Дочь лучшего друга

Рита

Как же я ненавижу все эти приемы! Вселенская скука и тонны лжи. Все делают вид, что рады встрече друг с другом, а про себя желают собеседнику сдохнуть от чумы. И самое главное, что каждый из присутствующих знает об этом, но продолжает играть в это вечную игру.

— Вот ты где! — на мою талию скользнула рука. Мне даже не надо было оглядываться, чтобы понять, кто это. В шею уткнулся горячий нос. — Прячешься?

— Пытаюсь отсидеться, пока не разрешат идти домой, — пробормотала я, закрывая глаза. Костя коснулся губами моего обнаженного

— Могу помочь тебе скрасить это тяжкое бремя, — промурлыкал он мне на ухо. Даже уточнять не надо было, что он имел в виду. Но у меня совершенно не было настроения, о чем я тут же ему и сказала. Костя недовольно отстранился. — Принести тебе шампанского?

— Да, не откажусь. Иначе я тут умру от всей этой безнадеги.

— Мне кажется, все не так уж и плохо, — рука Кости поднялась от моей поясницы к плечам.

— Где мое шампанское?

— Сейчас, — вздохнул он и затерялся в толпе приглашенных на открытие нового ресторана «Катерина». Он был четвертым по счету. Два в России, один в Париже и вот очередной в Вене. Как я сюда попала? О, все очень просто. Сетью ресторанов владел моей отец. А мне выпала роль заниматься юридической и отчасти оформительской стороной нового детища родителя. Работа интересная, но все эта публичность… Она не для меня. Мне хотелось уйти, вернуться в свою квартиру с видом на Вену, принять горячую ванну и завалиться в постель с очередным глупым любовным романом. Но нет, дочерний долг заставлял меня стойко переносить все тяготы приема.

Мой взгляд равнодушно скользил по лицам присутствующих. Они казались довольными. Правду мы узнаем завтра, когда в газетах появятся отзывы критиков. Я отыскала глазами отца. Он о чем-то перешептывался с официантом. Тот слушал сосредоточенно и без конца кивал. Альберт вообще был на редкость услужливым и исполнительным. Мне кажется, прикажи ему выпрыгнуть в окно, и он беспрекословно подчиниться и даже не спросит: «Зачем?»

Мама не приехала. У нее снова разболелась голова. Как всегда! Думается мне, что болезнь надумана, и она давно научилась прикрываться ей, как ширмой, чтобы как можно меньше времени проводить с отцом. Не знаю, зачем они поженились. Сколько себя помню, родители беспрестанно ссорились. И вот уже лет, наверное, десять, даже жили в разных комнатах. Но это нисколько не мешало им любить меня, свою единственную дочь. Уж лучше бы развелись. Но тогда пришлось бы делить бизнес. А отец на это никогда не пойдет. Хорошо, что я уже несколько лет живу в Вене и не слышу их постоянных склок.

К отцу подошел администратор и что-то сказал. Тот встрепенулся и развернулся ко входу в ресторан. На его лице отразилось нетерпеливое ожидание. А мне стало интересно, кто же стал причиной этого.

У вас когда-нибудь было такое чувство, будто из вас разом вырвали все внутренности, оставив внутри ледяную пустоту? Именно это я ощущала сейчас, глядя, как раскинув руки в приветственных объятиях, в зал входит он. Моя первая любовь. Моя первая страсть. И… моя первая боль.

— Ты сейчас похожа на смерть, — голос Кости заставил меня вздрогнуть и повернуться к нему. А перед глазами все еще стояло лицо того, кого я ненавидела всем сердцем. — Ты в порядке?

— Да, — кивнула я, вырывая из его рук бокал шампанское. Три больших глотка заставили меня закашляться.

— Эй, полегче. Ты чего?

Я старалась дышать глубоко. Господи, прошло шесть лет. Шесть гребанных лет! Почему мои коленки все еще трясутся при

— Может, тебе присесть? — Костя держал меня за локоть. Видимо, мой вид не внушал ему доверия. Да я готова была грохнуться в обморок. Желание уйти стало просто нестерпимым.

— Мне надо… Мне надо в туалет, — прошептала я, возвращая ему бокал.

— Рита, дорогая, — слыша за спиной голос отца, я уже знала, что он собирался мне сказать. Ну, почему мое сознание все еще бодрствовало? Как же мне не хотелось поворачиваться! Я совершенно не была к этому готова! Почему никто меня не предупредил?

Костя наблюдал за мной с недоумением. Вопросов не избежать. Ненужных вопросов, на которые я не хочу давать ответы.

— Рита, — снова позвал отец. Мне все-таки придется повернуться. Что ж, улыбку на лицо, немного блеска в глаза и, спасибо шампанскому, легкость в голове уже была обеспечена. Было не так страшно.

— Да? — я развернулась я к родителю, вцепившись при этом в Костину ладонь.

— Дорогая, смотри, кто почтил нас своим присутствием.

Да чтоб он провалился! Но вместо этого я заставила себя поднять на него глаза. Он нисколько не изменился. Прошедшие шесть лет его не испортили. К сожалению. Та же уверенность, сквозящая в каждом движении, и власть, волнами исходящая от него и заставляющая подчиняться. И, черт его побери, мое тело реагировало на него также, как в те времена, когда я еще было глупой наивной студенткой второго курса. Платье, за которое пришлось выложить круглую сумму, внезапно показалось мне неудобным и уродливым. Каблуки — недостаточно высокими. Да, я хотела смотреть на него сверху вниз, а не так, как сейчас. Боже, дай мне потерять сознание.

— Привет, Рита, — мое тело откликнулось на его голос глубинной вибрацией. — Ты похорошела. Стала настоящей красавицей!

Ладонь обожгло прикосновением. Захотелось выдернуть ее. И плевать, что все подумают! Я физически не хотела находиться рядом с этим человеком.

— Папа, ты не говорил, что Игорь Владимирович придет, — слава Богу, можно смотреть на кого-то другого.

— Я, честно, сам не ожидал. Я, конечно, отправил Игорю приглашение, но он ничего не обещал.

— Да, у меня была встреча, но она закончилась быстрее, чем я думал.

Заткнись, черт тебя подери! Заткнись и не говори ничего.

— А этот молодой человек, в которого ты вцепилась мертвой хваткой, полагаю, твой молодой человек? — насмешка в его глазах стала настолько явной, что мне захотелось их выцарапать.

— Да, это Костя, — я выдавила из себя счастливую улыбку, намеренно прижимаясь к несколько опешившему жениху.

— Очень приятно, — Игорь первым протянул ему руку.

— Костя подает большие надежды, — с гордостью произнес мой отец. — Он — отличный парень.

— Рита достойна только лучшего, — улыбнулся мой страшный кошмар и посмотрел на меня так, будто видел насквозь и слышал каждую мысль. — Она — настоящий бриллиант.

Я вдруг почувствовала себя совершенно голой среди всей этой разряженной толпы. Кажется, его забавляла мое замешательство.

— К сожалению, вынужден вас покинуть, — сообщил Игорь, потеряв ко мне всякий интерес. Я ощутила укол разочарования. Рука Кости, лежащая на моей талии, стала просто неподъемной.

— Уже уходишь? — разочарованно воскликнул отец. — Но ты только пришел. Я даже не успел тебе ничего показать. Рита вложила столько сил в оформление. Ты не можешь так просто уйти, Игорь.