Дочь морского бога
Шрифт:
Я смело шагнула вперёд, и отец последовал за мной, тихонько хмыкнув. Не успели мы пройти и пары шагов, как гости зашептались. Повсюду стали слышны удивлённые и восхищённые возгласы.
— Ох, я свечусь, — так же сильно удивилась я.
Лиф платья и впрямь светился. Горел разноцветными всполохами и переливался.
— Хитрец, — добродушно проворчал Фридрих. — Вот для чего Роджер потребовал жемчужины морского бога у Гарольда.
Я прошла немного дальше и закружилась, вызывая целый магический вихрь. Рассмеялась под аплодисменты
— Мой подарок богов, — прошептал он, когда мы остановились. Аплодисменты прекратились. В храме стало тихо. — Жду не дождусь момента, когда надену на тебя обручальное кольцо.
— Так поспешим же, — ответила ему и потянула за руку к алтарю.
Фридрих неодобрительно покачал головой, но вслух высказывать недовольство не стал. Да, мы пошли наперекор обычаям. Не было трогательного момента, когда отец передаёт руку дочери её будущему мужу, вручая все заботы о девушке ему. Но кого волнуют правила, когда сердце поёт от радости?
— Богиня-заступница, богиня-мать всегда с теплотой и радостью благославляет союзы истинной любви, — начала жрица Вейны, с благоговением глядя на всполохи магии вокруг меня. — Любовь — основа всего сущего. Это суть нашего мира и его главная цель. Нет добра без любви, нет без любви и истинной веры. Только тьма, отчаяние и греховность. Только злоба и зависть. — Она замолчала, дожидаясь, пока мы с Роджером посмотрим на неё. — Особенно приятно быть свидетелем любви тех, в ком течёт королевская кровь. Как часто принцам и принцессам отказывают в личном счастье во имя процветания страны? Люди забывают, что истинная любовь сильнейший источник всеобщего блага. Счастливый король — заботливый правитель. Счастливая и любящая королева — само отражение богини-матери. Её воплощение на земле.
Я почувствовала, как Роджер сжимает мою ладонь пальцами, и улыбнулась жрице.
— От лица Вейны и всех богов я спрошу у вас, Роджер Этан-Бейли, — перешла она к главному, — готовы ли вы взять в жёны Каролину Арандин, заботиться о ней и любить до конца своих дней?
— Готов, — выдохнул он без заминки. — Я клянусь быть твоим щитом и опорой, Каролина, любить тебя и быть преданным до последнего вздоха. Клянусь, что твоё счастье для меня навсегда — часть моего собственного счастья. Только ты в моём сердце. Только ты в моей судьбе.
— Готовы ли вы, Каролина Арандин, — продолжила жрица в зелёном одеянии, — стать женой Роджера Этана-Бейли, любить и почитать его?
— Готова! — ответила я. — Я клянусь любить тебя, заботиться о твоём благе и быть верной тебе пока солнце поднимается на востоке, пока океан не высохнет и пока боги не покинут наш мир.
— Боги свидетели вашим клятвам, — провозгласила главная жрица Мальмы. — Власть, дарованной мне богиней Вейной, я объявляю вас мужем и женой. Пронесите свою любовь через всю жизнь и будьте счастливы. Можете скрепить брак первым поцелуем.
Роджер коснулся моих губ мимолётным поцелуем, отозвавшимся волной тепла во всём теле. Я встала на носочки и обняла мужа за шею. Мужа! О боги, голова закружилась от понимания, что теперь мальмийский принц — мой. По-настоящему. Целиком и полностью!
— Люблю тебя, — прошептал он, зарываясь носом в волосы. — Люблю так, как любить невозможно вовсе.
— И я тебя люблю, мой тритон, — я зажмурилась от удовольствия.
Так приятно и уютно было в его объятиях, что хотелось остаться в них навечно. Но пришлось принимать поздравления гостей. В храме — только от самых близких, остальные подойдут на банкете. К нам подошли родители Роджера и его брат, Фридрих и Франц, мои подруги — Лили и Дана, а сразу за ними глава тайной канцелярии Гарольд Прим, с молодой супругой и её сёстрами. Да, Хромой женился на старшей из русалок, а остальных взял под своё покровительство. Так как Его Величество даровал девушкам титул и земли, они теперь были завидными невестами, хоть и подписали отказ от любых претензий на престол. А сам Гарольд стал главой рода, женившись на знатной красавице.
Так король отблагодарил его за годы вечной службы и защитил своих очень дальних родственниц от коршунов вроде Гвидо Гроста. Никто в здравом уме не пойдёт против главы тайной канцелярии. Даже ради брака с настоящей русалкой.
Теперь в молодом роду ожидалось пополнение. Дэния поглаживала округлившийся живот, а позади неё стояли застенчивые, но счастливые Кайя и Тасина.
— Спасибо, — после поздравлений вдруг сказала старшая из сестёр. — У нас не было возможности отблагодарить вас. Гарольд сказал, что вы многое сделали для нашего спасения, Ваше Высочество.
— Он преувеличил, — улыбнулась я в ответ. — Они с Роджером сделали всю работу сами.
— Скромность — одно из ваших главных достоинств, — склонил голову лорд Прим. — Ещё раз поздравляем вас. Крепкого и счастливого брака вам.
Роджер пожал Хромому руку, поблагодарив за “непосредственное участие” и повёл меня к выходу из храма. Торжественная часть закончилось, впереди оставался банкет, где нас поздравят первые лица двух королевств.
Самые знатные семьи выстроятся в очередь, чтобы выразить своё почтение будущим королю с королевой. Могла ли я подумать, что когда-нибудь это случится? Могла ли я представить, что предложение помочь с поиском тайной подводной лаборатории обернётся свадьбой и обретением новой семьи?
Теперь у меня были заботливые отец и брат, любящий муж и верные друзья. Я больше не чувствовала себя брошенной и одинокой.
“И больше никогда не почувствуешь”, — пообещал внутренний голос, растворяясь в новой порции криков и поздравлений.
Я поверила.
И счастливо улыбнулась, замирая в объятиях любимого мужа.