Дитя понедельника

Бэгшоу Луиза

— А хочешь, я сбегаю в «Старбакс» за капуччино или горячим шоколадом? — Что-то с ней явно не так.

— Что тебе нужно, Шарон? — спрашиваю ее напрямую.

— Да не дуйся ты! С чего ты взяла, что мне что-то от тебя нужно? Мы же всегда дружили, правда?

Нет, не правда. Мы никогда не враждовали, это так, но уж точно не дружили. Впрочем, стоило Шарон получить повышение, как она сразу же забыла о наших «добрых отношениях».

— Знаешь, ты такая предприимчивая, — заискивающе говорит Шарон. — Тебе удалось привлечь к работе самого

Марка Суона. Об этом судачат все сотрудники!

— Мне просто повезло, я столкнулась с ним в магазине, — устало говорю я.

— Да все видят, что он к тебе расположен.

— Он просто очень хороший человек.

— Да? Но я знаю, что говорит Эли Рот. Произошедшее означает, что Марк Суон относится к тебе по-особенному. — Шарон понижает голос до шепота. — Надеюсь, ты с ним не переспала?

— Нет.

— И чего это я, в самом деле? Марк Суон не стал бы с тобой спать.

— Не стал бы. — Я вздыхаю. Думаю, если бы я даже сделала сотню пластических операций, такой мужчина, как Марк, легко нашел бы себе получше.

— Да не вздыхай. У тебя же роман, — напоминает мне Шарон. — С тем коротышкой, что прислал тебе цветы. Такой недотепа!

Да какой роман? Всего лишь пара свиданий.

— Он вовсе не коротышка.

— Конечно, бывают мужчины и пониже ростом, — послушно соглашается Шарон. — И потом, разве рост важен?

Мне тотчас вспоминается Чарлз в ботинках на каблуках.

— Не важен, — грустно говорю я.

— Вас обоих отличает… внутренняя красота, — распевает Шарон. — А ты хорошо знаешь Марка? — задает она неожиданный вопрос.

— Да мы только познакомились!

— А подружка у него есть? — снова как бы между прочим спрашивает Шарон.

Вот оно в чем дело!

— Я, конечно, не знаю точно, но думаю, что у него есть подружка. Обычно у каждого красивого, богатого и известного мужчины есть девушка или жена.

— Он совсем не красивый! — Шарон удивлена. — Он просто здоровенный мужик. У таких, как он, редко бывают хорошие девушки. Разве что какая-нибудь совсем никудышная. — Шарон улыбается своим мыслям. — Я видела его в коридоре. Он такой жуткий, такой огромный. Правда, внешность не главное. Меня привлекает его талант.

— Да, этого у него не отнять, — говорю я, с трудом скрывая неприязнь.

— А ты не могла бы выяснить насчет подружки? — не отстает Шарон.

— Я спрошу его, — киваю я, чтобы от нее избавиться.

— Спасибо. — Шарон благодарно глядит на меня. — Ты настоящий друг, Анна.

— Вы говорите о Марке Суоне? — спрашивает Клер, подходя к моему столу. — Что за глупость! Как можно думать о ком-то другом, когда так близко от нас сидит потрясающий Эли Рот? — мечтательно тянет она.

Шарон окидывает ее взглядом, в котором сквозит неприкрытое пренебрежение. Она явно невысокого мнения о юбке и новом макияже Клер.

— Эли Рота не захомутать, — объявляет она.

— Тебе-то откуда известно? — спрашивает Клер, ощетинившись.

Шарон встряхивает челкой.

— Пару

раз я делала для Эли кофе, когда он беседовал с Майком.

— И что? Я тоже подавала ему кофе, когда он беседовал с Китти.

— Но он даже взглядом меня не удостоил — возмущается Шарон. — Значит, либо у него есть подруга, либо он гей.

Клер фыркает.

— Тебя он тоже не удостоил вниманием, я права? — уточняет Шарон.

— Но это не значит, что он меня не замечает. Может, он просто скрытный, — защищается Клер. — Он не гей. И скоро будет моим.

Мне весело смотреть на них. Вот они, красивые девчонки Если бы на меня не обратил внимания приятный мужчина, я бы не сомневалась, что дело во мне. А они? И Клер, и Шарон считают, будто что-то не в порядке с самим мужчиной, если он не смотрит им вслед. Хотела бы я иметь такую чудовищную самоуверенность. Хотя бы в те моменты, когда она позарез необходима.

— Да никогда он не будет твоим, — зло говорит Шарон. — Это так же невероятно, как и то, что он заинтересуется Анной. — Она смеется.

Все мое хорошее настроение куда-то улетучивается. Я пытаюсь вернуть прежний настрой, думая о Марке Суоне, о будущей карьере, об открывающихся возможностях, но это не помогает. Всего одно жестокое замечание, и я снова превратилась в Анну Браун, некрасивую долговязую девицу, жалкую неудачницу с огромным пузом и большим носом.

На меня обрушивается такое отчаяние, что в глазах закипают слезы. Я могу быть самой удачливой сотрудницей в нашей фирме, но как женщине мне — грош цена. Я по-прежнему девочка для битья, над которой можно смеяться. Конечно, я никогда не сомневалась в том, что мужчины вроде Эли Рота и Марка Суона не остановят на мне взгляд, но то, что это кому-то кажется смешным, слишком обидно.

— О, прости. — Шарон, видимо, замечает мою боль. — Я хотела сказать совсем другое.

— О чем ты? — Я начинаю тереть глаза. — Просто я слишком долго смотрела на монитор. Ужасно устали глаза.

На мою удачу, звонит телефон, и я сразу срываю трубку.

— «Уиннинг продак……. то есть, „Ред крест продакшнс“, — поправляюсь я. — Чем могу помочь?

— Анна. — Это голос Чарлза.

— О, здравствуй.

— Как поживает самая красивая женщина Лондона? — вежливо спрашивает Чарлз.

Я улыбаюсь, несмотря на то что по щекам бегут предательские слезы. Я быстро вытираю их, хотя Шарон все равно их видела.

Как Чарлз угадывает моменты, когда мне нужна поддержка? Я чувствую растущую признательность и теплоту.

— Откуда мне знать? — весело отвечаю я. — Я не знакома с Кейт Мосс.

— С кем? С этой тощей вешалкой? — Чарлз презрительно фыркает. — Не люблю этих худых девиц, постоянно сидящих на диете.

Я смеюсь.

— Что ж, я пойду, пожалуй, — говорит Шарон. — Ты не забудешь узнать про Марка?

Я киваю ей и снова сосредоточиваюсь на разговоре.

— Поужинаем сегодня? — с надеждой спрашивает Чарлз.