Дочь темного мага

Очень страшно родиться в мире, где тебя в один прекрасный день могут назвать врагом империи просто потому, что ты сильна и, соответственно, опасна. Даже если в голове нет ни мыслей о политике, ни идей о том, как свергнуть императора, да вообще, только доброта и забота на душе о дорогих тебе родных и близких... Пусть и так. Но! Ведь это никого не волнует. Главный критерий отбора – возможности! Сильный маг с темным даром в данном мире не качество – это приговор. В одночасье может начаться охота за милой девушкой с наивным юным сознанием, чтобы заставить ее невинные мысли двигаться в нужном для заговорщиков направлении – против устоев и законов. Как понять, кто враг, а кто друг? Где настоящие поддержка и любовь, а где холодный расчет? Ведь юная особа только начала свой жизненный путь, а уже сплошные дебри и острые колючки. И еще надо скрывать, кто ты есть на самом деле... Эта ложь "во благо", какую роль она сыграет в жизни слабой девушки, но сильной волшебницы? Ведь может все обернуться и против нее самой, таким образом, что в одночасье отвергнут самые близкие люди, опасаясь замараться об "черноту" ее души и недоказуемых помыслов. Но если дар темный, то неужели и сердце теперь наполнится чернотой? Нет и нет! Магия такая, какой делает ее сам маг. Сторона дара определяется тем, во имя чего эта сила используется, разве не так? Как жаль, что всегда находятся "доброжелатели", готовые пожертвовать одной сильной волшебницей во имя спасения целой империи! Как правило, с такими доводами сложно не согласиться, не так ли?

Небольшой двухэтажный дом на окраине. Несколько окон на первом этаже освещаются слабым огоньком… Это жилище отделано довольно скромно, но со вкусом. Там проживает семья из четырех человек, полностью лишенных каких-либо магических способностей. Многие спрашивают себя, откуда подобное роскошное имущество, но на самом деле все довольно просто – подарок тещи на свадьбу. А все потому, что амаги – люди без дара – не способны позволить себе жить в достатке, ибо они никто в этом мире... Обычно бездарные занимают самые низкие должности и никогда не в почете в обществе. Плюс ко всему еще необходимо содержать большую жилплощадь, подтапливать и снабжать водой, а без магии осуществлять подобное – очень затратное дело. Но наша история все равно коснется данной семьи, ибо в стенах этого некогда прекрасного дома кроется множество тайн, и одна из них может многое изменить не только в судьбах скромного семейства, но и всей империи в целом.

*** Она решилась... Мила долго думала, взвешивала свои шансы на успех. Ей нужно было добиться своего во что бы то ни стало. Это, как наваждение, преследовало и не давало покоя. Подошла к матери, стройной высокой брюнетке с грустными глазами, осторожно обняла ее, почувствовав ответную реакцию, прижалась крепче. Как бы успокаивая, материнская рука принялась ритмично поглаживать хрупкое плечико. Теперь, выбрав нужную интонацию, можно начинать просить: – Мамочка, я знаю, что вы с отцом не одобряете, но... – заглянула в ее глаза. – Ну, пожалуйста, разреши мне поехать с братом! Нежные поглаживания плеча дочери моментально прекратились, материнская рука замерла в нерешительности, тело напряглось... – Нет, Милалика! – Отстранившись от девушки, женщина отвернулась и отошла к окну. Уже поздний вечер, все домочадцы давно дома, а на улице непроглядная темнота. Что Белладонна хотела в данный момент там увидеть? Это было известно лишь ей одной. – Мам? – Девушка уверенно шагнула к ней, но была остановлена ледяным тоном родительницы: – Я все сказала! Почему вынуждаешь повторять дважды? – Повернувшись, женщина предстала перед дочерью в совершенно не свойственном ей амплуа. Она смотрела с воинственным настроем, готовая биться за свое слово не на жизнь, а на смерть. Мать казалось напряженной, выглядела подтянуто, словно струна, лицо непроницаемо, а всегда пухлые губы вытянулись, как никогда, в довольно тонкую линию. – Нет – и точка! Даже не проси! – На последней фразе она уже перешла на крик, что было на нее совсем не похоже. – Почему нет? – Девушка в недоумении пыталась самой себе объяснить поведение матери, эти внезапные перемены... – Я же буду с тетушкой Ирмой и дядюшкой Эндрю! Эти вечные переживания родителей… Над братцем так не тряслись, будто он фарфоровый! Девушке хотелось в сердцах топнуть ногой или побиться головой о стену! Когда родня поймет наконец, что она выросла? Если уж на то пошло, пора бы и на балы записаться, время-то идет… Молодость у амагов уплывает, как в море корабли. Миле и замуж хотелось, а о свиданиях и поцелуях она вообще молчит… Но нет же… Все как всегда. Не пускают даже в карете посидеть, на город поглазеть. – Разговор окончен! Он совершенно не имеет смысла, ибо ты никуда не едешь! – Женщина взяла себя в руки и вернула ледяную холодность голосу. – Ты меня ни разу не отпускала в Грангрод! А Витор туда ездит каждый год и по нескольку раз, если мне не изменяет память! Не пропускает ни одного мероприятия. Будь то бал, карнавал или ярмарка какая... Да даже просто так, от нечего делать мотается! – Мила почувствовала, как слезы обиды подступают к горлу, и этот комок начинает сильно мешать говорить. – Мама, мне восемнадцать

уже, или ты забыла?! – Ее нарастающему возмущению не было предела. – И ты меня никуда не выпускаешь, только разве что в магазин! Почему, объясни? Постараюсь понять... Мне так кажется... Все! Ну вот! Слезы подступили, в горле ощущался комок… Нервы не выдержали, а обида перевесила чашу весов в борьбе с самообладанием и пониманием ситуации. Милалика начала плакать. Нервы ее натянулись до предела и не выдержали. А виной тому эти тайны! Недосказанности постоянные... Ходят и перешептываются за спиной! Скорее всего, уже все в доме как всегда в курсе, что и почему, а ей, главной героине каких-то древних семейных секретов, не считают нужным сообщить информацию! Точно, вот на все сто – они до сих пор считают ее маленькой! У мамы тоже нервы сдали: – За что мне все это?! – запричитала она. Упала на софу и зарыдала. Не похоже на нее... Девушка такой ее видела за всю свою сознательную жизнь, может, пару раз – не более. Хоть режьте, в голове Милы никак не укладывалось родительское нежелание куда-либо отпускать свою дочь. Не сказать, чтобы на улицах безопасно. Но криминальные хроники не пестреют заголовками. Все преступления в городе ничем не превышают стандартную статистику окраин. Одним словом, если не искать приключений, ты их не найдешь, да и они тебя, собственно, тоже. Все в округе довольно спокойно. Да и Милалика просится в данный момент посетить город, а точнее самый его центр – безопаснее места в столице империи и не найти. В это время открылась входная дверь и вошел отец. Может, он перестанет ходить вокруг да около и объяснит немногочисленным желающим, в чем проблема, наконец? Ага, мечтать не вредно! Если уж мама не сказала... Мила теряла надежду отправиться с братом с каждой минутой. Мужчина прошел в гостиную. Увидел обеих женщин плачущими, и на его лице возникло выражение полного недоумения. – Здрасте! И что у нас тут за всемирный потоп? – Глава семьи попытался хоть немного разрядить обстановку, даже улыбнулся. Тщетно. – Папа, ну хоть ты ей скажи! – начала Мила искать союзника в отце, взглянув на него глазами, полными слез отчаяния и досады. Понять бы причину… Но ведь все упорно молчат! – Пап, ну пожалуйста! Скажи маме! – Девушка подолом тонкого летнего платья промокнула глаза, ругая себя, что не положила в карман платка. Но она ведь плакать не собиралась. – Скажу! Если поделитесь в чем, собственно, проблема-то, девочка моя, свет мой? – согласился отец, переводя взгляд с одной расстроенной особы на другую. Отец очень любил свое чадо. Милалика даже подозревала, что больше, чем брата... И характер попокладистее, нежели у матери, а вот внешне девушка уродилась в Беллу. Хотя… когда-то родительница слыла первой красавицей, жаль, что магией не