Динозавры, Панков Сергей

Динозавры

на обложку

Панков Сергей

Шрифт:

Пситтакозавр

Пситтакозавр — «ящер-попугай», принадлежал к птицетазовым рогатым динозаврам, обитавшим в раннем мелу 120–100 миллионов лет назад в Азии. Этот растительноядный ящер имел длину до 2 м, высоту до 1,2 м и вес до 25 кг. Своей клювообразной мордой пситтакозавр напоминал попугая, чем и заслужил свое название.

Пситтакозавры являются самыми ранними представителями подотряда цератопсов — рогатых динозавров. Их отличало характерное строение черепа, а строение

скелета позволяет предположить, что пситтакозавры обитали в условиях, близких современным жарким засушливым степным ландшафтам. Скорее всего, эти животные вели стадный образ жизни.

Пахицефалозавр — «крепкоголовый ящер» принадлежал к птицетазовым динозаврам, вид которых имеет то же название — пахицефалозавры. «Крепкоголовый» обитал в позднем мелу (76–65 миллионов лет назад) в Северной Америке. При относительно больших размерах (некоторые особи имели длину до 6 м) этот ящер был растительноядным. О назначении его крепкой и крупной головы можно только догадываться. Но можно быть уверенным, что большие размеры и высокая прочность в ту эпоху не были лишними.

Пахицефалозавр

Отличительной особенностью пахицефалозавров были толстые черепа из очень прочных костей: на макушке толщина кости равнялась примерно 20 см. В природе нет ничего случайного — возможно, это предохраняло их головы от повреждения во время схватки с противником. Ученые установили, что эти динозавры жили большими стадами, и самцы, по всей вероятности, утверждая свое верховенство в стаде, бодались друг с другом.

Конец эпохи динозавров

Конец мезозойской эры — это закат царства динозавров. Около 65 миллионов лет назад наступила новая эра, которой ученые дали название кайнозойская. На смену могучим монстрам-ящерам приходили млекопитающие, потомки которых населяют нашу планету по сей день. Среди этих млекопитающих и венец творения — человек, чьи корни тоже теряются в глубине эпох.

Последние динозавры исчезли с лика нашей планеты к концу мелового периода. Причина их вымирания неизвестна до сего дня, хотя ученые и предложили несколько интересных гипотез, объясняющих, почему погибли эти гиганты. Основные гипотезы можно разделить на три группы: космические, экологические и физиологические.

Космические гипотезы объясняют вымирание динозавров, например, падением на Землю крупного астероида. Даже сравнительно небольшой астероид, упавший на Землю в начале XX века в Сибири, в районе реки Подкаменной Тунгуски, уничтожил все живое на много сотен километров вокруг. Более крупный космический объект мог и в самом деле стать причиной исчезновения такого вида, как динозавры.

Экологические причины включают, например, изменение климата. Нам известны такие (хотя и значительно более поздние) явления, как наступления ледников. Кроме того, могли истощиться пищевые ресурсы — гигантские ящеры уничтожали огромное количество растительности и животных.

Еще один ряд гипотез — физиологических — объясняет исчезновение динозавров болезнями, носившими характер эпидемии, или генетическим вырождением.

История Земли делится на эпохи и периоды, которые продолжались многие миллионы лет (см. с. 78–79). Самая древняя эпоха — архей — началась с возникновением Земли и закончилась около 2,6 миллиарда лет назад. Следующая эпоха — протерозой — длилась около 2 миллиардов лет и закончилась приблизительно 570 миллионов

лет назад. История палеозоя насчитывает «всего» 200 с небольшим милионов лет и заканчивается 235 миллионов лет назад. Следующая эпоха — мезозой — завершилась 66 миллионов лет назад, а на смену ей пришел кайнозой — эпоха, в которую мы живем сегодня.

Миллионы лет отделяют нас от эпохи древних ящеров, но мы знаем о том, какие виды динозавров существовали на Земле. Вот они.

Зауроподы (от греческого зауро — «ящерица» и под — «имеющий ноги») — гигантские травоядные динозавры вроде диплодока.

Тероподы (от греческого терио — «зверь», и под — «имеющий ноги») — хищные двуногие динозавры вроде тираннозавра.

Орнитоподы (от греческого орнито — «птица» и под — «имеющий ноги») — травоядные динозавры меньших размеров, чем зауроподы, передвигавшиеся на двух ногах, наподобие игуанодона и утконосых динозавров.

Цератопсы (от греческого церас — «рог» и one — «морда») — буквально «рогатомордые», или рогатые, динозавры вроде травоядного трицератопса.

Стегозавры (от греческого стего — «покрытие» и зауро — «ящерица») — травоядные четвероногие динозавры с огромными костными пластинами и шипами на спине и хвосте.

Анкилозавры (от греческого анкило — «согнутый, изогнутый» и зауро — «ящерица») — панцирные динозавры вроде нодозавра. Как и стегозавры, они были травоядными четвероногими животными.

Пахицефалозавры (от греческого пахи — «толстый», цефале — «голова») — буквально «толстоголовые», группа ов с очень массивным черепом, названная по наиболее изученному ее представителю, пахицефалозавру.