Дилемма бессмертия
Шрифт:
Обугленный силуэт закрутился в хаотичном вихре и медленно начал опускаться вниз. Огромная шестерня вновь начала медленно движение вверх, издавая едва слышимое гудение и потрескивание.
Изображение мгновение ока исчезло. Передо мной вновь показались три тёмных фигуры, сидевшие за огромным круглым столом.
– Каким образом он оказался внутри механизма? – с подозрением проговорила левая фигура.
– Мы думали, что системы браслетов с отслеживанием персонала, будет достаточно для контроля над вашими подчинёнными, мистер Вингман, – повышенным тоном проговорила
– Вы плохо справляетесь со своей задачей. Вы понимаете, какую панику вызовет этот случай среди прочих работников? – ещё более громким тоном сказал центральный силуэт.
В этот раз я не мог больше отмалчиваться:
– Я хорошо знаю своих работников, господа, – с твёрдостью в голосе проговорил я, – уверен, среди них нет ни паникёров, ни параноиков, ни трусов. Не думайте о них как о животных, подверженных инстинктам. Они профессионалы своего дела. Я ручаюсь за них и донесу всё как следует, – мой голос вновь начал трястись.
Короткая тишина сменилась одновременным смешком всех трёх силуэтов:
– Смелое высказывание, Мартин, но это лишь пустой звук, – смахнув ладонью, проговорил левый силуэт.
– Мы не верим вашим словам, инженер, – центральная фигура склонилась ближе, – ваш браслет фиксирует каждый тик вашего сердца.
– Вы испытываете страх и смятение, Вингман, – сказал шёпотом правый силуэт.
Наступила очередная продолжительная пауза. Я начал отсчитывать секунды, когда же кто-то из них решится закончить этот изматывающий разговор.
– В общем так, Мартин, – медленно произнес правый силуэт.
– От тела в срочном порядке нужно избавиться, причина смерти – несоблюдение техники безопасности, – монотонно сказал левый силуэт.
– Нам плевать на Ваших работников и что с ними будет, но постарайтесь отвлечь их от подобного случая, нам не нужны просадки в интенсивности работы и слухи, – отчеканил силуэт в центре.
Нахмурившись, я уставился на центральную фигуру и отчётливо спросил:
– Что это значит?
Центральный силуэт ткнул на меня указательным пальцем, скомандовав:
– Увеличить объём работы, сконцентрировавшись на торианите , длительность смен повысить до 12 часов и полностью сократить время отдыха. Решайте сами, главный инженер.
Я сжал кулаки и почувствовал, как на руках набухли вены, к горлу подступил ком. Моё лицо начало гореть от такого неуважения ко мне и моим людям, я постарался сдержаться, но промолчать не мог:
– С вашей стороны непозволительно так относиться к тем, кто месяцами и годами напролёт добывает источник пропитания и жизни для родной планеты и расширяет границы Вашего влияния, – сквозь сжатые зубы проговорил я.
Вновь наступила пауза. В этот раз в воздухе чувствовалось напряжение и презрение, перемежающееся с исходящим от трёх фигур безразличием.
Вперёд подался левый силуэт:
– Напоминаем Вам ещё раз, Вингман – нам плевать.
Вслед за ним, скрестив руки на груди, высказался центральный силуэт:
– И в следующий раз следите за словами.
Мгновение ока изображение трёх силуэтов вновь сменилось на планету, окружённую графиками и статистикой.
Я со всей силы ударил по столу кулаком, оперевшись на него:
– Неблагодарные скоты.
Внутри бушевала ярость, перемежающаяся со стыдом. Я не могу подставлять своих работников под такой удар, я не могу потерять эту работу, я не могу разочаровать кампанию. Столько лет, столько сил ушло на это.
– Нет, нет, плевать. Это всего лишь несчастный случай, ничего страшного не произошло. Мы должны работать и закончить раскопки, мы должны добыть ресурсы, – назойливо шептал я сам себе, – иначе все окажемся на его месте. Я не могу так подвести совет.
Перед глазами вновь всплыли кадры из ночного кошмара – пылающее огнём небо, человекоподобные обугленные деревья, стонущие и кричащие в ужасе.
– Мистер Мартин, ваш старпом и команда уже заждались Вас, – раздался электронный женский голос.
Я поднял голову, смахивая голограмму. Нажав на сенсорный экран на шее скафандра, я спокойно проговорил:
– Подготовить челнок, мы спускаемся на поверхность.
Выйдя из каюты в коридор, я выхватил из шкафчика с подписью «Главный инженер Мартин Вингман» пневмотический ранец. Перекинув его через спину, я прикрепил к нему небольшой кислородный баллон, вручённый мне инженерным оператором, ожидавшим в конце коридора. Передо мной раздвинулась стеклянная дверь, я вошёл внутрь – белый дым заполнил помещение, затем быстро с ног до головы пробежал зеленоватый сканер.
– Кампания «ТрансРесурс» желает вам успешного рабочего дня.
– Да уж, не то слово, – процедил я, одевая массивный остроугольный респиратор и подсоединяя его к кислородному баллону.
Передо мной вдалеке виднелась табличка «Отсек челноков и шаттлов». Я зашагал в его сторону по очередному длинному коридору. Ко мне подлетел ещё один робот в форме вытянутой пирамиды, но на этот раз более массивный и окрашенный в кроваво-красный оттенок с четырьмя парами механических рук.
В каждой из них он сжимал по оружию – пистолет «Артемида», шоковый разрядник, небольшой огнемёт и ручную плазменную пилу.
– Для Вашей безопасности, мистер, – проговорил боевой оператор, загораживая мне дорогу.
– Обойдусь без этого, – я потянулся к бедру, похлопав по старенькому иглострелу, захваченному из шкафчика вместе с ранцем, – этого дружка я ни на что не променяю.
Робот мгновение ока удалился, шумя и попискивая мне в след. Я встал перед дверью, слева от которой виднелась надпись -«ТрансРесурс заботится о Вас – перед выходом в данный отсек рекомендуется заранее активировать шлем».
Я усмехнулся и лёгким движением нажал небольшую кнопку на запястье. Из заднего и бокового отделов скафандра начали выдвигаться небольшие голубые пластины в форме ромбов и треугольников. Разворачиваясь и примыкая друг к другу в различных направлениях, они плавно обволакивали голову, образуя угловатый шлем. Сомкнувшись у респиратора, раздался сигнал, оповещающий о полной герметизации скафандра. Послышалось плавное шипение – кислород начал подаваться из баллона.