обладала, а то могла бы очень выгодно выйти замуж… Мила тоже считала себя папиной дочкой, ей было легче находить с ним общий язык. Иногда, перебирая волосы девушки, отец говорил, будто самое настоящее лунное сияние спряталось в ее шелковистых прядях. И называл за это ласково "мой лунный свет". – Хорошо... Все расскажу! Она, – Мила указала на мать, – меня не пускает в Грангрод с Витором! К тому же он едет не один, а в город собираются мамина сестра с мужем! Микаэлла будет поступать в самую престижную академию магии, – на одном дыхании выпалила девушка, немного успокоившись. – Витор едет устраиваться на работу, вероятно, ты знаешь... Хочет попробовать попасть в Министерство магии, пусть не на значительную должность для начала, но все же. А я мечтаю хоть одним глазком посмотреть столицу... Брат мне все уши прожужжал, он говорит, что там так красиво! Это захолустье уже в печенках! – Девушка покосилась на маму. – Хм. – Мужчина тоже украдкой взглянул на жену. – Ну что со мной произойдет?! – продолжила Милалика напирать на родителя в надежде, что хоть любящий отец расколется. После этой фразы мама почему-то зарыдала пуще прежнего... – Белла… – начал отец. – Полно… Девушка обратила внимание на сжатые кулаки, потом на желваки, что заходили на скулах от напряжения. И он туда же?! Чего это все такие нервные, напряженные... – Августо, не лезь в это дело! Я сама разберусь! – резко поднявшись, заставила его замолчать жена, затем спешно удалилась в их спальню. Мужчина задумчиво провел рукой по седеющим темно-каштановым прядям, провожая глазами хозяйку. Мила утерла в очередной раз слезы, на этот раз рукавом, и тоже направилась к выходу из гостиной. Видимо, разговор на этом закончен. Впрочем, как всегда! Ничего удивительного! Стоит только коснуться запретной темы… Девушка решила уйти в свою комнату. Хоть никто ей ничего так и не сказал, кое-какое подозрение закралось в душу Милы – родители боятся за нее, причем довольно сильно. Неужели есть основания для страхов? На чем основываются переживания родственников? Если бы она знала, в чем дело... Вместе было бы легче подстраиваться под существующие нынче порядки. Если они скрывают то, о чем она смутно догадывается... Без владения всей ситуацией в целом – быть беде! А если она, их дочь, станет обо всем умалчивать? Ведь они – семья, должны держаться друг за друга и доверять... Хотя один небольшой секрет у девушки все же был, и о нем она боялась рассказать даже матери...

Все дети, которые рождаются с задатками магии, попадают под наблюдение, и с этого момента их передвижения и поступки тщательно контролируются. Зачем это нужно? Магия – сила! Сила – власть! Все очень просто и банально, силу нужно контролировать, какой бы она ни была – слабой или очень слабой. А если ребенок одарен способностями по полной? Уничтожить? Это слишком жестоко… Но такой вариант рассматривается иногда… сильными мира сего. Если оставить чадо, то необходимо его воспитать так, как того требуют политические устои, направить деятельность и амбиции, а главное, силу будущего члена общества во благо императору. В семьях амагов – простых людей, лишенных каких-либо магических способностей, по логике вещей ни маги, ни ведьмы никогда не рождаются. Совсем другое дело, если хотя бы один из родителей был волшебником, тогда вероятность того, что в семье появится на свет ребенок с даром, значительно выше. Отсюда многие люди, а конкретнее, наделенные властью и деньгами, всеми способами старались своих детей связать узами брака хотя бы с самыми слабыми обладателями силы, тем самым повысив свой статус и положение. Ни для кого не секрет, что магия – путь к богатству и процветанию, а это много стоит. Маги рождались как со светлым направлением дара, так и темные, а вот ведьмы всегда появлялись на свет только с темной силой. И разумеется, люди, обладающие задатками темной магии, всегда были на особом контроле. Это началось после попытки темных захватить верхи правления, свергнув императора, который обладал довольно сильным светлым даром. Когда это было? Прошло слишком много времени с тех пор, уже никто и не помнит подробностей. Но для желающих узнать нюансы все необходимые данные хранятся в императорской библиотеке. Как бы там ни было, но с того момента ни ко двору, ни в охрану империи "темных" не допускали. Причину неравенства силы у противоположных направлений дара никто не изучал, но что темная магия сильнее, никто не сомневался. А экспериментировать смельчаков не нашлось. При этом из года в год чувствовалось некое ущемление прав магов с "неугодным" двору повелителя даром. Разумеется, подобное положение вещей многим не нравилось, и это не слабая половина населения… если судить из сказанного выше. Вообще, вся жизнь была пропитана магией. Куда вокруг ни посмотри, везде царило волшебство. Даже дома свет и чистота поддерживались с помощью магических заклинаний, которые требовали серьезной энергетической подпитки, а иной раз приличных денег, особенно для тех, кто был не способен колдовать. Да, амагам было непросто. А вот если ты обладаешь хоть незначительной силой, значит, уже обеспечен деньгами и постоянным приработком. Но, как уже говорилось ранее, в чести лишь светлый дар. Если ты родился светлым магом, то тебе повезло, ну а если темным, то бедным ты, может, и не будешь, но вот устроишь ли личную жизнь именно так, как тебе хочется, это уже вопрос отдельный. Браки темных магов с ведьмами строго контролировались. Просто так нельзя взять и пожениться. Необходимо было получить разрешение от главы безопасности империи. Разрешение на брак между обладателями сильной темной магии не давали вообще, так как опасались способностей их потомства. Вероятно, не без оснований. Постепенно, со временем, ведьмы появлялись на свет все слабее и слабее. Отсюда темные маги женились в основном на простых девушках, в крайнем случае на тех ведьмах, которые только и могли, что огонь в очаге разжечь да зелье сварить, как знахарка. С другой стороны – светлые маги! А вот как раз для них никаких ограничений не было. Как таковых проблем с выбором пары не существовало вообще. Как правило, дар, если он и был, то проявлялся у детишек до пятнадцати лет. Потом надеяться уже не стоило. У подростка нет способностей? Шанс, что они вообще проявятся, был ничтожно мал. С годами магия все же просыпалась в слабом своем проявлении, не существенном для империи, и значения для остальных не имела. Таких людей даже не обучали заклинаниям из-за скудности дарования. Начиная с трех лет, всех детей ежегодно проверяли на наличие дара. Приезжали светлые маги (темным, разумеется, не доверяли) и при помощи прозрачного камня силы определяли, есть ли у ребенка хоть какие-то задатки. Если кристалл светился белым, то у ребенка задатки к светлой магии, черным – будет темная. Когда никаких изменений и свечений не было, значит – ничего не пробудилось. Бывали случаи обмана. Разумеется, не без этого, увы. Подавление силы амулетами или заклинаниями каралось вплоть до смертной казни. Но чаще провинившиеся подвергались "опустошению" – высасывалась вся сила равно как у ребенка, так и у родителей. Это было страшно... Подобной участи никому не пожелаешь. Существовала средняя школа магии, в которую ходили дети с толикой магии. Там учились как писать и читать, так и управлять своими новыми способностями. После окончания учреждения, по достижению восемнадцати лет, самые одаренные могли поступить в Высшую академию магии содружественной империи (ВАМСИ), которая уже открывала двери в перспективное будущее. Но опять же, подобное светило не каждому. Милалика не была исключением, к ней так же каждый год приходили маги и давали подержать камень силы. Девушка каждый раз смотрела на него в надежде, что он вдруг хоть немного отреагирует на ее прикосновение, но кристалл "молчал", не светился в ее руках. Мать Милы вздыхала, а дочка уходила к себе в комнату и часами надрывно плакала. Белла, не выдерживая