До встречи в Лондоне
Шрифт:
– Значит, это все-таки ваших рук дело?
– Да нет же, Валентин, нет!
– горячо запротестовал Алекс.
– В том-то и дело, что события стали развиваться помимо моего участия… Как будто кто-то стал претворять в жизнь мой план, но без меня! По-своему! Представляете!.. Неужели вы думаете, что я стал бы травить или похищать Рафаэля Муромского? Дальше газетного скандала мои мысли не шли. Поверьте мне!
Он говорил так громко, что разбудил дремлющего Модеста. Тот на мгновение разлепил веки и бессмысленно пробормотал:
– Нет, что за дела? Одному сыну могилка на заглядение, а другому ни хрена! Почему? Несправедливо!
После этого глаза Модеста снова закатились, и он затих.
– О чем говорит ваш приятель?
– изумился Алекс.
– На него произвела сильное впечатление могила Александра Федоровича Керенского.
– А что там такого?
– Он лежит между двумя сыновьями, но могила одного ухожена, а могила второго просто втоптана в землю.
Алекс настороженно покосился на Модеста, будто ожидая от него еще чего-то из ряда вон выходящего, но тот мирно дремал со счастливым лицом. Потом он опять обернулся к Ледникову:
– Вот таковы обстоятельства, Валентин. Поверьте, я был честен с вами.
Честность - это, конечно, хорошо. Однако есть еще пара вопросов, ответ на которые весьма интересен.
– Идея наехать в прессе на госпожу Востросаблину принадлежит вам?
– поинтересовался Ледников, придав голосу необходимую суровость.
– Только идея!
– встрепенулся Алекс.
– Я просто сказал Рафе, что если пресса вдруг начнет интересоваться невестой Седрика и ее возможным участием в заключении сделки, то… Сделка может стать вообще невозможной.
– А информация обо мне? Вы передавали ее кому-то в Лондоне?
– Нет, зачем?
– Но зачем-то же вы примчались сюда и наговорили про меня Седрику кучу мерзостей. Зачем?
– Это получилось случайно, - сделал большие глаза Алекс.
– В разговоре с ним я вдруг понял, что он находится под сильным влиянием своей невесты и возлагает большие надежды на вас. Почему-то он был уверен, что вы все выясните… Я не мог оказаться просто в стороне, поэтому и предостерег Седрика.
– За такие предостережения да по морде бы!
– душевно, но уже беззлобно сказал Ледников.
– Ну, в конце концов, я ему сказал правду, и только. Не будете же вы отрицать, что у вас с госпожой Востросаблиной были весьма бурные отношения. Как друг, я должен был предупредить Седрика…
– Дружбан, значит? Кореш!
– нехорошо засмеялся Ледников. Однако что-то подсказывало ему, что Алекс не врет.
– Завтра я улетаю в Москву, - сообщил Алекс.
– Боюсь, что моя роль в этом представлении уже сыграна. Я не детектив и не ковбой. Посмотрю, что удастся вам, и буду действовать по обстоятельствам.
– Не грустите, Алекс, русских олигархов на вас хватит.
– Кстати, мои предложения по поводу вашей книги остаются в силе.
– Об этом мы поговорим уже в Москве.
Когда Алекс ушел, Ледников разбудил Модеста. Тот по-собачьи встряхнулся и уставился на него вполне разумными глазами. Потом сладко зевнул и сообщил:
– А вот теперь можно и кофе.
– Ну, слава богу, ожил!
– засмеялся Ледников.
– А я уже думал, что придется тащить тебя, как раненого партизана, на себе…
Выпив кофе, они выбрались на улицу и поймали такси. Модест забросил Ледникова в гостиницу и отправился домой, готовиться к трудовым будням.
Глава 10
Velvet paws hide sharp claws
В бархатных лапках скрываются острые когти
Войдя в номер, Ледников вдруг заметил, что из-под двери, ведущей в смежный номер, пробивается свет и слышны какие-то голоса. Конечно, туда могли просто поселить кого-то, но… Ледников на всякий случай придвинул к двери тяжеленное кресло, сдвинуть которое с той стороны будет не так-то просто. Но и этого ему показалось мало. Он пододвинул туда же столик и поставил на его край стеклянный кувшин. Если что - грохнет основательно, и уж проснуться он точно успеет.
Несмотря на усталость и пережитые впечатления, заснуть никак не удавалось. Почему-то в голову все время лезла еще и совершенно готическая история с лордом Луганом, о которой ему напомнил Вудгейт. Так что лучше было не отгонять образ беспутного лорда, а поразмышлять на эту тему, чтобы по ходу мыслей и заснуть - тихо, мирно, незаметно…
Итак, знаменитая история лорда Лугана в том виде, в котором она обошла все газеты мира и вошла в энциклопедии преступлений и тайн, выглядит примерно так…
7 ноября 1974 года дверь переполненного посетителями лондонского бара в одном из самых престижных лондонских районов Белгравия вдруг распахнулась, и насмерть перепуганная женщина, с лицом, залитым кровью, застыла на пороге.
– Помогите!
– судорожно всхлипывала она.
– Помогите!.. Мои дети!.. Мои малютки!.. Он там, в доме!.. Он убил Сару!..
Пораженные ее видом, посетители бара затихли. Обезумевшая от страха женщина ничего больше объяснить не могла. В промокшем до нитки платье, босая, с окровавленным лицом, она выглядела ужасно. Хозяин бара с трудом узнал в ней леди Аннабеллу Луган, живущую в пятиэтажном особняке неподалеку, бывшую жену потомка одной из старейших аристократических семей Англии лорда Ричарда Лугана, с которым она уже больше года находилась в разводе.
Хозяин бара усадил несчастную леди Аннабеллу на стул, его жена дрожащими руками намочила полотенце и стала стирать кровь с лица несчастной. Тут же вызвали «Скорую помощь» и полицию. «Скорая» увезла застывшую в ужасе леди Аннабеллу в больницу, а полиция, естественно, кинулась в дом, где она жила.
Когда двое полицейских вбежали в дом леди Луган, в здании царила тьма. Включив в холле фонари, они сразу же заметили пятна крови на противоположной от входа стене.
Полицейские осторожно поднялись по ступенькам лестницы на первый этаж и наткнулись на лужу крови у двери в столовую. На полу четко были видны следы ног. Судя по размеру - мужских.