Добиться своего
Шрифт:
— Никогда не мог понять, как вы этого не замечали, — отпарировал Ник. — Не хочу больше мозолить вам глаза, мистер Шеффилд. Волнение может вызвать еще один удар. — Он повернулся к Сюзанне властно и с достоинством. — Еще раз мои соболезнования, Сюзанна. Кто бы мог подумать, что Мартин умрет таким молодым!
С этими словами Ник ушел, длинные ноги легко покрыли расстояние до того места, где был оставлен большой, последней марки «мерседес».
— Какого черта он снова вторгся в нашу жизнь? продолжал кипятиться Маркус Шеффилд. — Только посмотри на него! Дьявольская надменность.
— Не распаляй себя, папа, — пробормотала Сюзанна и взяла его под руку.
— Подонок! — пыхтел от злости ее отец, яркий румянец выступил на его щеках.
— Папа, мы выросли вместе, — произнесла Сюзанна тихим, полным тоски по прошлому голосом. — У Ника всегда было доброе сердце, в этом ему не откажешь. Я уверена, он искренне сожалеет о Мартине.
— Как же, они никогда не были друзьями, — усмехнулся Маркус Шеффилд.
— Причина крылась во мне, а потом ты сыграл свою роль. — Впервые она осмелилась сказать такое отцу.
— Я лишь хотел защитить тебя, — решительно произнес Маркус.
Сюзанна не ответила, слезы душили ее. Отец не сомневался в своей правоте, а эта правота разрушила жизнь Сюзанны. Из-за отца, его властного характера и уверенности в собственной непогрешимости, она стала чаще встречаться с Мартином. А потом, спустя некоторое время после шумного позора Ника и последовавшего за ним исчезновения из города, Сюзанна обвенчалась с Мартином в той же самой церкви, где сегодня проходила траурная церемония.
Демоны преследовали Сюзанну всю жизнь.
Воспоминания. Боль и горькое обвинение в предательстве в блестящих глазах Ника. Агония в глазах его матери. Триумф в глазах Мартина и ее отца. Они победили. Сделали из нее заложницу, а Ника и его мать выбросили за борт.
Сюзанна удивлялась, как она вообще могла поверить даже на долю секунды, что Ник — вор. Ник, который был героем ее детства. Замечательный, милый, добрый, обладающий всеми качествами сказочного рыцаря. Как она позволила отцу и Фрэнку Харрису убедить ее, что Ник обокрал их? Неважно, что он знал шифр. Просто он стоял рядом, когда она убирала в сейф свои жемчуга.
В доме Конрадсов всегда была нехватка денег, особенно после смерти отца Ника. Миссис Конрадс, которая пережила раньше какой-то удар, о чем она никогда не рассказывала, отличалась слабым здоровьем, но была вынуждена много трудиться, выполняя работу по дому в богатых семьях. Ник боготворил мать и мечтал о том дне, когда сможет— полностью ее содержать. Этот день так и не настал.
Траурная процессия потянулась из церкви, чтобы принять участие в поминках по Мартину. Подходя к машине, старенькому синему «роллс-ройсу», Сюзанна увидела, как отъезжал Ник. На сиденье рядом расположилась очень привлекательная женщина с короткими ярко-каштановыми волосами. Модные солнечные очки не могли скрыть напряженный взгляд, направленный исключительно на Сюзанну.
Жена Ника? — подумала Сюзанна. Время от времени она читала о нем в газетах, видела в светских журналах его фотографии в окружении красивых спутниц, но ей нигде не встретилось, ни слова о женитьбе Ника. Впрочем, он всегда был скрытным человеком.
Грусть щемила Сюзанне сердце, она сама
В «мерседесе» Адрианна сделала огромное усилие, чтобы не выдать голосом неудержимого порыва ревности.
— Кто эти люди, Ник? Ты хорошо их знал?
Она сняла очки и посмотрела на Ника эффектно подведенными янтарными глазами.
Отношения с Ником Конрадсом складывались не совсем так, как хотелось Адрианне. Им было хорошо вместе, ему, казалось, нравилось ее общество. Она знала, что у него больше никого нет, но их связь не развивалась. Адрианна отчаянно влюбилась в Ника и рассматривала его как потенциального мужа. Он был необыкновенным, но обладал очень сложным характером. Адрианна прекрасно видела, что Ник не влюблен в нее. Но они превосходно общались в сексуальном плане и в светской жизни. Адрианна со своей компаньонкой удачно вела бизнес, а трудолюбивые, удачливые люди вызывали у Ника восхищение.
Кто та молодая женщина, с которой он беседовал? Хотя между ними было расстояние в пару футов, Адрианне показалось, что их тела тянулись друг к другу.
Ник не сразу ответил, понимая любопытство Адрианны, видя ревность, сверкающую в ее глазах.
— Мы росли вместе. Мартин Уайт — а это его похороны — был моим ровесником. С его вдовой, Сюзанной, мы дружили.
— Так это Сюзанна? Та женщина, с которой ты разговаривал?
— Верно, Сюзанна Шеффилд.
С минуту Адрианна переваривала информацию.
— Шеффилд? Нет ли здесь исторической усадьбы где-нибудь поблизости? Сначала разводили овец, а потом занялись коневодством. Что-то в этом роде… Название места крутится у меня на языке.
— «Беллемонт-фарм», — спокойно подсказал Ник.
— Ну, конечно! — Адрианна сразу же возненавидела стройную молодую женщину в трауре. — Кажется, усадьба выставлена на продажу. Об этом писали в каком-то журнале.
— Скорее всего, — небрежно ответил Ник, не желая рассказывать ей обо всем. — Если хочешь, можем проехать мимо усадьбы. Но дом не видно со стороны дороги: его окружает эвкалиптовая роща.
— Похоже, ты неплохо знал это место. — Адрианна бросила на него быстрый взгляд.
— Конечно. Сюзанна часто приводила меня туда, пока отец играл в поло по выходным.
— Значит, тебе не разрешали бывать там в его присутствии?
— Ты абсолютно права. — В его голосе слышалась неприязнь. — Маркус Шеффилд был и остается самым большим снобом на земле.
— А миссис Шеффилд?
— Она сбежала, когда Сюзанне едва ли исполнилось четыре года. Можешь поверить? С одним из соперников Маркуса по игре в поло. Они обосновались в Южной Америке. О том, чтобы забрать Сюзанну, не было и речи. Маркус Шеффилд представлял правящую элиту. Очень властный и богатый тип. Он обожал дочь и не мог простить измену жене. Ее имя не разрешалось даже произносить.