Дочь севера

Стрельникова Кира

– Не знаю, там крыша оранжевая, черепичная, и булочная, «Марринс» называется!
– чуть не плача, ответила Сейшесс, уставившись на Эрис огромными глазами, в которых плескалось неподдельное отчаяние.
– Он… он без сознания! Ты знаешь, что это за место?
– спросила Говорящая с надеждой.
– Куда он пошёл, по заданию, да?

– Я знаю, где это, - кивнул Айслинн, отойдя от подоконника.
– Поехали, быстро.

Сейшесс уже на ходу заправила рубашку, наплевав на то, что пиджак остался в соседней комнате - ей сейчас совсем не до приличий и собственного вида. Эрис открыла дверь и буквально нос к носу столкнулась с Рикаром, мрачно-сосредоточенным

и с лёгким напряжением во взгляде. Он успел одеться почти полностью, только мундир оставался расстёгнутым. Не задавая лишних вопросов, он молча посторонился, пропуская всех вперёд, и последовал за ними. Однако Эрис отметила косой взгляд, который брат бросил на Говорящую, казалось, вовсе не обратившую на появление Рикара никакого внимания. И в этом взгляде столько всего смешалось… Недовольство, задумчивость, немного злости и странная решимость. «Что там у них случилось?» - тут же завозилось у Эрис любопытство, но все расспросы - потом, когда разберутся, что там с Тейном, куда он вляпался.

У департамента всегда ожидали несколько служебных экипажей на случай выездов, одним из которых леди Солерн и остальные и воспользовались. Разместившись внутри - причём, Сейшесс села рядом с Эрис, - женщина открыла маленькое оконце и приказала вознице:

– Гони. Живо!

Адрес чуть раньше назвал Айслинн. Экипаж понёсся по улицам, а Эрис, обернувшись к девушке, решительно заявила:

 - А теперь по порядку, что ты видела, Сей.

– Четверо, их лица были закрыты до глаз, они появились словно из ниоткуда, - торопливо начала рассказывать северянка, вцепившись в руку Эрис и не сводя с неё напряжённого взгляда.
– Они, наверное, тоже маги, потому что Тейн пытался защищаться…

– Наёмные убийцы, - перебил уверенно Айслинн и нахмурился.

– Н-наёмные убийцы?
– побледнев, переспросила Сейшесс, её глаза стали огромными, зрачок в них почти полностью поглотил радужку.

Она даже не заметила, как её ногти впились в ладонь леди Солерн - но та не поморщилась, тихонько погладив ледяные пальцы Сей.

– К их услугам прибегают редко, они стоят дорого, и их лиц никто не знает, - объяснил Айс.
– С ними так просто не свяжешься, нужно знать, к каким людям обращаться или где оставлять особые знаки. И кому ж Тейн так помешал, интересно?
– задумчиво протянул он, прищурившись.

Говорящая сглотнула, а потом почти шёпотом произнесла:

– Шиох?..

– Вряд ли, он в Мангерне всего неделю, никого тут не знает и из гостиницы лишний раз не выходит, - покачал головой Рикар.
– Как он мог узнать, к кому обращаться по такому деликатному вопросу?

– Тогда я не понимаю решительно ничего, - Айслинн откинулся на спинку сиденья и взъерошил волосы.
– Откуда у Тейна такие враги, которые не поскупились на наёмных убийц?!

На этот вопрос никто не знал ответа. Сейшесс прерывисто вздохнула.

– Мы ведь успеем, правда?
– тихо, ни к кому конкретно не обращаясь, спросила она.
– Они… не сразу его… - девушка запнулась, с её ресниц сорвались слезинки, и Говорящая отвернулась, не желая показывать свою слабость.

– Успеем, - кратко, уверенно ответила Эрис, снова погладив её ладонь.

Некоторое время в экипаже царила тяжёлая, вязкая тишина. Потом Рикар, не сводивший с Сейшесс взгляда, негромко спросил:

– Сей, а как так получилось, что ты спрашивала про Унборна, а увидела Тейна и нападение на него?