воплей, приходила и долго успокаивала безутешное дитя, при этом говоря одно и то же: – Все замечательно. Так даже лучше… Мила не могла понять своих надежд, так как оба родителя являлись простыми людьми, и вероятность пробуждения силы была нулевой. Действительно, чего она ждала? А вдруг! Скрытые способности у папы или мамы? Странные стечения обстоятельств? Навряд ли... Она знала все это, но надежда все равно в сердце девушки была. Предки ничем не отличались от обычных рядовых амагов. Разве что мама хорошо разбиралась в травах и помогала местной ведьме в аптеке, а папа работал в пекарне. Ведь Милалика была ребенком и вопреки доводам рассудка часто представляла себя в мантии, которую выдавали выпускникам ВАМСИ. Она играла в волшебницу, имитируя магическую силу. Мечтать не запретишь, но от этого не легче… Она хотела вытянуть семью из бедности, чтобы отцу более не приходилось подрывать здоровье у печи, а матери – терпеть несносный характер старой и дотошной ведьмы-знахарки. Второй причиной была зависть к сестренке Микке, у которой в восемь лет уже обнаружилась сила, и, по словам тети, немаленькая. Кузине Миккаэлле дар передался по материнской линии – от тетушки Ирмы. У последней он был выше среднего показателя. Тетя после средней школы магии не стала поступать в ВАМСИ. Она встретила и полюбила мужчину – простого человека, дядю Эндрю. Ирма вышла за него замуж, чем вызвала в семье нешуточный переполох. Родители ее были в шоке, если не сказать больше. Произошел грандиозный скандал, о котором в подробностях рассказывала мама Милы. Она вспоминала о том, что бабушка была так разгневана, что предпочла три года не видеть свою младшую дочь, а то и вовсе забыть о ее существовании. На удивление она смягчилась, когда внучке Микке исполнилось три года. Худо-бедно общение восстановилось, но каждый раз при встрече бабушка об этом напоминала горе-дочери. Благодаря своим способностям тетя работала в мэрии бухгалтером, а дядя оказался великолепным поваром. Со временем Эндрю открыл собственную таверну, которая со временем стала довольно известной в городе. Родительницу мамы, а именно ту самую бабулю по имени Клотильда Мила впервые увидела, когда ей было пять лет, дедушки тогда уже и след простыл, а что с ним и где он – никто не знал. Возможно, умер, пропав без вести, но это случилось задолго до ее рождения. К слову, как ни странно, он также являлся амагом. Почему же, спрашивается, Кло оказалась так недовольна выбором младшей дочери? Не хотела, чтобы она повторила ее путь? Желала долгой и счастливой жизни в достатке? Конечно, а кто же хочет своим детям плохого? Все верно, никто! Как впоследствии выяснилось, бабушка была сильной ведьмой. И для Милалики так и осталось секретом, почему при столь сильном даре у бабушки старшая дочь Белла являлась амагом – человеком, лишенным магической силы. Отношения бабушки и мамы вообще были какие-то странные, Клотильда часто называла Беллу непутевой, не оправдавшей надежд и порой долго на нее смотрела каким-то осуждающим взглядом. Они редко говорили, да и виделись нечасто. На вопросы Милы в попытке выяснить, за что бабуля в обиде и на старшую дочь, ее мама всегда молчала или отводила глаза. Со временем девушка решила, что причина кроется все в том же – Белладонна родилась без способностей к волшебству и вышла замуж не за того, за кого хотелось бы родительнице.

В день пятнадцатилетия Милы пришли маги. Она помнила, с каким страхом брала кристалл, понимая, что это последняя надежда. Когда цвет камня так и не изменился, мечты девочки об академии разлетелись вдребезги. Больше маги к ним с тех пор не приходили. Мама стала усердно обучать дочь травоведению, а так же рассказывать под запись, как готовить простейшие лекарства без применения волшебства. Со временем Мила смирилась со своим уделом, стала помогать матери в аптеке в свободное от школы время. Однако старую хозяйку аптеки она очень боялась, ибо вид у пожилой женщины был, как и полагается, ведьминский. Длинный крючковатый нос с бородавкой, впалые морщинистые глаза и завершающий образ практически беззубый рот. Ах да! Когтистые, обтянутые кожей бледные руки с активной старческой пигментацией – в общем, то еще зрелище! Милалика так и называла эту старушенцию ведьмой. Последняя и характером не отличалась, как говорится, в образе: вечно злая и ворчливая; то плохо, что пришли клиенты, то ужасно, что никто не пришел. А муж ее был постоянно виновен во всем, что с ней происходило: что-то не так – виноват, все как обычно, без происшествий – тоже его вина. Как он с ней уживался? Девушка старалась не попадаться пожилой ведьме на глаза и приходила в основном уже после закрытия аптеки, когда Белла подготавливала все для зелий и снадобий на завтра. За матерью наблюдала с огромным любопытством и восхищалась ее знаниями. Чего в аптеке у старой карги только не было: засушенные мыши, заспиртованные змеи, жабы – ну настоящая колдунья. Когда у Миккаэллы обнаружилась сила, сестра долго не могла решиться поехать к ней в гости. Однако со временем успокоилась и собралась к дядюшке и тетушке на летние каникулы. Очень часто, когда никто не видел, Мила брала школьные книжки Микки по магии, представляя, что это ее собственные, и ходила по комнате с умным видом, заучивая наизусть материал. Но... Только как можно чему-то научиться, если у тебя нет сил? Порой Миккаэлла из вежливости, замечая любопытство бездарной родственницы, сама кое-что объясняла. Она любила показывать то, чему уже научилась. Милалика с упоением читала и слушала все про магию, словно еще что-то в силах была изменить. Это пресловутое: "А вдруг?" Микка была очень хорошей и доброй девушкой, она понимала сестру, видела ее тоску и всячески старалась успокоить. Ободряла и подкидывала поленья в тлеющий костер надежды. Дома у Милы разговоры про магию были под запретом. В день шестнадцатилетия Миле приснился странный сон, хотя она толком и не поняла, это явь была или галлюцинации? Очень уж правдоподобно и пугающе реалистично... Дело было так. Посреди ночи девушку разбудил приятный чарующий голос, который ласково попросил подняться и выйти в сад. Несмотря на то что была поздняя осень и на улице довольно холодно, Мила так и вышла: босая, в одной тонкой ночной сорочке, словно загипнотизированная. Она не могла противиться зову. В голове лишь четкий приказ: "Приди!" Осторожно выйдя на улицу, девушка принялась спускаться. Голос все звал и звал, он буквально манил ее к себе... На небе горела желтоватым фонарем одинокая холодная луна. Облака скрыли практически все звезды. Если бы не транс, Мила бы испугалось этого зловещего необычного свечения. Такой шар на черном, как сама Бездна, небосводе. Каким-то чутьем Мила знала, что нужно идти именно в беседку. Стоило взять направление на строение в саду, как помимо голоса манить начал и слабый огонек внутри. Неосознанно девушка приближалась к этому чарующему свету. Она не чувствовала холода, ее обнаженные ступни ступали по прохладной траве, а промозглый порывистый ветер забирался под тонкую ткань ночной сорочки, словно пытаясь остановить. Но ведь там свет! Тепло манило и притягивало, именно к небу и приглашали Милу. Она подчинилась. Там на столе стоял небольшой шоколадный кекс с зажженной свечкой. Шоколад? Она обожала это лакомство в любом виде, к тому же не часто подобными десертами и баловали родные. Да и кто из девчонок не любит сладкое? Что оставалось делать? Все верно! Она задула свечку и съела кекс. А вот дальше... Случилось страшное! Во сне точно такого не бывает! Спустя несколько мгновений наступила резкая боль во всем теле, голова, казалось, рассыпалась на тысячи мельчайших осколков. Мила не выдержала и закричала, корчась от жуткой боли. Последнее, что она помнила, перед тем как упасть в обморок, это фразу в голове: "Поздравляю!" Девушка почувствовала слабость, ноги налились свинцом, боль усиливалась, сил кричать уже не было... Словно что-то щелкнуло – отключилось сознание.

