Дневники Бота-Убийцы. Неестественная среда
Шрифт:
«Сращеными» неформально называли расширенных — я слышал это словечко на развлекательных каналах.
— Да, — сказал я и добавил: — Помимо прочего.
Брови Рами понимающе поднялись. Маро тоже, похоже, оказалась под впечатлением.
— Я не уверена, — забормотала она, — что мы можем позволить себе… наш кредитный счет… если получится вернуть наши данные, тогда…
— Тогда у нас было бы достаточно средств, — снова вступило Рами, — чтобы рассчитаться с вами.
СИТ, которому, по-видимому, было крайне интересно узнать, в чем именно заключается работа, начал копаться в сети в поисках расценок частных консультантов по безопасности. Я же напомнил
— Так почему вы хотите нанять меня?
Рами посмотрело на остальных, дождалось от них одобрительного кивка, и, прокашлявшись, начало.
— Мы работали на РавиХирал, в «Тлейси Экскавэшнс», одном из мелких подрядчиков «Умро». Мы занимались исследованиями полезных ископаемых и технологиями.
Оно объяснило, что у них был коллектив из семерых технологов, плюс подчиненные, который переезжал с места на место, работая по временным договорам. Остальные находились сейчас в гостинице, уполномочив Рами, Маро и Тапан действовать от имени всех. Я с большим облегчением услышал, что их опыт работы с полезными ископаемыми сводился к технологиям и исследованиям: когда я работал по контрактам с добытчиками, технологи, как правило, находились в офисах, расположенных за пределами карьеров, и мы не сталкивались с ними, если только они на напивались и не пытались поубивать друг друга, что, вообще говоря, случалось нечасто.
— Условия Тлейси были очень хороши, — добавила Тапан, — может быть даже слишком хороши, если вы понимаете, что я имею в виду.
СИТ быстренько поискал и пришел к выводу, что это, должно быть, фигура речи. Я сообщил ему, что в курсе.
— Мы взялись за этот контракт, — продолжило Рами, — поскольку он оставлял нам время на наши собственные изыскания. У нас была идея разработать новую систему обнаружения чуждых синтетиков. На РавиХирал много идентифицированных месторождений, так что это отличное место для исследований.
Чуждые синтетики — элементы, оставшиеся от инопланетных цивилизаций. Возможность отличать их от еще неизвестных природных элементов было изрядной проблемой для добывающей промышленности. Как и артефакты инопланетной оккупации/цивилизации, обнаруженные «ГрейКрис» во время моего последнего контракта, они были запрещены для коммерческой разработки. Это было все, что мне следовало знать, так как все работы с инопланетными материалами, к которым я имел отношение, заключались в том, чтобы стоять и охранять людей, которые с ними работали. (СИТ пытался мне что-то объяснять, но я сказал, чтобы он отложил это на потом, потому что мне надо сосредоточиться.)
— Мы добились хороших результатов, — сказало Рами, — но всю нашу группу внезапно уволили, без предварительного уведомления, и забрали все наши данные…
— Все забрали! — замахала руками Тапан. — Хотя это не имело никакого отношения к нашему контракту…
— Тлейси, в принципе, просто украла их, — вступила Маро, — и они удалили самую последнюю версию со всех наших устройств. У нас остались копии более старых версий, но всю текущую работу мы потеряли.
— Мы подали жалобу в «Умро», — добавило Рами, — но ее рассмотрение займет целую вечность, и неизвестно, приведет ли хоть к чему-нибудь.
— Похоже, что вам следует обратиться к юристам, — сказал я.
В принципе, ничего необычного. Компания тоже этим занималась, но, конечно же, все проделывалось не настолько нагло и топорно. Сотри она хотя раз результаты с устройств разработчиков, едва ли кто-нибудь стал бы снова обращаться к ней за соглашениями о залоговом обеспечении, лишая ее тем самым возможности и дальше получать доступ к разработкам клиентов.
— Мы подумывали о юристе, — сказало Рами, — но мы не в профсоюзе, так что это влетит в копеечку. Но вчера Тлейси прислала ответ на наше ходатайство — мы сможем получить назад свои файлы, если вернем наш подписной бонус. Чтобы сделать это, нам нужно отправиться на РавиХирал.
Оно откинулось на спинку стула.
— Вот почему мы хотим нанять вас.
Теперь все начинало обретать смысл.
— Вы не доверяете Тлейси.
— Нам просто нужно, чтобы был кто-то, кто на нашей стороне, — пояснила Тапан.
— Нет, мы точно не доверяем Тлейси, — возразила Маро. — Ни на йоту. Мы должны быть в безопасности, когда доберемся туда, если ситуация станет… щекотливой. Предполагается, что Тлейси сама встретит нас, и у нее есть свита из телохранителей, а там нет никакой службы безопасности, кроме той, что содержит «Умро» для обеспечения порядка в общественных местах, и ее явно недостаточно.
Я не знал точно, что она имела в виду под «щекотливой», но все сценарии, которые я мог себе представить в этой ситуации, не вызывали особого оптимизма.
Компания предлагала БЕзопсов, чтобы клиентам не приходилось нанимать людей охранять других людей. Из того, что я почерпнул из сериалов, даже я, выполняющий свою работу спустя рукава, был лучше, чем человек, пытающийся делать ее.
Я все еще наблюдал за нами через взломанную камеру, хотя не позволял ей вести запись. Я видел выражение неуверенности у себя на лице, но решил, что в данной ситуации оно вполне оправданно.
— Встречу с Тлейси можно провести удаленно, через защищенный канал, — сказал я. Компания тоже так делала для передачи средств и данных.
Маро, на чьем лице отражалось еще больше неуверенности, чем у меня, сказала:
— Да, но Тлейси хочет личной встречи.
— Мы знаем, что это не слишком хорошая идея, — призналось Реми.
Почему же. Оправиться туда — хорошая идея, если хочешь, чтобы тебя убили. Я надеялся на работенку попроще, курьерскую доставку или что-то в этом роде. Но речь шла о том, чтобы защитить людей, которые твердо намерены сделать нечто опасное, то есть именно то, для чего меня и создали. Работа, которую я так или иначе — чаще всего иначе, прилагая минимум усилий — но продолжал выполнять, несмотря на то, что взломал свой регуляторный модуль. Я привык приносить пользу, заботиться о ком-то, даже если это была всего лишь предписанная мне контрактом группа людей, которые воспринимали меня, как инструмент (это, если повезло), а не как игрушку.
После «ПрезервейшнОукс» я понял, насколько иначе воспринимается моя работа, когда я сам являюсь членом группы, которую охраняю. И в этом была основная причина того, что я здесь.
Я сформулировал это в виде вопроса, так как прикинуться, что вы просто хотите получить больше информации — это лучший способ заставить людей осознать, что они собираются сделать нечто глупое.
— Так вы считаете, что у Тлейси есть еще какая-то причина требовать личной встречи, кроме как… убить вас?
Тапан поморщилась, как будто ей напомнили о чем-то, что она и так знала, но старалась гнать из своей головы. Маро постучала по столу и указала на меня, отчего я слегка встревожился, пока СИТ не выяснил, что этот жест означает явное одобрение и согласие. Рами глубоко вздохнула и сказала: