Дни за гранью
Шрифт:
— Ну раз сюды нельзя с чужим, оставим… хорошо что… и тросточка пригодится… — негромко бормотал старик.
Через несколько минут, старик проведя ряд манипуляций над схваченной ногой, опираясь на винтовку и откуда ни возьмись появившуюся трость поволокся дальше, но уже на одной ноге. Оторопев от неожиданности Дым с ужасом увидел ногу оставленную в горохе, но через секунду со смехом обратился к напарнику.
— Протез. Он на протезе шел, — широко улыбаясь вслух сказал он. — Надо же, испугал как… старик, старик.
Вечером того же дня в одном из городов, в реанимационном отделении детской больницы произошло чудо. Шестимесячные ребенок, с врожденным пороком сердца, за жизнь которого боролись врачи и у которого уже не хватало сил на самостоятельное дыхание, неожиданно громко и требовательно заорал. Перепуганный персонал, обнаружил увеличение веса ребенка, стабилизацию всех жизненных показателей и не нашел ничего лучше, чем через пол-часа отсоединить его от всех систем и передать его не находящей себе места матери. Розовый младенец жадно припал к груди и громко всхлипывая от перевозбуждения,
4. День десятый. Спасательная операция
Веселый сизоватый дымок неслышной стайкой вился в воздухе, обозначая существование маленького костерка, сложенного из мелких, длинною с ладонь, палочек. Сталкер ходок задумчиво подбрасывал веточку за веточкой в пламя. Сыроватая, трухлявая, частично изъеденная жгучим пухом древесина легко отдавала свою влагу и менее чем через минуту сама превращалась в плоть костра. Лица сталкера не было видно, настолько низко ссутулившись сидел он, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Случай со стариком уже несколько дней не давал ему покоя. Почему монолитовцы, эти безмозглые собаки пропустили его? Мало того, они еще и помогли, подстрелив уже почти настигшего старика кровососа. Зачем это было им нужно? Это было непонятно, а как все непонятное для Ходока требовало как минимум осмысления и понимания с целью практического использования, но не выходило. Сунуться еще раз к ним, но уже в открытую как старик? Не годится. Ходок до сих пор помнит с какой силой выбило из его рук винтовку, выстрелом снайпера монолитовца с той стороны. Винтарь вдребезги, хорошо что хоть тайник недалеко не был разоренным. Не зря он потратил кучу денег на покупку информации о всех тайниках и схронах вблизи территории Монолита. Теперь на земле возле сталкера красовалась точно такая же гаусс-винтовка, как и у монолитовцев. Удачный тайник, не соврал Васька Козырь — торговец информацией, что вечно стоит в баре «Сто рентген». Кстати, Ходок так и не смог вспомнить его лица, оно всегда скрывалось в глубине капюшона каштанового бандитского плаща.
На секунду отвлекшись от размышлений, сталкер кинул взгляд на детектор жизненных форм (ДЖФ), который он держал отдельно от выключенного ПДА. Детектор расплывчатыми темными пятнами на круглом зеленоватом экране показывал общий контур окружающей местности и никаких признаков жизни. Да и откуда ей здесь взяться в Мертвом Лесу. Мертвый Лес выпивал жизнь из всех и из мутантов и из людей. Сталкер автоматически пощупал рукой установленные в поясе артефакты, которые компенсировали эти расходы, без них сталкер не стал бы задерживаться в этом месте. Рука в перчатке потянулась к очередной веточке, на конце которой висела пакля отжившего свое жгучего пуха. Хмыкнув, сталкер сунул ее в костерок, вглядываясь в процесс борьбы пламени с борющимся за свое существование еще живым аномальным растением. Жгучий пух из темно коричневого превратился светло серый, потом порыжел и скрючился, и лишь затем, спустя десяток секунд отдался огню, испустив легкий дымок с запахом химии и паленного волоса. Проводив веточку в последний путь, сталкер вновь вернулся к своим мыслям. Снова ничего не вырисовывалось и не приходило в голову. Медленно уходящая между проемами здания спина старика не давала ему покоя. Он, сталкер, потратил больше года, на сбор карт, необходимых артефактов, изучение всех выдуманных и невыдуманных историй о тех кто дошел до Исполнителя, пережил кучу нападений на себя со стороны людей и мутантов, выжил, в конце концов, пусть не всегда честно, но он дошел до одного из последний рубежей. Теперь, как он планировал согласно собранной информации, ему предстояло пересечь небольшое открытое пространство, миновать десяток монолитовцев по минимуму вступая в бои и, следуя одной из карт ЧАЭС, отыскать вентиляционную шахту или канализационный люк, ведущий в основные подземные коммуникации, смотря что будет ближе, ну и добраться живым до четвертого энергоблока. Казалось бы делов на один день. Но привыкнув действовать наверняка и начав ценить свою собственную жизнь, сталкер не собирался рисковать сейчас, когда вырисовываются новые неизвестные.