Очнулась Мила в своей постели, но... лишь спустя несколько дней. Бледная, исхудавшая и обессиленная. Все это время у нее не спадала температура, все тело горело, жар не смогли сбить ни одним лекарственным средством. Лекарь, приходивший к больной, лишь разводил руками, он попросту не знал, в чем дело, и родным сказал, что если на пятый день больная не придет в себя, то просто сгорит. После того случая Мила не ела сладости еще долго, но тяга к ним все же в итоге переборола страхи. О том, что все-таки случилось в саду, девушка не стала никому рассказывать, списав все на высокую температуру. Да и сама, если честно, сомневалась, что подобное могло произойти. Кекс, вызывающий боль? Бред какой-то! Скорее всего, банальная простуда. Девушка посчитала случившееся игрой воображения больного человека, а лихорадка послужила причиной столь странных галлюцинаций. А секрет... То, что Милалика боялась рассказать даже матери... Это... С того странного случая или сна прошло чуть более полугода. Поэтому девушка с ним неожиданные изменения в своем организме не связывала. Мила гостила у дяди и тети на очередных летних каникулах. Дни стояли великолепные, все часто выбирались на пикники и длительные прогулки к речке. Вода была теплой, а купаться – одно удовольствие! Но бывало, что все родственники куда-нибудь разбредались и девушка была предоставлена сама себе в опустевшем доме. Воспользовавшись возможностью, Мила взяла у Миккаэллы учебник по магии, открыла раздел левитации предметов. Устроившись удобно на кровати, углубилась в изучение его содержания. "Для того чтобы заставить предмет левитировать, необходимо сосредоточиться на выбранном предмете и силой мысли заставить его переместиться", – прочитала девушка. Начинающим рекомендовали осваивать эту науку с небольших предметов. Написано-то легко, а как это сделать? Выбрав своей целью вазу, стоявшую на полке в метре от себя, Милалика стала усиленно на нее смотреть. Спустя полчаса усердных стараний у нее ничего так и не получилось. Девушка тяжко вдохнула. А чего, собственно, она ожидала? Что эта вазочка с розочками начнет порхать, как бабочка, и переместится к ней в руки, словно на цветок? Ха! "Наивная, бездарщина!" – заругалась на себя Мила. Как же она хотела владеть волшебством! Ну, хоть чуточку? Почему природа ее обделила? Мила расстроилась, одарила выбранный фарфоровый предмет гневным взглядом, будто ваза во всем виновата, и сама того от себя не ожидая, произнесла: – Ваза, лети ко мне! Было так произнесено, словно предмет живой, а не фарфоровый. Это так нелепо, что девушка рассмеялась над своей же сказанной глупостью. Проклятая емкость для цветов стояла ровно на том же месте, где и была, не сдвинувшись ни на сантиметр. После всех произведенных усилий у экспериментаторши разболелась голова. Мила отложила учебник в сторону и прикрыла веки. Постаралась избавиться от ненужных эмоций, успокоиться и расслабиться. Представила, как вырастает огромная рука до самой полки, и она берет ту самую вазу, возвращаясь в исходное состояние. Опять же, посмеявшись над своим воображением, решила отнести учебное пособие сестры на место, а о левитации забыть навсегда. Открыв глаза, она еле успела уклониться от предмета, который летел прямо ей в голову. Стукнувшись о стену, ваза разлетелась на многочисленные осколки и горсткой осыпалась за спиной начинающего мага. Милалика была просто ошарашена, если не сказать больше... Она не поверила своим глазам. "Неужели это я? Да быть такого не может! Да я же просто пошутила! Нет, это просто невозможно, просто совпадение какое-то! А может, все-таки я?" – Противоречивые мысли одна за другой сменяли друг друга. Для того чтобы найти ответ на этот вопрос, девушка решилась повторить эксперимент, выбрав целью более легкий предмет – свой платок. Решив не закрывать глаза, опять представила, как вырастает рука и тянется за платочком. И тут она увидела, как ткань взвилась в воздух и медленно поплыла к ее руке, плавно опустившись на раскрытую ладонь. Теперь Милалика поверила. Сердце бешено затрепетало, дыхание участилось, будто воздуха в комнате не хватало, а на лице появилась счастливейшая улыбка! – Да!!! – Звонкий смех пронзил тишину спальни Микки. – О да! Размахивая руками и пританцовывая, девушка принялась кружиться по всему периметру помещения. Вспомнила слова любимой песни, спела ее, а потом с разбега плюхнулась на постель и снова рассмеялась!!! Этот момент перевернул многое в жизни Милы. Она поняла, что сила все-таки пробудилась, каким образом, не хотелось даже задумываться, но мечта воплотилась в реальность, а это главное. В ту ночь она так и не уснула, чувствовала себя опустошенной, выжатой как лимон, но ощущение огромного счастья компенсировало физическую слабость. С тех пор Милалика украдкой переписывала все тетради Миккаэллы, выписала самое важное для себя из ее учебников. Она стала много тренироваться, в любую свободную минуту, когда знала, что никто не видит. Девушка научилась передвигать предметы различной тяжести, высвобождать силу, которая, словно грозовая туча, выходила из нее. Поглощать природную силу также научилась со временем, но только силу земли. Силы огня, воды и ветра были для юной волшебницы непонятны. Вспомнив информацию, полученную из книг сестры, она поняла, что, как правило, пробуждается только одна какая-то стихия. Только очень сильные маги могли владеть полностью несколькими сразу, а по мелочи – все придет со временем. Дальше – больше! Дело пошло. Навыки оттачивались, способности росли, но... Девушка молчала и держала дар в тайне. Сама не зная почему. Внутренний голос, а возможно, шестое чувство отговаривали поделиться с родными. Еще не время... Может, потом? Чтобы сэкономить хоть немного денег, Мила стала украдкой понемногу сама подпитывать домашние накопители силы, которые позволяли освещать дом. Она зажигала плиту, не пользуясь спичками. Так же делала и другую небольшую работу, требующую незначительных магических затрат, что не вызвало бы подозрений со стороны домашних. Со временем новоиспеченной волшебнице многое давалось все легче и легче, не то что в начале самообучения. Она научилась ставить маячки, которые подавали мысленный сигнал о приближении кого-либо к ее комнате. Ставила их только в тот момент, когда занималась практикой, так как они отнимали много силы, требуя постоянной подпитки.

