Директор безлюдного леса
Шрифт:
Постепенно ко мне пришло понимание, если быть внимательным и правильно себя вести джунгли абсолютно безопасны. Обучение этим премудростям проходит нелегко и долго, но в итоге мирному путешественнику лес становиться домом родным. А крупные звери настолько миролюбивы, что я даже не смог представить того, что может вызвать их агрессию. Кроме того местная аптека мгновенно лечила любые хвори и случайные травмы.
После того как я освоился, стало понятно, что лес это тихое и спокойное место. Кроме того это очень богатый край. Пищи здесь столько, что она буквально падает в руки, невообразимое количество лекарственных растений, да и ещё много чего полезного если поискать. Безобидные и мирные жители. Я окончательно разобрался с их способом общения и теперь свободно обмениваюсь мыслями с животными. Их неспешные разговоры, бесхитростные
Я уже всерьёз стал задумываться о том, чтобы оставить компанию зверей и самому двинуться к цивилизованным местам, ведь прежних проблем с выживанием в лесу больше не было, как мне напомнили о том, что всё далеко не так хорошо в этом лесу, а ведь я уже об этом успешно забыл. Одним утром взрослые целенаправленно двинулись в направлении севера. Обычно беспечно болтающие звери шли, не обмениваясь мыслями. Видя это, детвора оставила обычные забавы и тихо топала вслед за родителями. К полудню мы пришли. Густые, наполненные красками джунгли закончились как отрезанные гигантским ножом. Мы остановились на узкой полоске зелёной травы. Сзади был лес, а перед нами, насколько хватало взгляда, располагалась Гниль.
Огромное пространство, уходящее за горизонт, заросло невысокими деревьями и кустами с сильно перекрученными серыми стволами без листьев. Растения сплошь покрыты уродливыми наростами грязно зелёного и бурого цветов. С ветвей свисали серые плети. Снизу всё свободное пространство покрывал блеклый мох и по нему бродили твари. Тысячи, десятки тысяч монстров часто огрызаясь друг на друга, паслись на этом мху. Периодически на то или иное существо набрасывались соседи, разрывали и пожирали его. Здесь были все уже знакомые по прошлому году твари: скорпионы, груши и гиены-пауки. Наверняка где-то бродят и большие монстры, но их не было видно, но я увидел и незнакомый вид. В какой-то миг заметил, как от дерева отделилась летучая тень похожая на стрекозу с головой грифа и направилась вглубь Гнили. Хорошо, что этих стрекоз нет во время прорыва. Они могли бы доставить много проблем.
Наше появление не осталось незамеченным, несколько монстров увидели нашу группу и бросились к нам. Однако как только они пересекли границу Гнили и луга и сразу провалились под землю, видимо в некую ловушку. Раздался хруст, на него обратили внимание другие твари и начали движение в нашем направлении. Дальше мы решили не рисковать и вернулись в лес.
После этой встречи настроение поменялось. Сами собой стихли шутки и все посерьёзнели. Мы больше не бродили кругами, а возвращались к нашей пещере. После того как я увидел Гниль стало ясно. Есть место, где растут монстры и скоро они двинуться на прорыв. Появилось предчувствие скорого приближения этого события, и я решил временно отбросить мысли о выходе к людям. Надо сначала разобраться с серыми тварями, а потом посмотрим.
Через неделю наша группа прибыла домой. Тут нас уже поджидала собака. Она сообщила место сбора команды и думала убегать, но я её остановил. Мне стало ясно, что существует некая координационная структура, которая формирует группы защитников, определяет им места расположения. Этакий командный центр и им следует знать, что у меня имеется возможность уничтожить несколько больших монстров. Это очень важно. Из предыдущего опыта можно судить, что именно эти твари являются наибольшей опасностью и при столкновениях с ними гибнет много защитников, если не большинство. Меня необходимо оперативно выводить на цель и это работа командного центра. Собака ответила, что передаст информацию. Она по-особенному напряглась, при этом в её чувствах мелькнул образ ещё шести собак. Через десять минут пёс сообщил, обо мне знают другие, и скоро будут знать командиры. Надеюсь, они примут правильное решение, а пока надо готовиться выступать.