Чуть громче обычного пшикнула веточка в костре. Сталкер вновь отвлекся от своих мыслей. Мутантов он не боялся, с каждым из них он уверенно мог разделаться в одиночку, либо скрыться из виду, и странное дело, как только он приспособился убивать мутантов и перестал их бояться, те перестали нападать на него, игнорируя, либо избегая его при появлении, но сейчас ощущение уюта покинуло его. Медленно встав на ноги он затушил костер, накрыв его специальной пленкой. Обувью он не тушил, чтоб не оставлять дымный след отпечатком ботинка. Еще через несколько секунд он определился с направлением и пошел на юго-запад искать новое место ночевки, так ему подсказывало чутье, а верность или неверность своей интуиции он не привык ставить под сомнение.
Спустя два часа, когда сумерки окутали Мертвый Лес, деля пространство с мутировавшими деревьями и жгучим пухом, на место его уже остывшей стоянки спустилось откуда-то сверху, некое студенистое существо. Беззвучно обследовав остатки костра, место где сидел человек, оно жалобно всхлипнув, убралось обратно в высоту черных крон теряющих листву тополей.
Тишину ночи разрубал звучный шум шагов. Ударный отряд из двенадцати монолитовцев, в экзоскелетах, при полном тяжелом вооружении, среди которых был Дым, сопровождаемые четырьмя самцами-химерами и контроллером двигались в сторону среза. На этот раз дело было экстренное и сложное. Химеры напоролись на что-то серьезное с той стороны и одна из них погибла, заключив сознание одного из Хозяев в своей оболочке. На выбравшуюся таки своим ходом вторую химеру было страшно смотреть. Даже по меркам невероятной живучести, скорости регенерации химер она вернулась скорее трупом, нежели способным к жизни существом. Вернувшуюся химеру немедленно транспортировали в лабораторию, где ею занялись Хозяева.
Теперь же тяжело шагающий отряд представлял небывалую мощь в рамках Зоны, но вряд ли являлся действительно таким для альтернативных миров. Самцы — химеры, стремительные, мощные, неудержимые боевые машины из плоти и крови, весом в шесть центнеров не встречались в открытой Зоне. Это было равносильно разъезжанию на танке по детской песочнице. Искусственно выведенные мутанты специально создавались для ведения операций по ту сторону пространственного среза, когда не требуется ни особой ловкости, ни скрытности. Сами тела хранились в специальных помещениях в спящем режиме. Тонус мышц поддерживался непрекращающимися электрическими импульсами, перед боевым выходом химер накачивали химическими питательными веществами пролонгированного действия, по сравнению с которыми самые атомные дозы стероидов казались легкими витаминами. Да и управляли таким телами не Хозяева, а особые бойцы из группировки, чья реакция и скорость мышления позволяла использовать хотя бы половину возможностей этих существ. Они были элитой, особым отделом, козырем в рукаве у Хозяев на все случаи жизни. Не восприимчивые к боли, температурным перепадам, электрическим и психогенным аномалиям, имеющие достаточный запас прочности чтобы продолжительно противостоять гравитационным перегрузкам и химическому поражению, вооруженные сверхпрочными когтями и клыками, стремительные самцы-химеры являлись молниеносной смертью либо невозможными для поражения мишенями для большинства существ с той и этой стороны.
