Дочери леса
Шрифт:
— Кончай ведьма ерепениться, я начинаю терять терпение! Если бы мне хотелось тебя убить, ты бы уже не болтала, а твой язык бы висел у меня на копье. На том самом, что в моих штанах! Ха... ха... а-ха-ха-ха-ха-ха! — расхохотался капитан.
Солдаты в голос рассмеялись.
— Смотри, как бы твое копье не отсохло, — грубо ответила ведьма на оскорбление.
— Я твоих штучек не боюсь. Можешь чурбанов пугать деревенских. А мне велено доставить тебя в резиденцию и я привык выполнять приказы, — голос капитана приобретал угрожающий характер. Он гневно двигал
— Собирайтесь девочки, — устало вздохнула Грета, — нас ждет путешествие в город.
Усталые и голодные сестры с опаской посмотрели друг на друга.
2
— Раскапывательница могил, Черная баба, Пожирательница детей, Грета сажа, Трясинная ведьма из Варии — как тебя только не называют, — граф Рудольф ходил по каменному просторному дворику своего фортефицированного дворца. На вид ему было за сорок — лысый с продолговатым шрамом на правой стороне лица, рослый крепкий воин в стальных латах, с длинным мечом в ножнах. Его черты лица были правильными, взгляд надменным — он не внушал доверия. — А это я так понимаю твои прелестные дочки, так сказать: будущее твоей черной династии. Как мило.
Прежде чем ведьма успела сказать хоть слово, граф остановил ее жестом руки и продолжил: — Здесь я говорю.
Грета ехидно почесала горло.
В этот момент на дворцовой лестнице показался силуэт советника Айзека.
— Что здесь делает эта гадина со своим выводком? — гневно спросил он и стал приближаться громко стуча каблуками отделанных железом сапог.
— Не беспокойтесь советник, в шахте завелся полтергейст, не дает рудокопам работать. У вас ко мне срочное дело? Если же нет, мы бы хотели поговорить с этой госпожой и ее дочерьми с глазу на глаз.
— Это с этой тебе госпожой пристало разговаривать ваша светлость? С ней разговор короткий должен быть — молитва за упокой да на костер... вместе с выводком, — советник пренебрежительно сплюнул. За эти годы его светлые волосы и борода стали замещаться сединами. Обветренное лицо и суровый взгляд давно усталых глаз говорили сами за себя — этот человек потерял всякий смысл в жизни после того как лесные дочери убили его сына.
— Советник Айзек, не сейчас! — попытался намекнуть граф на уход Айзека, но тот развернул свиток и показал его графу.
— Срочное донесение ваша светлость, — при этом взгляд Айзека упал на ведьму, но граф велел ему продолжать. — Далийцы перейдут в наступление со дня на день. Об этом нам доложили наши шпионы. Они скапливают большие силы возле границ —достаточные, чтобы стереть нас в порошок. Видать король Аргулай устал ждать и решил развязать полномасштабную войну. Кулаком он хочет ударить прямо под дых Белогории и начнет он с наших земель. Информация достоверная. Проклятье, и о чем только думает наш Георг?
— Наш король, советник, думает о западных границах с Галлемом. Воинственный народ этой варварской страны давно уже рвется в бой. Все силы сейчас обращены к западу. Нам остается надеяться только на себя.
— Но ведь если далийцы вторгнуться с юга уже будет нечего защищать! Мы должны их остановить! — советник вцепился в руку графа.
Все это время Грета молчаливо слушала, любопытно прищурив глаза. Перепачканные пылью после падения сестры — Веда с Проклятием — взглядом впивались в глаза графа, но когда он обращал взгляд на них, стыдливо отводили взор. Так делали все ведьмы, не выдерживая прямого открытого взгляда.
— Можете идти советник, мне нужно все обдумать.
— Рудольф, сейчас не время отлавливать бесов по шахтам, нужно готовиться к обороне! — попытался было возразить советник.
— Я сказал, ты свободен Айзек! — не отводя глаз от Греты, повторил граф.
Советник покорно склонил голову, еще раз окинул презренным взглядом ведьму и отправился в город по своим делам. Граф же предложил ведьме пройти в его резиденцию, где никто бы не помешал их конфиденциальному разговору.
3
— А у тебя милые дочери... жаль только ведьмы, — Граф устало сидел на своем деревянном троне обитым красной тканью. — Пускай твои девочки поедят, вид у них я бы сказал голодный. — Рудольф указал жестом на рядом стоящий стол с яствами — уже холодными, но еще вполне съедобными. Стол был украшен серебряными подсвешниками на которых стояли зажженные свечи, мирно потрескивая в полумраке. На серебряных подносах лежала кабанятина, хлебные лепешки, сыр.
— Поешьте, — сухо бросила ведьма.
Девочки с радостью подбежали к столу и стали жадно есть мясо.
— Ты ведь меня не для этого звал, чтобы шахты ваши от нечисти чистить? Все равно бы не стала с этим вязаться. Что-то ты темнишь барин, давай к делу уже — Грета слегка закашлялась, а потом, вычистив глотку, сплюнула на пол.
Брови графа подпрыгнули от удивления от такой дерзости, но вскоре он уже не обращал внимания на манеры гостьи.
— Ты права ведьма. Я специально позволил советнику Айзеку с которым как я понимаю у вас давние счеты отчитаться передо мной в твоем присутствии. Грядут кровавые времена. Король Аргулай планирует полномасштабное вторжение в наше королевство. Наша армия сейчас вынуждена разделиться на два фронта. Мы не удержимся против далийцев. Насколько я знаю, тебе тоже невыгодно, если далийцы захватят графство. Ты прекрасно знаешь, что терпеть они тебя не станут как мы.
— Я поняла тебя барин, тебе нужна моя помощь?
— В докладе перепуганных патрульных стражей сопровождавших крестьянский обоз от одна тысяча двенадцатого года от рождества Христова говорится следующее:
Что обоз с провизией сопровождаемый нами попал в засаду. — Граф стал читать от имени солдата писавшего рапорт. — Силы противника превосходили нас вдвое, а то и втрое... Положение было плачевным. Наши падали как камыши. Но тут из леса вышла старуха, и уничтожила всех далийских воинов, призвав себе в помощь железного рыцаря из самой Преисподней. У всех нападавших вылезли глаза, из всех дыр полилась кровь, а железо доспехов, словно ножами разорвало их плоть на части.