Лишь однажды девушка почувствовала себя неловко, словно о том, что магия с ней, стало вдруг написано на лбу. Это случилось, когда к ним

домой с визитом приехала бабушка. Во время вечернего чаепития родственница долго смотрела на свою внучку, а потом как-то загадочно улыбнулась. Миле в тот момент стало не по себе, но ей ничего не оставалось, как тоже улыбнуться в ответ. Но мало говорящей о чем-то мимикой все общение со старой магиней и ограничилось. Может, оно и к лучшему... Кто знает? На всякий случай юная волшебница поспешила удалиться в свою комнату. Девушка чувствовала, как задумчивый взгляд бабули провожал ее до тех пор, пока она не исчезла из виду. Подтверждением догадки стали сказанные слова ее матери на прощание: – Я давно не была так счастлива, кажется, моя жизнь налаживается. До встречи, Милалика, Белладонна! – и подмигнула внучке. Хозяйка дома растерялась, даже сказала, что уже и не помнит, когда в последний раз видела свою родительницу такой довольной. Более бабушка не приезжала, и постепенно паника Милы сошла на нет. В тот день, когда Мила решилась просить отпустить ее в поездку, она невольно стала свидетельницей разговора родителей, причем на повышенных тонах. Спустившись на кухню попить молока перед сном, девушка услышала, как мама ругается с отцом в спальне. Домик был небольшой, соответственно слышимость была достаточно хорошая. Да спорщики, судя по всему, особо не заботились о конфиденциальности разговора. – Белла, отпусти ее в Грангорд, – говорил отец. – Столько лет уже прошло, чего ты боишься? Чем дольше ты будешь запрещать ей туда ехать, тем больше она будет туда рваться и притом задавать ненужные вопросы. Твои тревоги абсолютно напрасны. – А если с ней там что-то случится? А вдруг она там встретит кого-то из моего прошлого? – тоном с истеричными нотками проговорила мама. – Ей еще рано раскрывать информацию. Ты же знаешь Милу, наша дочь молода и вспыльчива, она не поймет и не простит. Сердце девушки замерло, она боялась даже дышать, старалась делать это еле слышно, дабы не пропустить ни одного слова. Целью поездки в Грангрод была попытка поступить в ВАМСИ. За последнее время Милалика практически полностью прошла курс школьной программы по магии. Насколько хорошо она его освоила, разумеется, не знала, так как ни зачетов, ни экзаменов не сдавала, но материалом владела довольно хорошо, да и на практике многое удавалось. В общем, Мила хотела рискнуть, а не возьмут – невелика беда. Она радовалась и тому элементарному, что могла. – Отпусти, от судьбы не уйдешь, тем более она там будет не одна, – настаивал папа. – Сама же знаешь, сколько в городе абитуриентов такого же возраста. Кто ее там увидит? – Возможно, ты и прав... – сдалась наконец родительница. – Чему быть, того не миновать! – Вот и я так думаю... Мила не могла поверить своим ушам: ее отпускают в Грангорд! Вот это да! У нее будет шанс попробовать себя, и скорее всего, только один. Вернувшись в свою комнату, девушка откинулась на подушки и громко рассмеялась. Кто знает, а вдруг через несколько дней ее жизнь кардинально изменится? Но, несмотря на радость, переполняющую душу, присутствовала толика горечи – ведь Мила так и не рассказала о том, что у нее проявился дар. Вдруг ее магия неправильная? А что, если именно этого и боятся ее родители? Тревоги постепенно ушли на задний план. Девушка отогнала все сомнения о странностях своей силы. Она использовала магию лишь во благо, и нет в этом ничего запретного, да и быть не может. На последнем выводе она и остановилась, а насчет раскрытия тайны родителей и своей собственной решила не торопить события. Всему свое время. За день до экзаменов Миккаэллы мама все-таки отпустила дочь к тетушке и дядюшке, чему девушка была несказанно рада. Ведь она так об этом тайно мечтала, а после подслушанного разговора с трепетом ожидала окончательного решения данного вопроса. Разумеется, во время озвучивания родительского вердикта относительно ее просьбы Мила сделала ошеломленное выражение лица, чтобы мама ничего не заподозрила. Хотя... Она же не специально подслушивала, просто случайность, и только. Сестрица тряслась как осиновый лист. Что из себя представляли экзамены, не было тайной. Их суть заключалась в определении уровня заключенной силы путем ее высвобождения, а также анализировался размер откликнувшейся стихии. Поступить в ВАМСИ могли лишь те, у кого уровень магии был выше среднего. Но попытаться поступить мог любой. Мила переживала так же сильно, а может, и гораздо больше. Ей с самого утра кусок в горло не лез. Сердце настолько шумно билось о грудную клетку, что стук отдавался в ушах. Девушке стоило больших усилий удержать себя в руках и не выдать своего чрезмерного беспокойства. На вопрос, что с ней происходит, Милалика сослалась на тревогу о кузине. Такой ответ удовлетворил тетушку, и она больше не задавала вопросов. По пути в Грангорд Мила пыталась изобразить заинтересованность в том, что видела из окошка повозки. На самом же деле все пейзажи слились для нее в одно зеленое пятно, и она ничего не могла толком рассмотреть. Душил пробирающий до костей страх, она ужасно переживала, что план провалится. Если Микка выражала свою тревогу открыто, то Миле этого никак нельзя было показывать. Витор всю дорогу болтал о городе с дядей и, казалось, весь уже был в своем будущем, которое услужливо рисовало его воображение. В глубине сознания Мила понимала, что если брат найдет работу, то в доме она останется одна, поэтому академия – своего рода билет в жизнь. "Не поступлю – так и оставлю все в тайне, продолжая подпитывать накопители силы, – успокаивала себя юная волшебница. – Может, у меня настолько скромный дар, что только на то и годится – спички зажигать?" Витор попросил остановить ему у какого-то мрачного здания администрации, а остальные пассажиры отправились дальше, им еще предстоял долгий путь до знаменитого учебного заведения. Здание ВАМСИ располагалось на окраине Грангорда. Академия была похожа на старинный замок короля с башнями и прекраснейшими витражами, словно с открытки. Он казался сказочным, каким-то нереальным. От увиденного у Милалики просто перехватило дух. Она настроилась во что бы то ни стало поступить, приготовилась приложить максимум усилий и показать комиссии, на что способна. Карета остановилась у подъездной аллеи, дверца раскрылась... – Прошу, дамы! – первым спустился на дорожку дядюшка Эндрю. С лучезарной улыбкой он подал руку тетушке Ирме, а затем настала очередь сестер. – Спасибо... – Зуб на зуб не попадал от охватившего все тело трепета. – Ну что? Миккаэлла, доченька, готова? – Разумеется! – чуть ли не подпрыгнула от радости девушка. Она повернулась к Миле и скривила расстроенную рожицу: – Как бы я хотела сейчас сдавать экзамены вместе с тобой. Поступить и учиться бок о бок. Мы бы выручали друг друга, помогали с уроками. – Было бы... здорово, – пожала плечами Мила. Кто его знает, что и как? Внутри девушки вот уже несколько лет существовали двоякие чувства. Магия есть, проснулась, но... Мила до сих пор никому об этом не сообщила. Сегодня бы спокойно шла поступать с сестрой. Ее поддерживала бы мама, а папа целовал в лобик и заверял, что она самая лучшая и у нее непременно все получится. Именно это сейчас и делал дядя, успокаивая свою дочурку. Мила вздохнула и поплелась за радостными родственниками. С каждым шагом она заверяла себя, что во время проверки силы перед комиссией она покажет себя и, если поступит... все обо всем узнают. Вот. Если... Это хорошее слово.