Контролер или доктор Зло, как беззлобно называли его промеж себя монолитовцы. Один бдящий контролер, всегда выходил вместе с ударным отрядом, оставаясь в его тени и не выходя на прямой контакт с противником. Он играл роль и доктора и координатора для людей, подчиняясь телепатическим приказам одной из химер. В случае смерти монолитовца, он брал управление телом на себя, используя зомби для сохранения жизни еще живых бойцов. Собственно количество монолитовцев и определялось пси-способностью контролера. На пределе он мог одновременно вести и управлять двенадцатью зомбированными, поднимая их вновь и вновь, превращая скованных экзоскелетом бойцов в практически неуничтожимые мишени для противника. Да и сами монолитовцы увешанные защитными артефактами, защищаемые контроллером от страха, ощущения усталости и боли не являлись мальчиками для битья, скорее наоборот, плюшки выдаваемые их тяжелым оружием вызывали несварение у врага, а дополнительное давление контроллера на неприятеля усиливало эффект. Но если что-то смогло отследить, поймать и уничтожить химеру, оно на раз разделается с любым в одиночку столкнувшимся с ним монолитовцем, поэтому идя за телом павшей химеры никто из бойцов не рассчитывал на легкую прогулку.
Вот он срез. Вот пять бойцов охраняющих выход на эту сторону, с ними как обычно Силыч огромным силуэтом своего экзоскелета выделяющийся на фоне остальных монолитовцев. На ходу поздоровались, пожелали друг другу удачи. Некоторые из охраняющей вход пятерки, слегка завидуют идущим на ту сторону. Но нечему особо завидовать, там нужны только расторопные ребята, чьи навыки ведения боя и способность к адаптации лучше. В этой группе Дым был десятым номером, а это значит что на выручку химере идут одни из лучших бойцов группировки. Это его первый выход за грань. Ну все черта. Дым поежился, странное ощущение. Когда охраняешь эту шнягу, чувствуешь себя защищенным, всегда знаешь что у тебя за спиной, куда и как перемещаться в случае необходимости, из каких мест лучше вести огонь, и куда теснить неприятеля, а сейчас… Выход в неизвестность. Практически не бывает выхода отряда без потерь, если уж самки химер не смогли ускользнуть незамеченными, это всегда означает что противник будет серьезным и возможно за трупом мутанта придется переться в самое пекло, снимать носитель с рогов самого дьявола. Первый номер отряда — Соломон, подбодрил Дыма пользуясь телепатической связью пси-шлема…
— Давай, Дымок, с почином. Там нет никого страшнее меня… — с этими словами Соломон обернулся и придерживая одной рукой миниган достал устрашающего вида мачете, два раза стукнул им по нагрудным бронепластинам. — За Монолит! — совсем другим тоном, уже голосом крикнул он на всю группу. В его голосе, попадая в резонанс со звоном клинка мачете зазвенела несгибаемая воля, прошедшая мясорубки кровавых сражений с той стороны и невероятную усталость, и не смотря ни на что раз за разом одерживающая победу. Если бы за плечами монолитовца установить флаг, то группу тяжеловооруженных людей, закованных в броню можно было бы принять за завоевателей другого мира. Контролер уловив настрой зафиксировал фон и бойцы вняв посылу превратились в один организм, готовый уничтожать и рушить, жечь огнем и кромсать до последнего вздоха, а чего уж греха таить еще долго после того как остановится сердце.