Дочь теней
Шрифт:
Они сбежали. После смерти королевы-ведьмы ее верные лейтенанты убежали от Ордена, пересекли Великий барьер и скрылись в Ведьмином лесу, не вернулись. Они предпочли жить в ядовитом лесу последнего проклятия их королевы, чем погибнуть от рук ее врагов. Барьер впустил их, но они не могли вернуться.
Пока Барьер стоял.
Холлис пристально смотрела на лицо Айлет, и ее кожа почти горела под взглядом.
— Понимаешь? — спросила старшая венатрикс, склонившись над столом и сжав плечо Айлет. — У тебя есть навыки, девочка моя. Ты пылкая и смелая. Когда придет
Холлис сжала плечо Айлет еще раз, а потом отошла от нее и стола, оставив карту и книгу перед Айлет. Она пересекла комнату к узкой лестнице, ведущей на второй этаж, замерла там и оглянулась.
— Иди спать, — сказала она. — Труп собаки подождет до утра. Поспи, прогони глупые мечты из головы. Твой день настанет, Дикарка. Ты проявишь свои способности, обещаю.
Айлет не отвечала, не подняла взгляд и не посмотрела в глаза наставницы. Краем глаза она заметила, как Холлис пожала плечами и ушла, оставив Айлет с угасающим огнем, картой и списком.
Пятно Ведьминого леса словно наполнило все перед глазами Айлет.
Она с рыком сжала кулак и ударила по тому пятну на карте три раза, так сильно, что стол заскрипел, угрожая сломаться.
ГЛАВА 5
Холлис ждала в своей маленькой спальне, одетая, сидела на краю кровати, скрестив ноги на соломенном матраце. Ее ладони сжимали флейту вокос, лежали на ее коленях. Она склонила голову и прислушалась. Наконец, она уловила шаги Айлет по лестнице в ее комнату сверху. Холлис услышала, как дверь открылась и закрылась, как ее бывшая ученика стала готовиться ко сну.
Она слушала, пока не стало тихо. Но ждала с отточенным терпением охотницы, за годы доведя это умение до идеала.
Наконец, когда тишина продлилась достаточно долго, она взяла вокос и тихо заиграла Песнь призыва. Чары гудели в ее разуме, в ее душе, звали силы Призрака, который она носила внутри. Она играла осторожно, тянула силу, не подвергая себя опасности, и когда чары были завершены, она изменила мелодию в Песнь приказа.
Закрыв глаза, она прошла в свой разум. Это был странный темный лабиринт из камня и теней, но она шла по нему уверенно. Она знала свой разум.
Она завернула за угол и встретилась с проекцией своей тени. Облик перед ней был таким, какой не найти в смертном мире, существо с множеством крыльев, женственным телом, но не человека или зверя. Неестественное создание, но странно похожее к тому, как выглядел бы дух, имей он обличье. Тень смотрела на нее, сияющие глаза глядели среди перьев, и ненависть на лице со временем сменилась скукой.
«Что за приказ?» — спросил дух почти без интереса, лишь с долей презрения. Голос был гулом в голове Холлис.
В физическом мире Холлис направила песнь Приказа в новую вариацию. В мире ее разума она сказала:
— Мне нужен доступ к подсознанию девочки. Но она не может знать о моем появлении. Нужно понести со мной мое сознание, и нам нужно быть незаметными.
Крылатое существо пожало плечами, перья шуршали.
«Легко», — сказало оно, протянуло нечто, похожее на руку. Холлис взялась за руку без колебаний. Она управляла. Ее мастерство с вокосом было несомненным, и тень уже годами не пыталась с ней бороться.
Холлис позволила кусочку себя полететь из ее разума с силой ее тени. Она поднялась во тьме заставы Гилланлуок вверх по лестнице, миновала дверь и попала в комнатку Айлет. Айлет лежала на соломенном матрасе, сапоги и безрукавка валялись на полу, ее льняная туника выбилась из мятых штанов. Ее лицо было строгим даже во сне, темные брови все время были чуть сдвинуты, уголки губ были опущены.
Холлис на крыльях своего Призрака проникла в голову девушки.
Они миновали такие густые облака, что они ощущались как горы мягкой шерсти. Не настоящие облака с влагой и электричеством, а облака, какими их представлял ребенок, какими их все еще мечтал видеть взрослый. Они были очень плотными. Холлис сначала ничего не видела, но следовала за интуицией, вела ее тень, пока они не нашли брешь и не выбрались из покрова облаков в воздух над высоким сосновым лесом.
Пейзаж разума Айлет. Полный тайн. Полный шепчущих теней.
Холлис направила свою тень скрыться под густыми ветвями сосен. Они пролетели между высоких стволов, были не больше жука, почти незаметные. Айлет нужно было знать, куда смотреть, чтобы заметить присутствие в своем разуме.
Они быстро неслись по лесу, Холлис заметила фигуры краем глаза глубоко в сумраке. Длинные дикие фигуры всегда держались вдали от взгляда.
Холлис скривилась. Они были ускользающими, но эти тени не должны были показываться вообще, они не должны были проникнуть в эту часть мозга Айлет. Если с ними не разобраться, Айлет начнет их видеть, ощущать. Вспоминать.
Холлис погнала свою тень быстрее, выбралась из леса на открытый воздух. Ее дух и ее тень парили над глубокой пропастью, и она хмурилась.
На краю были следы. Человеческие следы.
Айлет была тут. Недавно.
Блок на ее памяти быстро ослабевал.
По беззвучному приказу госпожи Призрак погрузился в пропасть. Он легко летел в тесном пространстве, где стены почти соединялись, опускался все глубже, пока вдруг пропасть не расширилась, пока они не попали в подземный овраг далеко под сосновым лесом.
Ручей извивался серебряной лентой меж каменных берегов. Холлис следовала за ним туда, где ручей впадал в неровную брешь не больше трех футов шириной, похожей на круглый рот с каменными зубами. За той дырой в глубине и во тьме лежали почти недосягаемые регионы разума Айлет.
И, мерцая силой, невидимая паутина чаропесни закрывала ту дыру — чаропесня Холлис.
Холлис слезла с тени и осторожно подошла к дыре и паутине. Она сплела паутину тут давным-давно, и много лет она гудела сильной магией, не побеспокоенная во тьме.