Добрый дракон и кровожадная белка
Шрифт:
В тот памятный вечер Рада вволю наговорилась, не давая радостным взрослым вставить и слова, ведь целую неделю ей пришлось молчать, а это была весьма изощренная пытка для маленькой непоседливой болтушки. Но все же оборотница устала, и скулы ее стало сводить, а спать все не хотелось. Ведь теперь можно обнять и деда, и матушку, и отца! Радмира приготовилась слушать сказки, которые ей читал на ночь дедушка.
Дед стал рассказывать весьма непривычные истории, но в тот теплый семейный вечер они показались Раде торжественными и яркими. Возможно, виновато было детское воображение или мелодичный голос деда, но оборотница до сих пор помнит все его рассказы.
В новом просторном доме пахло свежесрубленным деревом, чистой одеждой и сладкими малиновыми пирожками. Вся семья привычно расположилась в новой гостиной на теплом полу, поедая угощение. Матушка взялась за рукоделие, а отец мастерил деревянную игрушку.
Девочка лежала на животе, подперев голову кулаками, совершенно забыв про непрожеванный пирожок, смотрела на деда. В такие моменты он преображался, исчезал ехидный рыжий пройдоха, глаза загорались белым светом, и казалось, старик обретал крылья и летел навстречу своим историям.
Когда же, не удержавшись, Рада сказала об этом деду, ожидая привычного поучительного наказа, то была удивлена, что он серьезно глянул и нежно поцеловал в макушку…
— Давным-давно, когда еще не родилось ни одно из наших королевств, когда земли были обширнее, реки полноводнее, а красные пики горного хребта еще не блестели на солнце… разразилась страшная вражда между оборотнями и магами… Никто и по сей день не ведает истинной причины, но ни одна из сторон не желала примирения. И не было в той войне ни Чести, ни Права, лишь кровавые реки погибших юных воинов. Ибо война — удел молодых. В стремлении оставить след в истории, прославиться подвигами, молодые вожди и правители были беспощадны и жестоки. Они не жалели свой народ, в страшную битву шли все, даже юные магини, в чьей крови только-только проснулся дар, и, не щадя свой жизни, бросались они на врага. Как всем известно, Мать-Природа, создав нас, уравновесила каждое свое творение. Людям отдала небывалую силу, и только короткий век не давал им сравниться с эльфами, что были более искусны в магической науке. Эльфы же были почти лишены радости материнства. Оборотни, как и люди, могут лицезреть свое воплощение в детских глазах так часто, как позволит им Судьба. Однако жажда власти стала камнем преткновения в этой войне. Быть может, люди одержали бы победу, но… но на оборотней почти не действовала магия. Вот ради этого «почти» юные маги умирали в бесполезных стычках. Не знаю, сколько длилась та война, может, и по сей день продолжалась бы вражда, но искренняя и чистая любовь спасла мир. И находились влюбленные по разные стороны баррикад. Сошлись они в битве, как думалось для них, последней. И были ранены они, забыв про вечную вражду, про своих правителей, и не думая о будущем, они предались тому, чем свойственно заниматься влюбленным. Наутро их нашел старый Рысь, что был советником вождя — он, опечаленный своей потерей, брел по полю, чтобы возложить тело единственного сына на погребальный костер. Каково же было его удивление, когда он нашел не хладный труп, а счастливого молодца в объятиях юной вражини. И раны их зажили… Не ведает история, что сказывал тот умный муж, но вождь получил печальное известие — что советник его отдал свою жизнь, защищаясь от мстительных людей. И только усталые путники могли видеть, как странная троица двигалась к старым святыням. Горный родник, где отдыхала сама Мать, начинал свой бег в далеких северных и суровых краях. Никто не может сказать, что подвигло советника на такой рисковый шаг — возможность получить новое оружие, оборотня с магическим даром, или же искренняя любовь к сыну, в чьих глазах горел огонь Любви. Но в этом взгляде затаилась тень, что омрачала счастье молодых, истина, что была известна всем — не будет у них детей. Не увидят они счастливой улыбки дочери и не услышат первые слова своих сыновей, ибо союз мага и оборотня не может дать потомства, что в высоких кругах служило еще одним оправданием страшной бойне. Мало ли, много ли прошло времени, но советник разыскал не только святой источник, но и древний ритуал. Так юные влюбленные стали истинной семьей, не пожалев страшных даров, ибо отданы они были во благо. А старый Рысь хранителем тайны стал, его дело продолжают и по сей день. Но история не в том, что случился счастливый конец и не в том, что война сошла на нет, в этом не было заслуги мага. Только вот случилось чудо, и родилось у влюбленных девять детей. В назначенный природой час ждали родители: обернется ли кто из них, или проявится материнский дар. Но случилось странное и неожиданное: трое старших сыновей обернулись оленем, лебедем и вепрем; три средних сестры обернулись ежом, белкой и змеей. Но не это главное, а то, что каждому из них подчинился древний источник. Так родились наши шаманы, обладающие сильным даром, отличным от людского тем, что силы черпали не внутри, а снаружи. Но Мать мудра, ибо самый сильный дар достался тем, чья сущность была самой беззащитной пред собратом. А вот младшие, радость и отрада стариков, стали болью на сердце. Ведь, когда наступил момент, так и остались они обычными людьми. Маялись, изводили стариков, и все же ушли в человеческие поселение, но даже там не нашли себе места и печально прославились, ибо не смирились со своей ущербной участью. Но не о том мой рассказ… не хочет ли моя любопытная внучка спросить чего?
