Динарий кесаря

Александрова Наталья Николаевна

– Вот так-так, – протянула Елизавета Константиновна, прочитав последние строки, – вот значит, что дедушка имел в виду, когда назвал эти монеты талисманом.

– Ай да профессор! – восхитился Маркиз. – Хапнул клад, вывез его тихонько в Каир, никто ни о чем и не проведал…

– Елизавета Константиновна, не подумайте, что мы его осуждаем, – поспешила Лола, видя, что старушка горестно нахмурилась, – он рассудил совершенно правильно. Он должен был обеспечить судьбу своих близких. Не его вина, что так все обернулось…

–

Да-да, – рассеянно ответила старушка. – Что же там может быть?

– Деньги, – решительно сказал Маркиз, – и большие деньги. Иначе австралийский кенгуру не стал бы предпринимать столь опасную операцию.

– Деньги, – как эхо повторила она. – И наверное, какие-нибудь записи, вещи, фотографии. Вы ведь оставите этот дневник мне на память? – попросила она Маркиза. – Хочется прочитать его целиком, не спеша…

– Разумеется, оставлю, но потом, – решительно ответил Маркиз, – потому что он может понадобиться в Каире.

– Вы собираетесь в Каир?

– А почему нет? Нужно же довести эту операцию до конца.

– Вы что – верите, что контора этого самого Али-Ахмада ибн как-его-там все еще существует и его наследники выдадут вам хранящийся там клад по первому требованию? – насмешливо спросила Татьяна.

– А почему бы и нет? – повторил Маркиз. – Во всяком случае, попробовать стоит. Слетать в Египет сейчас не составляет труда, и денег особенных не нужно.

– Ну-ну, – вздохнула Елизавета Константиновна, – я, к сожалению, не могу составить вам компанию, вот разве что Татьяна…

– Почему я должна лететь неизвестно куда неизвестно зачем? – холодно осведомилась Татьяна.

Лола готова была поклясться, что она хотела добавить еще «неизвестно с кем», но удержалась в последний момент.

– Дорогая Таня! – вкрадчиво заговорил Маркиз и закружил возле девушки змеем-искусителем. – Отчего бы вам не взять отпуск в своей бухгалтерии и не слетать в Каир? При желании можно обернуться за неделю… Я даже готов понести все необходимые расходы…

– Это лишнее, я вполне в состоянии слетать в Египет на собственные деньги.

Татьяна произнесла это с легким неудовольствием, но Леня просиял.

– Значит, договорились!

– Минуточку! – хором проговорили Лола с Елизаветой Константиновной.

– Я вот что хотела сказать, – начала старушка, которой Лола любезно предоставила право выступить первой, – ведь в завещании деда говорилось, что дочери профессора должны быть вместе и предъявить три монеты. Я понимаю, что Билл Лоусон хотел поступить нечестно, отобрать у нас эти монеты и получить клад сам. Но не собираемся ли и мы сделать то же самое? Ведь третья монета принадлежала Анне, и Лоусон, каким бы он ни был, ее внук…

– Должен вас обрадовать, Елизавета Константиновна, – начал Маркиз, – что Билл Лоусон не является прямым потомком профессора Ильина-Остроградского. По моей просьбе один верный человек навел о нем

справки и выяснил, что отец Билла не был сыном вашей тетки Анны. Она была его мачехой. Стало быть, Билл Лоусон не приходится ей никем. Это делает его поступок еще более неэтичным, а вам с Татьяной развязывает руки.

– Ну что ж, – старушка развела руки.

– Минуточку, – повторила Лола. – Не знаю, сказал ли вам мой компаньон, что мы никогда не работаем даром. – Она твердо выдержала надменно-презрительный взгляд Татьяны и откровенно злой – Маркиза. – Благотворительность – не наш профиль, – присовокупила она, – обычно мы берем процент с общего количества денег.

– Которых еще нет и в помине! – фыркнула Татьяна. – Не рано ли делить шкуру неубитого кенгуру?

– А давайте заключим договор! – находчиво предложила Елизавета Константиновна. – О том, что если вы находите деньги, то мы с Таней выплачиваем вам…

– Десять процентов от всей суммы! – вставила Лола.

– Я согласна! – тотчас отозвалась старушка. – А вы, Танечка?

– Зависит от суммы… – замялась та. «Выжига!» – подумала Лола. Очевидно, эта мысль тут же отразилась на ее лице, и Татьяна забеспокоилась, что до Маркиза она тоже дойдет, она пожала плечами и согласилась, только с тем условием, что все расходы на операцию берет на себя Маркиз и в случае неудачи расходы эти не возмещаются.

На том и порешили. Маркиз откланялся и собрался по делам, заодно предложил подвезти Татьяну до дома.

Оставшись одни, Лола с хозяйкой дома переглянулись и дружно пожали плечами.

– Вы заметили, как плохо она относится к Дези? – спросила старушка.

Лола вспомнила, как Татьяна в прихожей пнула попавшуюся под ноги пуделицу, думая, что никто этого не заметит.

– Дорогая моя, мне кажется, что впереди вас ожидают серьезные испытания, вам понадобится много мужества! – предупредила на прощание старушка.

«А то я сама не знаю», – подумала Лола, но вслух ничего не сказала.

Маркиз явился поздно ночью. Лола проснулась. У нее внезапно появилось очень нехорошее предчувствие. Она натянула халат и выползла на кухню, где Леня гремел посудой. Вид у него был заискивающий и виноватый, как у домашнего кота, неделю пропадавшего на помойке.

– Лолочка, – пропел он с неумеренным энтузиазмом, – не хочешь чайку? Я заварил!

– Вот еще, – она зябко передернулась, – в три часа ночи чай пить!

– Еще только два, – Леня посмотрел на часы, – ну, полтретьего…

– У Татьяны был! – не столько спросила, сколько констатировала Лола.

– Ну, – Маркиз не стал отрицать очевидного.

– И что она удумала? – осведомилась Лола.

У нее прорезался дар ясновидения, и она почувствовала, что Маркиз сообщит сейчас что-то ужасное.

– Ты понимаешь, Лолочка, – начал Маркиз с фальшивой жизнерадостностью, – мы тут подумали…