Длинные тени октября
Шрифт:
Джо покачал головой.
– Давайте покончим с этим, пока она не разбудила мёртвых.
Робби поморщился от слов Джо.
Они шли по коридору, с каждым шагом теряя свет. Дэнни провёл рукой по стене в тщетных поисках выключателя, и по мере того, как серая полоса становилась всё глубже, раздался внезапный скрип. Они остановились и стали ждать. Рот Робби онемел. Он снова услышал скрип. Теперь он не был ни выше, ни ниже них. Он шёл из-за стены в конце вестибюля, стены, которую они едва могли разглядеть в полумраке. Всё, что создавало шум, было на том же уровне, что и они. Робби тяжело сглотнул.
– Вот дерьмо…
– Будьте спокойны, - сказал Джо.
Дрожь в его голосе не успокоила Робби.
Скрип сменился быстрым щелчком, за которым последовал мягкий рокот, как будто кто-то отрыгивает с закрытым ртом. Позвоночник Робби превратился в кол. Звук нарастал и падал в низком рычании.
– Господи, - сказал Дэнни.
– Что, чёрт возьми, это?
Джо прошептал:
– Звучит как…
В конце коридора появились два круглых огонька. Казалось, они плыли в темноте, пока не остановились там, зависнув в двух футах над деревянным полом. Рычание стало громче, уступив место влажному фырканью.
«Это не огни, - понял Робби.
– Это светятся глаза».
Он привык к темноте и мог видеть выключатель света справа от себя. Он потянулся за ним медленно, чтобы не напугать существо в темноте. Другой рукой он постучал по брату, чтобы показать ему, что он делает. Они должны были быть готовы к бегу.
Щёлк!
Свет вспыхнул ослепительным огнём.
Никто не дышал.
Перед ними стоял ротвейлер, вздёрнув шерсть как ирокез. Его зубы занимали половину его гигантской головы, когда он рычал и пускал слюни, его чёрное тело было крепким, с напряжёнными мускулами. Над его глазами виднелись два коричневых пятна, изгибавшиеся, как сердитые брови. Он зарычал громче, и скрип за стеной усилился, словно подбадривая его.
– О, чёрт меня подери, - сказал Дэнни.
Собака как будто ухмыльнулась, но не двинулась с места. И они тоже. Джо поднял руки перед собой, как будто сдавался полиции. Робби облизнул губы и избегал взгляда собаки. Следуя своей интуиции, он сел на корточки, двигаясь медленно, чтобы не напугать взволнованную собаку. Джо потянул Робби за воротник.
– Что ты делаешь?
Робби не ответил. Вместо этого он держал руки ладонями наружу. Он не подошёл близко к собаке. Он просто развёл руками, надеясь, что та принюхается, а не укусит. Шерсть на спине собаки осталась взъерошенной, но верхняя губа опустилась, и её взгляд упал на руки, на лицо Робби и обратно. Через мгновение она шагнула вперёд одной лапой, задержала её на мгновение, а затем убрала обратно.
– Всё в порядке, мальчик, - сказал Робби.
Собака тихонько фыркнула, и Робби медленно подошёл ближе.
– Хочешь потерять палец, идиот?
– сказал Джо.
Собака вытянула шею и опустила нос на ладонь Робби. Она понюхала его руку несколько раз, а затем лизнула, что было хорошим показателем. Робби улыбнулся. После ещё нескольких лизаний шерсть собаки спала, и Робби смог погладить её.
– Вот так, мальчик.
Через мгновение собака уткнулась в него носом. Джо и Дэнни облегчённо вздохнули.
– Что это, чёрт подери, такое?
– сказал Джо.
– Сноуден ничего не сказала ни о каком проклятом псе.
– Может, он забрёл, когда двери были открыты?
– сказал Робби.
Дэнни положил руки на бёдра.
– Бродячий?
– Может быть, просто потерялся. Хотя у него нет ошейника.
Робби понял, что скрежет за стеной прекратился.
– Но этот шум, этот скрип - это был не он.
– Чувак, - сказал Джо, - это должен быть он.
– Нет, точно. Это было что-то другое. Что-то за стеной, в комнате за ней.
Джо покачал головой.
– За ней нет места. Это конец дома. За стеной ничего нет, кроме улицы.
– Но… мы все это слышали.
– Это должна быть собака, чувак, - сказал Дэнни.
– Я имею в виду, дерьмо, посмотри, какой большой это ублюдок.
Робби фыркнул.
– Но я слышал что-то в стене, даже когда он был прямо перед нами.
Пронзительный голос Максин послышался снизу, называя имя своего парня. Похоже, она поднималась по лестнице.
– Пойдём, - сказал Дэнни, - пока у неё не разразился приступ гнева.
– А что насчёт собаки?
– спросил Робби, всё ещё лаская её.
Джо посмотрел на неё и пожал плечами.
– Наверное, спустим зверя вниз.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Она плыла между стен.
Доски растянулись, на внутренней стороне штукатурки появились небольшие трещины, из-за которых этот сухой снег падал в чёрную расщелину. Нажав на неё, она нырнула, её длинные каштановые волосы ниспадали каскадом в темноте. Она не видела сквозь эту темноту, она нащупывала путь сквозь неё, ощущая каждый укромный уголок и щель, как летучая мышь своими заострёнными ушами. Спёртость воздуха не беспокоила её, потому что ей не нужно было дышать, и нити паутин, которые она рвала, не удерживали её, равно как и буйство пауков, которые падали на её обнажённую спину и скользили по её плоти, как капли дождя.
Звук мальчиков на нижнем этаже дома потряс её самым чудесным образом, и её ледяное тело откликнулось на их присутствие осязаемым желанием. Под её грудью сердце забилось сильнее, а соски напрягались, её половая щель пульсировала, её язык вырывался изо рта в бешеном предвкушении, пробуя в воздухе запах мальчишечьего мускуса. Она скребла длинными ногтями стены и царапала ногами по полу.
Она была готова присоединиться к вечеринке.
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
Кайла боялась собаки не так, как Максин. Она погрузилась в складки под его подбородком, и он лизнул её лицо. Она всегда хотела завести собственную собаку, но её мать настаивала на том, что у неё аллергия, хотя Кайла подозревала, что это был ещё один из криков её матери, чтобы привлечь внимание. Маме было всё равно, какое внимание она привлекает, и у неё всегда появлялись новые недуги, чтобы добиться его.
– Так это была просто собака?
– спросила Максин.
– Похоже, - Джо уже потерял интерес ко всему этому происшествию. Он открыл банку Miller Lite.
– Не стоит беспокоиться.