И лукавые глаза с хитринкой загорелись совсем иным, темным огнем.
И Радмире бы, глупой, спросить о себе, бедовой, но все, что в тот момент она услышала — что ее любимый отец настоящий шаман! Так хотелось сообщить это всей округе, и в особенности тем противным мальчишкам, что посмели смеяться над ним!
— Значит, папа может колдовать? — вырвалось у Рады.
А по традиции следует отвечать лишь на первый вопрос, заставляя найти ответы на оставшиеся самостоятельно.
Дед погладил шершавой мозолистой рукой Радину голову и ответил:
— Я думал, ты спросишь о страшных дарах или о своем обличье. Ну, раз хочешь, расскажу эту длинную и непростую историю, немного грустную, но со счастливым концом.
Родители переглянулись, и не было в их взгляде и тени печали, так что оборотница, предвкушая еще более интересную и необычную историю, устроилась поудобнее.
Из сладких детских воспоминаний Радмиру выдернул шум открывающейся двери. Кажется, ее приятное одиночество закончилось — потому что у нее появилась соседка — пышущая жизнью старушка в широкой старомодной шляпе. Она приветливо улыбалась, а сопровождающий ее молодой человек, нервно оглядываясь, помогал ей нести крохотную и забавную сумку.
Глава 4. О влиянии прошлого на настоящее
В то время как один экспресс черной змейкой исчезал в горах Девятого королевства, другой, шумно гудя, оповестил всех о своем прибытии в уютный город Эрг.
Эрг был красив не только потому, что горцы славились своей чистоплотностью, но и оттого, что строился он любимым учеником мэтра Вельсилианна. Дэхарк, впоследствии граф, да-да, вы не ошиблись, уважаемый орк был любимым учеником несравненного эльфа, мэтра Вельсилианна, и сей творческий мезальянс породил немало баек и шуток. Но надо отдать должное обоим архитекторам, ибо совместно и по отдельности сотворили они множество шедевров — и маленький город на горе был одним из таковых.
Строился он по образу и подобию столицы королевства. Находясь на вершине горы, город спиралью спускался в низину и отличался от других городов не только размером, но и расположением кварталов.
Если в столице существовала кольцевая система, то здесь все зависело от склонов и предгорий. Так, на западной стороне располагались дома богатейших и знатнейших жителей — чем выше находилось поместье, тем дороже стоило. На восточном склоне, в узкой каменной кайме, ютились бедные кварталы. Жители их шутили, что первый мэр городка уж очень любил поспать, и поэтому затеял столь необычное распределение.
На юге, где раскинулся самый пологий склон, располагались дома и лавки торговцев, ибо здесь был самый удобный выход и к вокзалу, и к малому причалу, что на реке Яське. Благодаря тому, что в этом месте не было обрывов и отвесных скал, не приходилось нанимать тягловых лошадей, чтобы доставить товар.
На северной стороне расположился Храм, окруженный небольшим парком, и печально известная скала Слез. Печально — потому как юные несчастные влюбленные бросались с нее, не желая мириться с несправедливостью жизни.
Но сей исторический экскурс не волновал старых драконов. Ибо они родились еще до того, как здесь появилась первая хижина, и лично наблюдали за расцветом городка. А один из них был не просто знаком с мэтром Вельсилианом, но даже один раз поколотил оного за то, что молодой и заносчивый эльф имел неосторожность нелестно высказаться о сопровождавшей дракона даме. И пусть она и заслуживала те слова, но дракон был молод и горяч.
И сейчас, хотя Квазимир и был стар, кулаки чесались по-прежнему, ибо за последние часы ни размышления, ни степенные уговоры хранителя клана не погасили его желание надрать уши всему младшему крылу. В особенности виновнику того, что глава рода не может спокойно готовиться к долгожданному Сну, а вместо этого вынужден разбираться в проблемах молодняка.
Так что, забыв о годах и степенности, дракон торопился встретиться с нашкодившими родичами. Ему было жаль тратить драгоценное время на сей пустяк, ибо он уверил себя, что молодежь ошибочно приняла обычную татуировку, сделанную в пьяном угаре, за брачную метку. Но следовало соблюсти все правила, и уже стоя на пороге дома, который снимал Эмиль, Квазимир важно и грозно прорычал:
— Где он?
Младшие не были разбужены громогласным окриком отца и дяди лишь потому, что вовсе этой ночью не ложились. Впрочем, каждый по своей причине. Камиль, Валир и Эрик распивали дешевое вино, обсуждая будущие перспективы, которые с каждым выпитым бокалом становились все радужнее.