Насколько здание было прекрасно снаружи, настолько оно прекрасно оказалось и внутри. Высокие белые колонны будто упирались в само небо. Величественные витые лестницы, просторные коридоры придавали ощущение торжественности. Девушки чуть ли не рты пораскрывали от впечатления. Мила не могла поверить в то, что это все реальность, а не игра воображения. Мечты уже на финишной прямой... Сны скоро сбудутся... Судя по реакции окружающих, большинство новичков приходило в состояние шока от увиденного. Здесь было на что посмотреть... Огромная статуя основателя в центре зала, выложенного плиткой в шахматном порядке. Так и хотелось попрыгать по черным клеткам, словно маленький ребенок. А роспись потолка... Центральный купол уходил высоко и на вид был создан их граненого стекла. Многочисленные грани преломляли солнечные лучи и игрались с ними на стенах, создавая танец миллионов переливающихся "зайчиков". Залюбовавшись этой красотой, Мила не заметила, как наступила кому-то на ногу и, теряя равновесие, оказалась пойманной в кольцо не по-мальчишески крепких мужских рук. – Крошка, смотри под ноги! – с ехидной улыбкой проговорил обладатель той самой ноги после нескольких секунд пристального рассматривания лица незнакомки. И... он совершенно не спешил убирать свои руки. Перед юной волшебницей стоял атлетического телосложения молодой человек лет двадцати. Мила едва доставала ему до плеча, хотя в школе слыла самой высокой. Глаза спасителя были зелеными, настолько необычными... Можно даже сказать, странными, словно два изумруда. Мила точно знала – таких в природе расцветок радужки не бывает... Наверняка зелье или еще какая-нибудь магия... Короткие, пшеничного цвета волосы парня забавно торчали в разные стороны. Это смотрелось небрежно и современно. Эдакий модник во всей красе. Да и одежда выгодно подчеркивала все достоинства отличного телосложения. К сожалению, он это знал... – Здесь красиво... Засмотрелась... – было начала Милалика, желая сказать, что не заметила его, будучи поглощенной интерьером. Потом поняла, что оправдываться не стоит. В ту же секунду пожалела, что вообще рот открыла. Подумает еще, что эта фраза к нему относится... "Он и правда... красивый, даже очень". – Девушка опустила глаза. – Все в порядке? Секунды стремительно бежали, а отпускать Милу, похоже, никто не собирался. Неловко как-то. Что люди подумают? – Ага... – Девушка словно слова забыла. В голове опустело, и сквозняком выдуло манеры. – Извинения будут? Можно было бы возмутиться. Да, она виновата, но не требовать же... такое? Подумаешь, на ножку нажали туфелькой... слегка? Едва коснулись ботиночка... Неженка в штанах! Но Мила была настолько очарована голосом незнакомца, что возмущаться не стала. Она снова посмотрела в уникальные глаза. Стояла, грелась в мужских руках, молчала и ждала, чтобы молодой человек еще что-нибудь сказал. Назвал свое имя, например. Ну или спросил, как ее зовут? А голос оказался таким бархатистым, что так и ласкал девичий неискушенный слух. Сообразив, что рассматривала молодого человека намного дольше допустимого приличия, она почувствовала, как кровь прилила к лицу. Как бы найти силы отстраниться? Сбежать? Отыскать родных и... Забыть? Для Милы эти ощущения были новыми, она еще никогда ни с кем не обнималась из парней, так как последние годы напрочь забыла обо всем, кроме магии. Последняя стала конечной целью, ее смыслом жизни. Милалика все же вернулась в реальность, прогнала прочь романтический настрой и прочую чепуху. Пару раз моргнула длинными ресницами, желая отогнать наваждение зеленого цвета, и поспешно вывернулась из стальных объятий. После чего послышался смешок, адресованный явно ей, отчего она покраснела еще больше. – Прошу меня извинить! – это все, что в итоге Мила смогла вымолвить в ту секунду, снова поспешно опустив глаза. – Ты прощена! Надеюсь, мы с тобой еще увидимся, крошка. – Как он подмигнул уходя, она все же заметила. – Как знать, – прошептала ему в след, – как знать... Ах! Что подумают тетушка и дядюшка! "Где они, кстати? " – Мила заозиралась по сторонам, взглядом выхватывая из толпы знакомые лица и фигуры, прислушиваясь к голосам. Родня настолько же была занята изучением здания, как совсем недавно и их племянница, поэтому не заметила произошедшего. Не хватало еще, чтобы при встрече с родителями тетушка упомянула об инциденте. С нее станется! "Пронесло!" В этом году абитуриентов было огромное количество, яблоку упасть негде. Много – не много... По статистике поступает сюда всего процентов десять от желающих. И Мила это знала. Увы, неутешительное соотношение. В любом случае она решила идти до конца, а точнее, зарегистрироваться и попасть на экзамен. – Красиво здесь, правда? – Микка подошла и подхватила сестру под локоток. – Пошли, не отставай! Потеряешься... Мила фыркнула, но пошла к своим. – А что дальше? Куда идти? – кудахтала взволнованно Ирма. Дядя заозирался по сторонам, вероятно, в поиске указателей направления, ничего не обнаружив, пожал плечами и развел руками: – Ждем!