Она несильно вздрогнула и растерянно посмотрела на брата Эрис.

– Я н-не знаю, - пробормотала Сей.
– Я

не думала об этом…

– Рик, а ты можешь оставить свои вопросы на потом?
– ядовито поинтересовалась Эрис, сдвинув брови.
– Нашёл, когда и что спрашивать. Давай сначала Тейна спасём, а потом уже будем разбираться с остальным. Что ты вообще цепляешься к ней при каждом удобном случае?!
– последние слова леди Солерн почти прошипела, за что удостоилась удивления на лице Айслинна.

Рикар отвёл взгляд и даже, кажется, слегка смутился.

– Прости, - чуть помедлив, ответил он.
– Конечно, потом поговорим.

Экипаж резко остановился, и им стало не до разговоров - они приехали.

Глава 14

Первой выскочила Сейшесс, суматошно огляделась, выискивая нужный переулок, и почти сразу его нашла: возница остановился точно напротив булочной, и на противоположной стороне улицы как раз он и начинался. Позабыв обо всём на свете, Сей рванула туда, не помня себя от беспокойства, и Эрис, пробормотав ругательство, припустила за северянкой, проглотив предупреждение, что там могла быть засада. С такой работой и такими делами станешь параноиком… Хотя никто же не мог предполагать, что Говорящая вовремя увидит правильное видение. И вообще, что она затеет ритуал. Мимо молча промчались Айслинн с Рикаром, и Эрис притормозила - у них всяко категория выше, и если что, они полезнее будут. Леди Солерн чётко знала, когда можно геройствовать, а когда лучше оставить это дело мужчинам.

– Тейн!
– послышался сдавленный возглас Сейшесс, первой нашедшей напарника, и Эрис снова ускорилась.

В переулке было пустынно, сюда выходили задние двери, и этим путём пользовалась скорее всего прислуга и всякие подсобные рабочие. Сам Эрстон неподвижно лежал у стены, и на какой-то момент Эрис показалось - они опоздали. Слишком уж походило его лицо за застывшую восковую маску с заострившимися чертами. Сейшесс, упав на колени рядом, похоже, едва сдерживалась, чтобы не схватить его в охапку, и лишь нервно ломала пальцы и кусала губы. Она понимала, что не стоит пока трогать Тейна до осмотра - вдруг его нельзя двигать?

– Жив, - кратко озвучил Айс, присев около следователя и осторожно коснувшись пульса на его шее.
– Но у нас очень мало времени, - нахмурился зам Эрис.
– Рик, - он посмотрел на подошедшего брата своей невесты.
– Помоги мне.

Тот молча кивнул и присел рядом, взяв безвольную руку Тейна - он даже не пошевелился. Айслинн взял за вторую, и оба мужчины прикрыли глаза, неподвижно замерев. Сейшесс посмотрела на Эрис.

– Что с ним?..
– глухо прошептала девушка, и по её щеке скатилась одинокая слезинка.

– Сейчас узнаем, - леди Солерн присела рядом и погладила её по голове.
– Не переживай, Айс и Рик справятся, поверь.

Несколько минут в переулке царила напряжённая тишина, а потом Роуэн пробормотал:

– «Поцелуй дракона», чтоб им всем бешеных шеггов в глотку, - он открыл глаза, Рик тоже.
– У Тейна полчаса, не больше, нужен Эрсанн, - быстро произнёс Айслинн и посмотрел на Эрис.
– У нас с Риком не хватает сил, чтобы вычистить эту дрянь, - он поднялся и легко взял тело следователя на руки.
– Ему повезло, что заказчик, похоже, не знал толком его категорию, прикинул на глазок, и дозу рассчитали исходя из средних показателей, - совсем непонятно для Сейшесс добавил он и быстрым шагом направился обратно к экипажу.