Динозавры
Шрифт:
В позднеюрский и раннемеловой периоды на Земле произрастали преимущественно тропические растения. В условиях теплого и влажного климата привольно развивались разнообразные папоротники. Главенствующее положение занимали голосеменные растения, и прежде всего цикадовые. Похожие на пальму растения вильямсонии достигали значительной высоты. Широко распространены были также хвойные породы.
Одним
В болотистых районах на территории современных Соединенных Штатов Америки жил в позднеюрскую эпоху другой широко известный ныне ящер — диплодок. Его можно с полным правом назвать вторым рекордсменом по размерам среди ящеров. По виду он напоминал бронтозавра, однако его отличали тонкая шея в форме латинской буквы S и длинный хвост с хлыстообразным кончиком. Длина диплодока достигала 30 м. Однако весил он меньше, чем бронтозавр, поскольку значительную часть его тела составляли шея и хвост. Питался диплодок преимущественно водными растениями, проглатывая при этом и мелких животных: моллюсков, членистоногих, личинки насекомых. Обитал диплодок в озерах и на берегах водоемов приблизительно 150 миллионов лет назад.
Характерными хищниками мезозойских морей были плезиозавры, о которых уже шла речь выше. Внешний вид этих пресмыкающихся был причудливым. Они обладали коротким туловищем с плоским брюхом, ластообразными конечностями и коротким хвостом. При этом шея плезиозавра, заканчивающаяся маленькой головой, была очень длинной. Тело покрывала голая кожа. Плезиозавр был опасным морским хищником: рыбы не успевали увернуться от его острых зубов, а раковины мягкотелых животных не могли устоять под напором его мощных челюстей. Типичным представителем плезиозавров был криптоклейд.
Плезиозавры впервые появились на нашей планете в начале мезозойской эры и уже обитали в триасовых морях. Количество плезиозавров в морях раннеюрского периода значительно возросло, однако к концу мелового периода они вымерли.
В начале юрского периода на песчаных морских побережьях появились настоящие крокодилы. В тот период были широко распространены и представители рода стенеозавров, длина которых достигала 4–6 м. Их туловище было удлиненным, а голова завершалась длинным заостренным рылом с многочисленными зубами. Передние пятипалые ноги стенеозавра были значительно короче задних, четырехпалых. Обе пары конечностей были снабжены плавательными перепонками. Первые три пальца были вооружены когтями. Стенеозавры любили отдыхать на берегу моря.
Крокодилы
В юрский период обширные пространства суши были покрыты непроходимыми чащами голосеменных деревьев, произошедших от папоротников. Господствующее положение среди голосеменных занимали высокие пирамидальные деревья, которые были предками современной секвойи. Предки араукарий с могучими стволами и разлапистыми кронами напоминали современные сосны.
В мезозойскую эру пресмыкающиеся хозяйничали не только в море и на суше, но и в воздухе, где царствовали гигантские летающие ящеры. Они представляли собой совершенные летательные аппараты. За счет полых костей вес этих ящеров был относительно невысок, а натянутая между удлиненными пальцами и телом перепонка служила своеобразным крылом. Все летающие ящеры вымерли в древности. Последние представители летающих ящеров жили в конце мелового периода.
Крылатые ящеры, или птерозавры, были первыми позвоночными, завоевавшими воздушную среду. Они появились в начале юры и пережили пору расцвета в конце этого периода. Летающий ящер рамфоринх достигал в длину около 50 см. Размах его больших крыльев составлял около 1,8 м. Длинный хвост рамфоринха был снабжен треугольной лопастью, а его кожу покрывала редкая шерсть. Питался он преимущественно рыбой.
К числу гигантских растительноядных динозавров принадлежит брахиозавр, который существовал в верхнеюрском и нижнемеловом периодах. Его могучее тело покоилось на четырех «слоновьих» ногах, причем передние были длиннее задних. Длина его тела достигала 23, а высота — 12 м. Образ жизни брахиозавра значительно отличался от образа жизни родственных ему ящеров. Благодаря особенностям телосложения брахиозавры могли обитать в более глубоких водоемах, чем бронтозавры и диплодоки. Питался брахиозавр главным образом водной растительностью. Расположенные на темени ноздри позволяли ему при приближении опасности целиком погружаться в воду, продолжая дышать воздухом. Размеры этого гиганта были таковы, что, вытянув шею, он мог заглянуть в окно четвертого этажа современного дома. Брахиозавры погибли не менее 100 миллинов лет назад.
В позднетриасовый период на Земле появились первые млекопитающие, которые происходили от звероподобных пресмыкающихся. К их числу относились триконодонты. Своим названием триконодонты обязаны особенностям строения зубов, несущих по три острых бугорка одинаковой высоты («трехконуснозубые» — так переводится с латыни слово триконодонт). Длина тела этого животного не превышала 60 см, что не мешало ему быть хищником и охотиться на мелких рептилий, например, на ринхоцефала. Триконодонт был теплокровным, и густая щетина защищала его тело от холода и жары.
Птицетазовый динозавр игуанодон был типичным животным нижнемелового периода. Игуанодоны жили на территории современной Европы 100 миллионов лет назад. Длина тела игуанодона достигала 10, а высота — 5 м. Это огромное пресмыкающееся весило 3–4 тонны и передвигалось на хорошо развитых задних ногах.
Игуанодон предпочитал пастись в зарослях кустарников или обдирать кору с деревьев — он был растительноядным животным. Притягивая к себе ветки длинным языком, как это делают современные жирафы, он срезал их острыми краями челюстей и перемалывал мощными зубами, которые постоянно обновлялись. Первые пальцы на обеих передних конечностях игуанодона превратились в острые шипы, напоминавшие наконечники копий. Эти шипы служили для защиты от хищных динозавров и других животных.