Внезапно раздался звук множества труб, после которого вся толпа целенаправленно стала подниматься по лестнице. Несомненно, это было сигналом о начале вступительных экзаменов. Поток людей был таким сильным, что если бы Мила и захотела, то не смогла бы свернуть с пути. Спустя минуты такого движения из ее поля зрения пропали все родственники, и тут начала зарождаться паника: как же она их потом найдет? Оказалось, вступительные экзамены проводились сразу же в нескольких кабинетах, по какому принципу все распределились, Милалика так и не поняла, просто остановилась у понравившихся дверей, и все. Впрочем... Какая разница? Некоторые маги были между собой знакомы и стояли, о чем-то беседуя, ожидая своей очереди. Девушка поражалась их спокойствию, видимо, уровень магии у них был настолько велик, что они нисколько не сомневались в своих силах при поступлении, были уверены в победе. Мила заняла очередь, имена явившихся сегодня не были известны экзаменаторам, поэтому был шанс поступить в общем потоке желающих. Она думала, что экзамен будет проходить достаточно медленно, но в действительности маги выходили через пять-семь минут. Повертев головой, юная магиня заметила, что у столика некая суета. Осторожно протиснувшись через толпу, Мила к нему приблизилась. Все верно – регистрация... На столике возле дверей лежали бланки, которые необходимо было заполнить перед входом в экзаменационный зал. Как и все, подошла к столику, чтобы заполнить бланк, и тут же у нее начались проблемы. Вопросы на первый взгляд были совсем простые, но не для нее. Делать нечего. Пора заполнять! Впишите Ваше имя и фамилию. С этим проблем не было. – Милалика Боллир. Сколько лет назад пробудилась Ваша сила? – Два года. Кто из родителей обладает силой? – Поставила прочерк. Имя и фамилия обладателя силой – также прочерк. Наименование города, в котором окончили школу магии – опять прочерк. – Эй! Давай заходи! – раздался у девушки над ухом визгливый голос расфуфыренной девицы. – Куда? – недоуменно спросила у нее Мила. Не ожидала она, что так быстро наступит ее очередь. Хочется, но колется... Безумно страшно! – Не на конкурс красоты же пришла вроде, деревенщина! Твоя очередь! – В глазах говорившей читалось пренебрежение. – Понаедут тут всякие, потом еще и учиться с ними приходится, – продолжила она, обращаясь к кому-то рядом. Не слушая больше ее монолог, Мила наконец поняла, что время пришло, и поспешила на экзамен. "Милалика, удачи тебе! Сила... Не подведи!" Она мысленно пожелала себе успехов и надавила на заветную ручку. Зал, в котором принимала экзаменационная комиссия, был огромен, свет лился, казалось, со всех сторон, отражаясь в непомерных зеркалах. Наверное, тут проходили балы, а для чего еще тогда такое огромное помещение с зеркалами? Напротив дверей расположилось сразу пять человек, две представительницы прекрасного пола и трое – сильной половины. Одна из экзаменаторов была молода, на вид было довольно трудно определить ее точный возраст, так как у магов, как известно, продолжительность жизни намного длиннее, чем у обычного человека. Жгучая стройная брюнетка (ее глаза показались черными как ночь), она необычайно красива, вероятно, отлично это осознавала и пользовалась. Мила невольно отметила, что бюст красотки немаленького размера, казалось, еще немного и выпрыгнет из столь тесной белоснежной блузки. Вот тебе и академия! Справа от нее, по центру, восседал мужчина. Он тоже был не лишен обаяния, а особенно привлекали глаза. Стоило вновь вошедшей взглянуть в них, и ей показалось, что в синем омуте утонула навсегда. Радужка настолько насыщенно голубая, словно море. И эта красота океанической таинственности была обрамлена темными ресницами. А смуглый оттенок кожи эффектно подчеркивал необычные глаза. Хоть ложись и умирай от чувств! Если и были какие знания в голове – волной проницательного взгляда океанической синевы все смыло махом. Жгучий брюнет с неестественно синими глазами! Это ж надо? Необычное сочетание. Если бы кто знал, чего Милалике стоило оторвать взгляд от лица самого прекрасного мужчины в мире... Остальных она просто толком не успела даже рассмотреть. Привело в чувство осознание того, что все присутствующие смотрят на будущую студентку в упор. От их пристального взгляда девушка совсем растерялась, непроизвольно сделала несколько шагов назад. – Проходите, не стесняйтесь! Смелее... Мы вас долго не задержим. – В словах черноволосой девицы отлично послышалась насмешка, а в глазах читалась неприкрытая угроза. И словно невзначай она накрыла своей ладонью руку красавца. Таким образом женщина показала, что на ЭТОГО не стоит даже смотреть, не то чтобы претендовать. Он не убрал свою руку, тем самым позволив ей заявить на него права. "И зачем мне все это?" – Мила тряхнула слегка головой, отгоняя наваждение. – Давайте бланк! – Мужской голос разнесся по залу подобно грому перед грозой. Непонятно, он всегда так разговаривает? Со всеми? Или... недоволен конкретно... вновь вошедшей? Милалика вздрогнула. В этом голосе слышалась власть. Было понятно, что голубоглазый брюнет привык приказывать и управлять. Похоже, потрясающий красавец здесь далеко не последнее лицо, и, наверное, он был в придачу еще и сильным магом, за красивые глаза здесь вряд ли бы держали. При этом он все-таки забрал свою руку, чем вызвал недовольство у эффектной брюнетки, но ей можно было поставить отлично за актерское мастерство, так как это было едва заметно на ее прекрасном личике. Милалика собралась, выпрямила спину и быстрым шагом направилась к нему. Не поднимая на властного незнакомца глаз, чтобы в очередной раз не попасть в плен его очарования, отдала кое-как заполненный бланк. – Итак, – просматривая бланк, проговорил он. – Мне здесь не совсем все понятно... Хм... Думаю, как не все будет понятно и моим коллегам, – передал он ее бланк мужчине по правую сторону, который стал что-то переписывать с него в огромную книгу. Это он что сейчас – на неразборчивость каракулей поступающей магички сетовал? Мила постаралась не выдать своего возмущения. Нормальный у нее почерк, если что! Брюнет расслабленно откинулся на высокую спинку стула, сложив руки на груди. С минуту молчал, вероятно, желая прочитать мысли вошедшей девушки, а потом вопросил: – Представьтесь, пожалуйста, юная леди! Зачем вы здесь? – Его взгляд словно прожигал Милу насквозь. Они передернула плечами, сбрасывая возникшее в теле оцепенение. – Меня зовут Милалика Боллир. Я хочу учиться в Высшей академии магии! – пролепетала она. Разве это все не очевидно? Странные вопросы. – Как давно в вас пробудилась магия? – все так же, не отрывая от нее взгляда, продолжил он свой допрос. Хотелось сказать: "Но там же написано!" Вместо этого Мила произнесла уже более уверенно: – Два года назад. – Сколько? Мы не расслышали? – с издевкой спросила обладательница шикарного бюста. – Два, – громче произнесла абитуриентка. По залу разнесся смех, смеялись все, кроме жгучего брюнета, но и в его глазах плясали огоньки веселья. Скорее всего, он сдерживался. – Уважаемая Милочка, – продолжил свою пытку голубоглазый деспот. – Вы знаете, сколько минимум лет нужно для обретения силы в полной мере, чтобы учиться в ВАМСИ?! – Да! – Странно, но Милу начинала уже злить эта ситуация. Разговаривают, словно она тупая малолетка. – Сколько же? – Шесть! – Правильно! Вот видите, вы и сами знаете ответ, – произнес брюнет, вставая со своего стула. Если Мила и предполагала, что он высок, то не настолько. Тем временем он встал напротив собеседницы, обогнув стол. – Сколько вам лет? – Восемнадцать! – Если судить по вашим словам, то магия в вас пробудилась в шестнадцать лет, – озвучил он, не переставая смотреть на девушку в упор. – Скажите, так какая школа магии решилась взять на себя смелость обучать ведьму в таком возрасте? А вот он и подвох. Мила почувствовала, как кровь отлила от лица. Но вздернула подбородок. – Никакая! Я занималась самообразованием! – с гордо поднятой головой, не боясь больше прятать свои глаза, ответила на его вопрос. Произошел новый взрыв смеха. Теперь не удержался уже и брюнет. Они все смеялись над новоприбывшей. Милалика испытывала противоречивые чувства ярости и жалости к себе. Она не знала, чего от себя ожидать. Уже была готова закричать на экзаменаторов, высказав все, что в данный момент думает, или же просто заплакать и убежать из этого зала прочь. Словно что-то почувствовав, голубоглазый преподаватель резко перестал смеяться. – Прошу, Мила, простите, не запомнил вашу фамилию, давайте закончим уже этот экзамен, – указал рукой на находящийся в двух метрах от нее небольшой шар красного цвета, закрепленный на невысоком постаменте. Стало очевидно, всем уже не терпелось побыстрее избавиться от странной самоучки с высоким самомнением. – Объясню немного принцип действия. Цель – показать нам уровень вашей силы. Это тот же кристалл силы, что вы уже встречали, только этот показывает еще и ее уровень. Кладите руки поверх шара и начинайте высвобождать свою магию. Вам все понятно? – Да! – ответила Мила, уже находясь возле шара. – Тогда прошу! – громко сказал брюнет, встав у девушки за спиной. Как же ее раздражали все эти нацеленные взгляды. Внутри словно забурлило от переживаний, но Мила внешне удерживала напускное спокойствие. Чувства гнева и ярости подавляли в ней все остальные эмоции. Ей было уже все равно, осталось совсем чуть-чуть, и все закончится. И возможно, она больше никогда не увидит всех присутствующих в этом зале. "Постараюсь забыть эти унижения, как страшный сон", – подумала девушка и подняла руки, делая шажок к шару. Вся ее нерешительность резко куда-то пропала. Мила полюбила магию, и если такое было возможно, то девушке иной раз казалось, что магия отвечала взаимностью. Вот сейчас все и выяснится!

