Дитя Пророчества
Шрифт:
Пройдя немного вперед, они явственно услышали приближающиеся голоса и звуки шагов довольно большого отряда. Совершенно не желая устраивать побоище у самого входа, и в месте, где Саревок и Аномен не могли даже выпрямиться в полный рост, друзья стали судорожно озираться в поисках укрытия.
Голоса доносились из-за поворота тоннеля впереди. В стороны же уходили два небольших ответвления, заканчивавшихся дверями.
— Сюда! — не раздумывая, скомандовал Хаэр’Далис, и вся группа в последний момент скрылась за ближайшей дверью.
Они оказались в абсолютно темном узком коридоре, буквально гудящем странными и угрожающими звуками.
— Инфразрение, живо! — тревожно крикнула Канни.
— Огненный Шар! — в ужасе закричала Имоен, разглядев лежавшее перед ними пространство.
Тоннель оказался совершенно запружен гигантскими ядовитыми пауками. Мерзкие твари размером с добрую овцу ползали по полу, загораживая и без того узкий проход, облепляли стены, капали ядом с потолка, щелкая ужасными жвалами. Саревок, которому и без подобных препятствий пришлось бы преодолевать коридор, согнувшись в три погибели, разразился отборной бранью. Аномен двинулся вперед, держа перед собой щит. Еще один Огненный Шар, брошенный Гарриком, принес, однако, результатов гораздо меньше, чем требовалось.
— Стена Пламени! — скомандовал Хаэр’Далис, затем досадливо пожал плечами. — У наших заклинаний недостаточная дальность. — пожаловался он. — Мы расчищаем коридор на несколько шагов вперед, а из всех щелей его тут же заполняют новые твари.
— Дыхание Дракона! — произнес в этот момент Аномен, и гигантский язык пламени пронесся по тоннелю, сметая всю живность на своем пути.
— Бежим! — крикнула Канни. — Я вижу выход!
Захлопнув за собой дверь, отделявшую паучье гнездо от остальных помещений комплекса, друзья остановились, переводя дыхание и с изумлением рассматривая место, в котором очутились. Их взорам представился просторный зал, заставленный причудливыми приспособлениями и… клетками в человеческий рост.
— О, мой Баал… — пробормотала Канни. — Это же…
— Лаборатория Айреникуса! — ахнула Имоен, дрожа всем телом.
— Айреникуса не вернуть никаким сверхъестественным силам. — попытался успокоить сестер Хаэр’Далис. — Это просто лаборатория архимага. Что, впрочем, и так не сулит нам ничего хорошего. — добавил он с легким беспокойством.
— Я ощущаю присутствие. — напряженно заговорил Аномен. — Это не архимаг. Нежить, сохранившая после смерти разум и способность колдовать. Это логово лича!
— Лич?! — выдохнул Гаррик. — Нужно убираться отсюда!
— Как? — насмешливо перебил юношу Саревок. — Обратно к паукам? Здесь должен быть другой выход и его придется поискать.
Воин спустился на несколько ступенек и осторожно зашагал вдоль стены, углубляясь в лабораторию и подав знак остальным ждать его на месте. Омерзительная полуразложившаяся тварь в выцветшей мантии поджидала его у окованной железом двери в самом конце продолговатого помещения.
— Какой приятный сюрприз! — замогильным голосом зашипел лич. — Сын Баала навестил мою скромную обитель! Заточить Смертную Душу! — произнес он магический призыв.
Ничего не произошло.
— Я не совсем живой. — насмешливо пояснил Саревок, нанося ответный удар.
Последовала огненная вспышка, и глухой взрыв потряс лабораторию. Лич исчез.
— Теперь уж наше присутствие ни для кого не секрет. — философски заметила Канни, вместе с остальными присоединяясь к воителю. — Что ж, часть пути мы одолеть успели.
Покинув лабораторию лича и миновав короткий коридор, компаньоны очутились у подножия небольшой лестницы, на верхних ступенях которой их уже ожидала стройная фигура жрицы-дроу.
— Я знаю, кто вы. — с сильным акцентом заговорила женщина, глядя прямо в глаза Канни. — Ты сильна, дочь Баала, но ты не дроу. По воле Сэндай ты умрешь здесь.
— Давали бы мне монетку каждый раз, когда я такое слышу. — язвительно отозвалась головорез.
Гневно сверкнув глазами, жрица развернулась и исчезла за дверью, которой заканчивалась лестница.
— Вот и наша западня! — возвестил Гаррик, скрывая волнение за шутливым тоном.
Готовясь ко всему, друзья поднялись по ступеням и последовали за противницей. Жрица ждала их по ту сторону двери в небольшой комнате, окруженная внушительными союзниками.
— Аномен, Саревок, разберитесь с демонами! — мгновенно сориентировавшись, распорядился Хаэр’Далис. — Канни, Гаррик — дроу! Имоен, в углу лучник!
В этот момент из теней позади противников медленно и зловеще выплыла по воздуху гигантская уродливая голова с множеством глаз.
— Никому не приближаться к бехолдеру! — со смесью волнения и отвращения крикнул тифлинг, выхватывая мечи.
Поднялся невообразимый шум и неразбериха. В общей свалке противники едва различали, кому наносят удары, парившая же над ними туша бехолдера поливала всех сверху градом заклинаний. Повинуясь не совсем понятному ему самому побуждению, Гаррик размашистым ударом катаны покончил со своим противником, выбрался из гущи сражения и, схватив арфу, запел боевую песнь. С изумлением остальные компаньоны почувствовали, как каждое их движение становится легче и стремительнее. Враги падали на пол один за другим. Оттолкнувшись от стены, Хаэр’Далис взмыл в воздух и вонзил оба меча в огромный центральный глаз бехолдера.
Победа была полной, и никто из друзей даже не оказался сколько-нибудь серьезно ранен. Понимая, что теперь все имеющиеся в распоряжении Сэндай силы встанут перед ними, компаньоны заторопились дальше, однако в следующей же галерее их уже поджидал большой отряд воинов-дроу.
— У нас нет на это времени! — с мучительным нетерпением вскричала Канни, замахиваясь посохом.
Согласно кивнув, тифлинг сменил обличье, и могучий удар его крыльев словно смерч разбросал во все стороны безусловно сильных, но легких и хрупких темнокожих воителей. Бегом преодолев несколько коридоров, группа очутилась в маленьком округлом помещении с единственной дверью, ведущей, судя по всему, в покои самой Сэндай. Друзья пришли к такому выводу из-за внешности стражей, замерших в ожидании у заветной двери.
Ужасные существа были ростом с самых высоких людей. Их фигуры, закутанные в мантии, также были схожи с человеческими, головы же напоминали омерзительных осьминогов, сидящих на плечах и шевелящих щупальцами.
— Все назад! — от неожиданно резкого окрика Хаэр’Далиса компаньоны шарахнулись, наталкиваясь друг на друга.
Тифлинг же, все еще в облике демона, медленно двинулся навстречу двум монстрам. Стражи, не двигаясь с места, зашевелили щупальцами, угрожающе протягивая их в сторону противника.