Дочь Первого Наместника
Шрифт:
Они не так далеко отошли от сторожки, где их ждали друзья. Но путь назад казался бесконечным.
Руки Виена были скользкими от его собственной крови. Пальцы на раненой руке немели. Но он не смел отпустить Алишу и упорно прижимал её к себе. Едва она оказывалась на земле, тут же пыталась сбежать. Демьян предложил нести волчицу по очереди, но та едва не искусала и его, когда оборотень протянул руки, чтобы помочь Виену.
Виен боялся, что маги обнаружили и их друзей, спрятавшихся в заброшенном доме. Если так, то они вряд ли долго продержатся и смогут выбраться из этого
От вспышек заклинаний рябило в глазах. Запах пролитых зелий отчетливо чувствовали не только оборотни, но и люди. Движения оборотней были на столько быстры, что человеческий глаз едва различал их. Виен подумал, что окажись он в этом лесу с лучшими воинами из личной императорской стражи, у него не было бы ни единого шанса выстоять как против магов, так и против сегодняшних его союзников — оборотней.
Им удалось отбиться и даже захватить в плен еще одного не слишком удачливого похитителя, который, впрочем, оказался обычным человеком. Хотя тем, кто остался навеки лежать в том лесу, повезло гораздо меньше.
Однако и сами они понесли потери. Лицо Демьяна было обожжено. Шрам, оставленный заклинанием мага, останется на его лице до конца жизни. Миян будто не жалевший себя, бросался в самую гущу боя. Его, едва живого, притащили в дом. Он не пережил и первой ночи.
Погиб и Райан. Виен чувствовал свою вину за его смерть. Не позови он тогда императорских наблюдателей в это сомнительное мероприятие, этот здоровяк был бы сейчас жив.
— Это наша работа, наблюдать за жизнью оборотней и помогать им, — сказал Аслан. — Он выполнял долг, как воин и как тот, кто должен был доложить Его Величеству, что именно произошло.
Задерживаться в сторожке долго не стали. Нескольким магам удалось сбежать. И спутники Виена по-прежнему не знали, сколько их еще прячется за стеной деревьев. Будут ли они снова нападать, или уйдут прочь, залечивать оставленные оборотнями раны? Оба пленника — человек и маг — не торопились поделиться этим секретом. А у Виена и его спутников не было ни средств, ни возможностей заставить их сказать хоть что-то. Маг лишь продолжал криво ухмыляться, а человек хмуро смотрел исподлобья и молчал.
На утро, немного передохнув и отдав дань уважения погибшим товарищам, выдвинулись в путь. Виен не сомкнул ночью глаз, боясь, что без его надзора Алиша вновь попытается сбежать. Завидев пленных, она забилась в угол и рычала, стоило кому-то из них пошевелиться. Пришлось даже привязать её, будто настоящего зверя. Конечно, она пыталась перегрызть веревки. Потому Виен, как и караульные, что сторожили покой отдыхающих товарищей, следили не только за лесом, в котором скрывались маги, но и за девушкой, которая никак не хотела оставаться под защитой спасителей. Единственная бессонная ночь не могла ослабить бывшего телохранителя Его Высочества, но всё же он чувствовал себя измотанным.
Пока добирались до ближайшего селения, маги нападали еще дважды. В этот раз били издалека, не вступая в схватку.
Второй раз огненный шар попал прямо под ноги лошади. Раненое животное едва не сбросило наездника, а другие лошади забеспокоились и долго не хотели идти дальше.
В первом же селе удалось раздобыть телегу для Алиши и тех, кто не мог ехать верхом. Это немного облегчило их дальнейшее передвижение.
Некоторое время их путь был спокоен. Но маги напали снова, в этот раз не жалея и своих пленных товарищей. Казалось даже, что они нарочно пытаются лишить жизни пленников.
Потеряли еще одного из людей. Аслан же был сильно ранен, что до самого поместья Эверсонов, где Виен надеялся получить помощь, не приходил в сознание.
Виен всё это время был рядом с Алишей. Стоило ему отвлечься и задремать, как она снова и снова пыталась улизнуть. И лишь к концу пути она смогла успокоиться и мирно спала, прижавшись к нему теплым боком. Все это время он чувствовал себя бесполезным, ведь ничем не мог помочь товарищам. Лишь благодаря защите оборотней они добрались до Эверсонов и предстали на их пороге грязные и уставшие.
Виен Онсур был единственный, не считая Алиши, кто был лично знаком с семейством Эверсонов. Он надеялся, что лорд не забыл о заслугах его и Алиши и не откажет в помощи. Было бы лучше, если бы в поместье оказался младший лорд — Эрик Эверсон. Уж он точно бы не посмел отказать им. Быть может, даже мог знать и о том, что на самом деле задумал архимаг. Но, к сожалению, Эрик отбыл по делам в столицу.
Конечно, их потрепанную компанию сначала даже на порог не пустили. Но лорду доложили о странных незнакомцах, требующих встречи с ним, и тот, как и рассчитывал Виен, не оставил бывшего телохранителя мужа их дочери ни с чем. Их разместили в одном из пустовавших гостевых домов. Лорд Эверсон сам отправил гонцов Его Величеству с донесениями о произошедшем, а также с личной просьбой Виена Второму императорскому Магистру прибыть в поместье. И после по мере сил и возможностей содействовал как в расследовании произошедшего, так и оказывал помощь раненым оборотням и людям.
Несмотря на то, что лорд Эверсон пригласил лучших целителей, Виен смог успокоиться, лишь когда Второй Магистр явился в их временное пристанище. Раны оборотней быстро заживали, даже жизни Аслана, что оставался без сознания все эти дни, более ничего не угрожало. Но о состоянии Алиши мог что-то сказать только маг. К тому же Второй Магистр все еще был одним из тех, кто в открытую не побоялся бы пойти против Виларда и мог разобраться в происходящем. А также единственным магом, которому Виен безоговорочно доверял.