморожения и переохлаждения. Но удержать людей в домах было невозможно. Заледенелый город притягивал, вытеснял посторонние мысли, очаровывал, выныривал из темных омутов сновидений.
Ночами Бартеро, как и всех остальных, преследовали картины реального или выдуманного прошлого, навеянного высвобождающимся изо льда городом.
Небо набухло тьмой. Тучи кались темными водянистыми волдырями, гроздями спускающимися в притихшее море, уже смирившееся со своей страшной участью…
Вот- вот небосвод расколется, и пылая ненавистью, вышвыривая в равнодушные бездны космоса ошметки земной атмосферы, на замершую в ужасе планету обрушится гнев богов. Чувствующие скорый конец люди мечутся, ищут спасения, веря в любые, даже самые безумные увещевания шаманов, как висящий над бездной человек хватается за слабые веточки чахлого кустарника, даже заведомо зная, что они не способны выдержать массы его тела.