Мила, закрыв глаза, положила дрожащие ладошки на шар и... Она не успела даже толком высвободить магию, как ее резко схватили за руку и дернули с такой силой в сторону, что девушку развернуло, и она уткнулась лицом в крепкую мужскую грудь. – Выставить щиты! – закричал брюнет, сильнее сжав студентку в своих объятиях. А спустя какую-то секунду раздался оглушительный взрыв. Взрывная волна заставила дребезжать оконные стекла, сыпаться штукатурку... Все забегали, засуетились, спасая, что еще можно спасти, в том числе и самих себя. Милалика не могла понять, что произошло, ее начало трясти от страха. Она медленно развернулась и посмотрела на то, что было причиной взрыва. Магический камень! О Свет! От кристалла не осталось ровным счетом ничего. Лишь мелкие куски валялись по всему залу. В помещении стоял отчетливый запах гари и дыма. Зеркала разбились, зал теперь больше был похож на место боя, чем на бальный. Окна остались целыми, наверное, за счет тех щитов, которые им велел выставить брюнет. Экзаменаторы находились в состоянии шока, лишь голубоглазый деспот, казалось, был удивлен слегка, словно ему не впервые приходилось участвовать в таких делах. Девушка снова оказалась в центре внимания. Правда, теперь уже никто над ней не смеялся. От настороженных и недоумевающих взглядов в ее сторону юной магине стало не по себе. – Возможно, сбой кристалла? – предположила красотка. Но брюнет словно не услышал ее слов, он убрал руки с талии девушки, отстраняясь. Посмотрел на нее изучающим взглядом и, убедившись, что она не пострадала, подошел к окну. Вот так, повернувшись к присутствующим спиной, маг погрузился в свои размышления. В таком положении он стоял около минуты, будто совершенно один находился в этом помещении. Невольно Мила залюбовалась его фигурой. Совершенно не к месту, но юный взор так и цеплялся за рельефную спину и стройные ноги. Она никогда не видела таких широкоплечих и высоких мужчин. Наконец главный маг повернулся и двинулся к столу. – Итак, Милалика Боллир, расскажите нам поподробнее, кто же ваши родители? – спросил он, присаживаясь на свое прежнее место, брезгливо сбрасывая на пол осколки стекла. Леденящий душу взгляд сапфировых глаз парализовал сознание девушки очередной дозой страха из-за непонимания случившегося. Почему шар взорвался?! Раньше кристалл вообще на магию девушки никак не реагировал... Встретившись глазами с высокопоставленным собеседником, Мила про себя хмыкнула: "Милалика Боллир..." Он назвал ее по имени? Оказывается, вот что должно было произойти, чтобы он запомнил фамилию будущей студентки. Да уж... Переполох случился на высшем уровне. "Неужели это я?" – Данная мысль не давала Миле покоя. Скорее всего, произошел действительно просто сбой кристалла. Или синеглазый деспот и вправду думает, что плохо обученная юная магиня сотворила подобное? Странные вопросы... Переступив с ноги на ногу, девушка ответила: – Да простые люди. – Не понимая в чем, собственно, суть вопроса, Мила старалась казаться спокойной. Сердце отчаянно билось в грудной клетке, девушке стоило неимоверных усилий оставаться на месте и не сбежать. – Простые, говорите? – Маг посмотрел на молоденькую особу так осуждающе, будто сказанное ее было ложью для его ушей. – Назовите их имена, – продолжил он, не сводя с нее все того же проницательного взгляда, словно девушка могла ему солгать. Да под таким сканирующим взором расскажешь все свои секреты, лишь бы побыстрее отделаться. – Мой отец – Августо Боллир, а мать – Белладонна Боллир, – без тени сомнения ответила на его вопрос. – Девичья фамилия матери? – резко произнес он. Мила чувствовала себя, словно она провинилась, и судья решает помиловать или казнить. – Калистор, Белладонна Калистор! – произнесла она с достоинством. – О нет! Не может быть! – как-то странно побледнели экзаменаторы и начали шептаться между собой, а у блондинки от потрясения отвисла челюсть, и она забыла ее закрыть, так и сидела в ступоре. Брюнет сжал кулаки с такой силой, что даже костяшки побелели. Его взгляд резко помрачнел, и на скулах зашевелились желваки. Если сказать, что он был зол, значит – не сказать ничего. Его накрыла необъяснимая ярость с головой, но все равно он держался, хотя контроль давался явно с трудом. – Вы можете идти… Милалика Боллир. – На имени девушки он сделал такой акцент, будто не сказал, а выплюнул его из своих уст. Затем отвернулся от нее, как от прокаженной. Миле стало очень обидно. Что плохого было в ее имени? Она не понимала, почему все так странно отреагировали на фамилию матери? Слезы застилали глаза, Милалика плохо помнила, как вышла из зала. Стоило чуть отдалиться от дверей, как в проеме появилась сначала внушительная грудь, а потом и сама брюнетка: – Экзамен временно приостанавливается в этом зале, технические неполадки! Можете подождать или пройдите в другой! Очередь поступающих магов стала возмущенно высказывать свое недовольство. Но делать нечего, постепенно группа у входа начала рассасываться. – Я же говорила, что эта деревенщина что-то сотворит! – послышался за спиной Милы визгливый голос уже знакомой расфуфыренной девицы. Это было последней каплей! Милалика из всего увиденного и услышанного сделала единственный вывод – она странная... Что-то с ее магией не так. А еще внутренний голос подсказывал, что это как-то связано с матерью. Но Белла не волшебница!!! Откуда ОНИ ее знают?!