Дочь Лесного Духа
Шрифт:
Неожиданно, словно от тени дерева, отделилась странная фигура и направилась к нам. Гэбрил насторожился, напряжённо рассматривая незнакомца, а Дария окинула того заинтересованным взглядом, но без опаски. Незнакомец был в капюшоне и излучал странную силу. Подойдя к нам, скинул капюшон, и его длинные серебристые волосы рассыпались по плечам. Я чуть не ахнула. Высокий, хрупкий, предо мной стоял не кто иной, как эльф. Серебристые волосы до боли ярко сверкали на солнце и едва ли могли скрыть заострённые уши. Его необыкновенно красивые серо-голубые глаза холодно и презрительно взирали на нас, словно мы были одеты в лохмотья и клянчили у него денег на пропитание. Обведя всех взглядом, он остановился на мне. Глаза чуть сузились.
— Нам нужно поговорить, только не здесь, — сказал эльф холодным голосом, идеально подходящим к его образу. — Пойдёмте.
Снова накинув капюшон на голову, он направился в одну из особенно тёмных улочек. Я уже последовала за ним, как резкий рывок за руку остановил меня.
— Ты с ума сошла? — прошипел Гэбрил. — Вдруг это ловушка?
— Этот не очень похож на тех, что охотились за мной, — неуверенно возразила я.
— Зато как хорошо нас подкараулил!
— Он всего лишь хочет поговорить, — твёрдо сказала я и, высвободив руку, направилась за эльфом, который уже скрылся за поворотом.
— Дура, — пробормотал Гэбрил, но последовал за мной. Дария шла молча, однако от нас не отставала.
Ни разу не обернувшись, эльф привёл нас в небольшую харчевню и уселся за самым дальним столиком. Я первая заняла место напротив него, рядом расположились мои друзья. Когда все были в сборе, эльф прочитал заклинание, и все звуки стали чуть приглушёнными.
— Чтобы никто не подслушал, — тихо пояснил Гэбрил, наклонившись к моему уху.
— Вы хотели поговорить? — спокойно обратилась я к эльфу.
— Да, хотел. Меня зовут Ассилин, — сказал он неприятно холодным голосом. — Не буду тратить время на пространные вступления и сразу перейду к делу. За тобой ведь охотятся люди?
— Охотятся, — согласилась я, стараясь не выдавать тревоги, охватившей меня из-за удивительной осведомлённости незнакомца.
— И ты, наверное, даже не догадываешься, почему?
— Нет.
— Я так и знал, — хмыкнул эльф. — Ты, конечно, даже не задумывалась, откуда знаешь наш язык, почему порой чувствуешь себя неуютно среди людей и городов, почему столько внимания к твоей персоне и прочие мелочи.
— Я не человек?! — изумилась я, услышав всего пару слов из всей тирады эльфа.
Глядя на меня, он брезгливо поморщился:
— Только отчасти. Твой отец был лесным духом, одним из последних. Мать — обычным человеком.
— Что за бред? Я вообще не из вашего мира.
— Ошибаешься, — Ассилин зловеще усмехнулся, — неужели, ты ещё не ознакомилась с историей этого мира?
— Ознакомилась, — холодно ответила я. Не так уж и сильно соврала…
— Так вот, лесных духов окончательно истребили лет двадцать назад. Ты осталась последней, хотя всего лишь полукровка. Твоя мать хотела защитить тебя, потому и сбежала вместе с тобой в другой мир.
— Значит, меня тоже хотят истребить? — равнодушно осведомилась я, а внутри что-то оборвалось.
— Нет. Теперь, как бы прискорбно ни звучало, ты — надежда всего мира.
— С чего бы?
Эльф вздохнул, словно должен объяснять элементарные вещи для умственно отсталых.
— Наш мир погибает. Согласно древнему преданию, ещё до начала времён в хаотической пустоте появилось Великое Мировое Древо, а уже потом — всё остальное. Однако в последние годы оно начало чахнуть. Все цветы давно уже опали, теперь на землю осыпаются и листья. Как только Древо потеряет последний лист, весь мир погибнет, ведь именно Мировое Древо наполняет всё вокруг жизнью. На землю опустится тьма, и все живые существа бесследно исчезнут. Ты всё ещё не понимаешь? — эльф внимательно посмотрел на меня. Впрочем, призрения оттого в его глазах меньше не стало.
— Нет, — спокойно ответила я, стойко встречая его взгляд.
— Вернуть жизнь Великому Мировому Древу может только лесной дух. Ты осталась последней…
— Именно поэтому меня хотят убить? — насмешливо поинтересовалась я. — Толпа сектантов, мечтающих о скором конце света?
— Не совсем. Слушай и не перебивай.
Я фыркнула, но промолчала. Эльф продолжал:
— Если тебя убьют, то ничто не спасёт этот мир, Древо скоро совсем зачахнет. Однако где-то спрятан амулет, в котором хранится последний цветок, упавший с Мирового Древа. Считается, что обладатель амулета обретает власть над жизнью и смертью. Тот, кто пытался тебя убить, либо уже владеет амулетом, либо надеялся раздобыть его у тебя.
— Ага, ясно. Всех убью, один останусь, — не удержавшись, прокомментировала я.
— Видимо так, — согласился Ассилин, не обратив внимания на иронию в моём голосе. — Но мы, эльфы, хотим спасти всё живое. Потому мне поручили проследить за тем, чтобы ты добралась до Великого Мирового Древа и вернула ему способность цвести.
— А теперь ответь мне, — тихо сказала я, но в голосе моём слышалась некоторая угроза, — с какой стати я должна спасать мир, если вы сами истребили лесных духов, которые оказались мне роднёй?
— Не мы, а люди, — эльф недобро сузил глаза, — да я тебя и не спрашивал. Всего лишь объяснил, что к чему. Сегодня даю тебе время свыкнуться с обстоятельствами, а завтра с утра отправимся в Царственный Лес.
Ассилин поднялся из-за стола и, уже собираясь уходить, равнодушно бросил через плечо:
— Да, и не пытайся сбежать. Я найду тебя где угодно.
Как только эльф покинул харчевню, мои друзья сразу перестали изображать немоту.
— Ты, оказывается, из нашего мира! — воскликнула Дария.
— Ну ты и попала, — заметил Гэбрил, передёргивая плечами.
— На тебя такая миссия возложена! — изумлялась Дария.
— А вы оба молчали, что мир погибает, — холодно сказала я.
— А ты только что хотела отказаться его спасать, — обвинил меня Гэбрил.
— Я не отказывалась! — возмутилась я. — А вы истребили всех лесных духов, как зверьё какое-то, и теперь все надежды возложили на меня.
— Не мы, — резко поправил Гэбрил. — Сама слышала, что их нет уже двадцать лет. Мне было всего два года, когда лесных духов не стало.