Была надежда, что мы переночуем и отдохнём в пещере. Стоит признать, что за время скитаний я немного соскучился по мягким постелям, но задерживаться мы не стали, поэтому по-быстрому навьючился и двинулся вслед за остальными. Забрал из пещеры дубину и корзину с взрывающимися наконечниками для стрел. Сложил
Мы шли параллельно одной из просек, направляясь в сторону Гнили. Повсюду наблюдалась подготовка к боям. К просеке стекались группы животных и располагались на полянах, которые периодически наблюдались по краям. Постоянно на огромной скорости мимо нас пробегали собаки. Похоже, они занимались координацией действий и заодно выполняли функции связи. Эта война никого не оставляла без дела.
Стали появляться первые группы серых тварей. Это был ещё не поток и не волны. Небольшие группы монстров пробегали по просеке. Их не трогали. Вскоре стало ясно почему. Это было бессмысленно и могло только излишне утомить защитников перед основными событиями. Эти твари не стремились проскочить джунгли. Они пробегали по просеке некоторое расстояние, затем они срывались с маршрута и устремлялись в лес, как будто в них отключалось указание на цель. Но долго там не выживали. Это было похоже на то, как некий командир посылает смертников разведать и проложить маршрут для основных войск. Причём сил на управление этими группами тратиться минимально и судьба камикадзе никого не беспокоит. Первый признак приближающегося крупномасштабного нападения.
Мы прибыли к месту дислокации вечером второго дня. На поляне нас поджидала группа оленей и собака. Остальные ещё на подходе. По моим оценкам мы находились приблизительно в трети пути от конца леса до Гнили. С севера до места нашей стоянки шла широкая просека. Немного не доходя до поляны, она разветвлялась на два рукава, обходя с двух сторон огромный валун. Исходя из особенностей местности, возникло предположение. Твари будут идти сплошным потоком по просеке с севера. Нашей задачей будет попеременно направлять группы тварей по разным рукавам, образуя из сплошного вала монстров отдельные волны, с которыми будут справляться защитники, группы которых расположены дальше по ходу движения тварей. Как оказалось в последующем, я оказался прав.
До начала прорыва оставалась ночь. Завтра основные силы монстров перейдут границу Гнили и леса и устремятся к нам. Спустя сутки они добегут до нас и начнётся. Мне остаётся немного времени на подготовку, и пришлось срочно садиться за работу.
Доспехи почти не требовали правки. Они делались мною безразмерными и подгонялись по месту шнуровкой. Несколько дольше пришлось повозиться со стрелами потому, что решил переделать наконечники и сильнее заострить их. Так же подумал, что снарядов маловато и следует увеличить их количество. Не разгибаясь, работал до следующей ночи. За это время прибыли остальные защитники и сейчас на поляне отдыхало шестьдесят животных. Маленьких детёнышей в нашей группе не было и стало ясно, что бои предстоят серьёзные. Что ж я готов. Ближе к ночи произошло общее собрание. Его вела огромная кошка. Похоже, она и будет здесь всем командовать. Видно, что старая, наверняка опытная и побывавшая во многих боях самка. Она четко распределила зверей по просеке. Поставила им задачи, доходчиво объяснила каждому его действия и распланировала необходимые к выполнению маневры. Грамотный и опытный командир, это вселяет надежду.
К концу собрания одна из собак вдруг напряглась и через минуту доложила, что по поводу меня поступили распоряжения. Наконец-то, а то я грешным делом подумал, что про меня забыли. Мы отошли в сторонку и дали возможность кошке откорректировать приказы с учётом того, что меня не будет среди бойцов. Мне же собака передала образ места, куда мне завтра надлежит двигаться.
Получив образ и приблизительный маршрут, я понял, что воспользоваться переданными мне ориентирами не смогу. Для меня такое указание маршрута было в новинку, и не было уверенности, что смогу им воспользоваться. Мне требуется проводник, о чем тут же сообщил собаке. Она снова ушла в транс и через пару минут сообщила, что сама поведёт. Это меня устроило. Сразу мелькнула мысль, о том, чтобы выйти сию минуту. Но позже от неё отказался, наступала ночь, и начинал накрапывать привычный ночной дождь. Идти в темноте по мокрому лесу, это медленно и быстро утомляет. Лучше уж хорошенько отдохнуть и завтра выступить пораньше. С этой мыслью устроился под тёплым боком у мамы.