Дочь дракона
Шрифт:
В трапезной было прохладно, толстые стены спасали от жары ее обитателей. Столы накрыли в два ряда. За первым столом сидели люди из сопровождения короля, другой стол заняли монахи. Король сел во главе своей свиты. На другом конце стола он заметил женский силуэт, облаченный в розовую вуаль так, что лица не было видно. От понимания, что напротив него сидит его будущая невеста мужчина шумно выдохнул. Неужели ее лицо такое безобразное, что она даже ест в этой тряпке? Ему вспомнились сцены из детства; образ его мачехи, предыдущей королевы Мирикла. Она часто носила вуаль, чтобы скрыть свое перекошенное лицо. Ему было интересно взглянуть на нее без вуали, но в то же время его одолевал страх. Он был маленьким ребенком, которому казалось, что под вуалью драконья чешуя или еще что-то более безобразное. Сидя сейчас напротив дочери дракона, он уже не испытывал страх лишь жалость к ней. Все, что открывалось его взору, это ее изящные руки; красивые тонкие пальцы, которыми она брала столовые приборы. Чтобы поесть ей приходилось немного приоткрывать край вуали, но королю так и не удалось рассмотреть ее. Освещение в трапезной оставляло желать лучшего. Король подумал, что здесь экономят свечи.
Главный монах яростно смотрел на дочь дракона. Когда рядом присел темноволосый парнишка, зашипел на него.
– Что еще за фокусы? Почему дочь дракона нацепила балахон?
Главный монах никогда не называл дочь дракона по имени. Он относился к ней, как к дару дракона в прямом смысле этого слова.
– Понятия не имею.
– Что-то задумала, плутовка! Ну ничего, сегодня последний день, когда я должен выносить ее выходки. Дальше это головная боль достанется Надару Кимишу. Он не монах, вряд ли будет смиренно сносить все ее выходки. Пара горячих плетей ей не повредят!
– Думаете, что король будет наказывать Мави? – темноволосый паренек смутился.
– Если бы я был королем, не потерпел бы неповиновения. А она от рождения строптивая коза!
Парнишка оглянулся и обреченно посмотрел на Мави. Они часто спорили с ней, но он считал ее своим другом. Без нее здесь станет тихо и пусто. Она была часто несносной и прямолинейной, что для женщины является страшным грехом, но еще она сказочная красавица, которой все простительно.
После окончания ужина король начал готовиться к отбытию. До его замка день пути. Учитывая изнуряющую жару, было принято решение, что дочь дракона поедет в паланкине. Рамси – советник короля, настаивал, чтобы король тоже ехал в паланкине, но тот отказался, предпочитая ехать верхом. Монахи снабдили солдат питьевой водой, настолько, насколько те могли увезти с собой.
Долго ждать пока дочь дракона соберет свой багаж не пришлось, она спустилась почти сразу. В руках у нее был небольшой узелок. Выглядела она так же, как и на ужине. Лицо было полностью скрыто под розовой вуалью. Король наблюдал со стороны, как она молчаливо садится в паланкин. Невольно взгляд упал на ее бедра, когда она отвернулась к нему спиной. Фигура дочери дракона показалось ему весьма привлекательной, округлые бедра и тонкая талия.
– Как зовут дочь дракона? – обратился он, к главному монаху.
– Мави! – пожалуй, это был единственный раз, когда главный монах произнес ее имя вслух. В первый и последний раз, подумал он.
В сознательном возрасте дочь дракона сама выбирает себе имя. Исходя из того, что ей нравится, чем она увлекается. Однажды дочь дракона нашла древний свиток в нашей скриптории и прочла его. Это была сказка на древнем языке, который уже несколько веков не использовался, кое-какие слова она смогла перевести. Речь в этой сказке шла об удивительной рыбе, которую народ прозвал Мави. Она приносила счастье и была символом надежды и добра у древних людей. Это сказка очень понравилась ей, а когда пришло время выбирать себе имя, она нарекла себя Мави.
– Очень необычное имя, – поразился король.
– Да, она тоже не обычная, как и ее имя…
– У дочери дракона нет личных вещей? Я видел, что она едет налегке.
– По традиции, она может взять с собой только одну вещь. Весь ее гардероб принадлежит аббатству здесь и останется. Думаю, вы сами решите, что теперь носить будущей королеве.
– И что же это за вещь, которую она с собой взяла?
– Она взяла с собой сеть, которую недавно сплела, – с вымученной улыбкой произнес монах. Обсуждать ее странные поступки с королем ему явно не хотелось.
– Сеть? Зачем ей понадобилось брать с собой сеть? Она любит ловить рыбу?
– Она никогда не ловила рыбу, ваша светлость. Это не под стать истинной леди, мы бы такого не допустили.
– Но вы допустили, чтобы истинная леди плела сеть? – король не смог сдержать громкий смех. Он не знал, как правильно реагировать на такую нелепость. Женщины действительно не плетут сети, тем более дочери дракона. Монах понял, каким глупцом себя выставил и раскраснелся словно помидор. Больше король не стал допытывать его своими вопросами.
Когда солнце окончательно зашло за горизонт, кавалькада, состоящая из короля и его свиты, выдвинулась в путь. Было принято решение ехать всю ночь, чтобы днем, как можно меньше времени провести в пути. Под утро сделали привал, всего на пару часов, чтобы дать отдых лошадям. Ранним утром они снова отправились в путь. Ближе к обеду лошади и люди буквально не знали куда себя деть от ужасной жары. Впереди не было ни одного дерева или пещеры, чтобы спрятаться в теньке и перевести дух. Запасы воды заканчивались, а до замка оставалось еще полдня ходу.
В паланкине было почти так же жарко и душно, как на улице. Мави желала скорее добраться до замка, чтобы спрятаться от жары. Легкая ткань ее платья, буквально облепила ее мокрое, вспотевшее тело. Ей все время хотелось пить, но просить воду чаще, чем ей приносили, она не хотела. Поэтому пыталась задремать, в который раз, чтобы не чувствовать изматывающую жажду. Пришлось прервать свой сон, когда снаружи донеслись жалобные вопли. Она отодвинула край материи, которой был укрыт ее паланкин, и увидела лежащего на обочине старика. Видимо, у него закончилась вода, и он умирал от жажды. Мави ожидала, что они остановятся, чтобы оказать ему помощь, но всадники продолжали двигаться вперед. Никому и дело не было до умирающего старика. Мави не могла этого выдержать.
– Стоп! Остановитесь! Вы что ослепли? Там человек! Ему нужна помощь!
Когда паланкин поставили на землю, она вскочила, как ужаленная, и побежала к старику.
– Ты! Да, да ты верзила! Неси сюда воду, да поскорее!
Всадник не двинулся с места, поглядывая на короля, который развернулся и наблюдал за происходящим. Девушка вскипела от ярости, потому что эти мужланы ее не слушались.
– Мне нужна вода! Ты меня не услышал?
– Запас воды на исходе, дочь дракона! Мы не можем напоить этого человека – отозвался Рамси.